選舉日可能出的錯

選舉日可能出的錯

美國總統大選臨近，投票系統會不會出差錯成了人們特別關注的方面。共和黨和民主黨的預測顯示，這次約有1.3億登記選民，其中有數百萬人此前從未投過票。大多數人的投票過程可能不會出現什么問題，但有些選民難免遭遇硬件設備不完善、統計標準不一等狀況。而這些將關系到選舉結果的公正性和合法性。以下是七個可能發生的問題：

一、國會要求各州建立投票數據庫，以辨認選民身份確保投票資格，但若信息輸入出錯，數據庫反而會添亂。二、虛假注冊問題由來已久，不能保證所有登記選民都真實存在。三、選票設計不合理，會讓有效票成為所謂廢票。四、國會購置新型電子投票機，希望無紙化投票提高效率，但觸摸式系統也會搞錯投票對象，而且一旦記憶系統癱瘓，便無憑據可查。五、選區投票點分布不均等，可能導致排隊等太久的選民最終放棄投票。六、聯邦法律要求初次參加投票的選民在登記或投票時出示身份證明，但很多選民都不清楚這個要求，各州對有效證件的規定又不統一，很可能出現選民到了現場卻無法投票的局面。七、選舉日當天會出現有人故意散布虛假信息混淆選民視聽的情況。

（《時代》11月3日）

救市措施能顯成效嗎？

盡管德國政府針對銀行部門采取了史無前例的救市措施，民眾還是越來越擔心德國經濟會陷入大蕭條。不久前，德國電訊、漢莎航空等幾家重量級企業的老總們匯聚柏林，同德國總理默克爾一起探討對銀行業的救市措施，銀行家沒有被邀請與會。企業家們向默克爾保證，會全力支持政府出臺的救市計劃，但他們也坦言，該計劃并不能消除他們對未來的擔憂。尤其最近幾個星期，實體經濟每況愈下。會議持續了一整天，最后，默克爾要求企業領導人們多和員工溝通：“我們必須向大家解釋，我們正處在一個特殊情況下。”

10月17日，德國聯邦議院通過了政府提出的近5000億歐元的救市計劃，以穩定陷入危機的金融市場。這是德國統一以來推出的最大政府救援計劃。在希望和恐懼之間徘徊的不僅僅是德國商界和政界的人士，民眾們也在觀察計劃是否真的行之有效。根據《明鏡周刊》的一項民意調查，58%的德國人認為救市有必要，25%的人對銀行仍然沒有安全感——最糟糕時，有41%的人心存不安。德國人得接受這個現實，舒適無憂的日子暫時結束了，并且要做好面對更壞情況的準備。

（《明鏡周刊》10月20日）

應對風暴

對于西方掀起的金融風暴，新興經濟體本是觀望，因為它們離風暴眼還很遠。但隨著熱錢逃離、股市暴跌、匯率不穩和市場信心的缺失，新興經濟體再也無法置身事外，各國政府都開始采取措施來抵御颶風的破壞。對于擁有大量外匯儲備的國家來說，自保很容易，如俄羅斯和韓國；形勢不太好的則要向歐洲央行或國際貨幣基金組織貸款，如匈牙利和烏克蘭；阿根廷計劃將私人養老基金國有化；中國今年第三季度的經濟增長也從往年的兩位數放緩到9%。

新興經濟體的應對狀態各不相同，但影響是巨大的，能決定世界經濟將面臨溫和的蕭條還是嚴峻的考驗，同時經濟命運將決定政治結局。所有的新興經濟將放緩發展速度，有些肯定會陷入蕭條，但更多已具備了更強大的抵抗力。希望尚存，因為源于發達國家的風暴所造成的直接經濟損失仍在可控范圍內。大部分新興市場應該能避免出現大災難，最大的經濟體如中國等形勢相對良好；印度和巴西的儲備金也足以應對放緩的經濟增長。短期內，最脆弱的國家還都只是小國家。過去一個月，發達國家制定的政策阻止了更大的災難，現在輪到新興經濟發揮類似的力量了。

（《經濟學人》10月25日）

膠帶紙成X-射線源

摩擦發光是一種光學現象，當兩個相接觸的表面之間有相對運動時，我們有時可以看到。在日常生活中，將兩塊糖放在一起摩擦時可能會產生光；將很多種膠帶紙從一個表面上撕下時也可能會發光。加州大學洛杉磯分校的物理學家在試圖對膠帶紙摩擦發光現象進行定性的研究時，獲得了意想不到的結果——膠帶紙竟能成為X射線源。

他們發現，在真空中剝離膠帶紙所釋放的能量會進入X-射線的范疇，而且其強度大到足以能被用作X-射線照相。本期封面照片所示為一個人手指的X-射線圖像，是通過將剝離膠帶紙的操作作為X-射線源拍攝的。X-射線圖像是疊加到實驗背景的圖像上的。這里的能量集中過程向理論工作者提出了一個有趣的挑戰，因為這里所涉及的能量極限及閃光寬度超過了當前理論的預測。

（《自然》10月28日）