港府“派糖”啟示錄

嚴　飛

港府“派糖”雖能解弱勢社群的燃眉之渴，但如何通過財政盈余，協助草根階層向上提升，更應受重視。

在香港，財政司司長被親切地稱為“財爺”，“財爺”如果宣布減稅，還富于民，自然是“派糖”的親民之舉。每一年開春時節香港政府公布的財政預算案，可謂是香港人今后一年個人經濟走向趨勢的晴雨表。預算案公布前后，人人翹首，都希望能從港府財政收入中“分些糖食”。

月薪達6位數字的許先生，是一家保險經紀公司的董事總經理，過去每年都要繳交包括物業稅和薪俸稅在內超過10萬元的稅項。在財政預算案出臺之前，他最希望的就是減免薪俸稅，從而可以有更多的資金投入到兩個孩子的教育支出上。“香港最多的就是中產人士，他們每天的工作強度最大，而每年的稅負也最重。繳稅多，福利少。想想自己‘搏命工作賺來的錢，很大一部分就這樣流走，真是很心痛。”

住在深水埗區的張太太，自從2002年與丈夫離異后，幾年來都是依靠自己在附近酒樓當雜務的微薄工資，獨立撫養已經上大學的兒子。全家迄今都擠在一戶不足20平方米的唐樓單位里，日子過得十分艱辛。深水埗歷年都是香港貧窮地區之首，匯集了大量的低收入人士，以及無取福利綜援、無自置居所、無交稅的“三無人士”。不少人多年來甚至都未曾到過香港最繁華的中環地區，守著自己租下的狹小唐樓單位輪候，期待政府派發條件稍好的公共屋所。

“最近菜價漲得非常昂貴，要買‘平菜，必須等到黃昏時候，走到遠一點的屋村街市，那里的菜價每斤會減一兩元。”香港的通脹持續升溫，張太太也感到很多無奈，對于政府財政預算案，張太太最大的希望就是“減水費、減電費、減交通費”。

政府的糖不是過年的紅包，并非年年指望得上。這要看上年財政收入，也與政府財政理念有關。預算案不出臺，大家心里都很忐忑：是如2003年政府財政赤字當頭，只能交更多的差餉和稅賦幫助政府共度難關，還是一如既往地享受各種減稅退稅的政策優惠，優惠幅度又有多少，這些都與港人的生活素質息息相關。

今年香港政府錄得破紀錄的1156億港元的財政綜合盈余，表現遠遠高于預期；再加之2007年底急升的通脹已經開始呈現平穩緩升的趨勢，今后四年香港的平均通脹率更是估計會維持在3．5％的低水平，這就使得香港民眾要求政府“派糖”的呼聲愈發高漲。

中產階層喜出望外

對于類似許先生這樣中產人士的訴求，一向視中產階層為社會支柱的香港政府自然不敢輕易懈怠，前不久香港財政司司長曾俊華在其任內首份財政預算案中所提出多項稅務寬免舉措，大規模減稅利好，贏得香港大眾滿堂喝彩。而香港的中產階層，正是今年財政預算案的大贏家。

根據預算案的提議，香港的個人所得稅及個人入息課稅將由原來的16％降至15％，免稅額由過去的10萬港元增加至10．8萬港元，稅階亦將由3．5萬港元擴寬至4萬港元，而企業所得稅則由原來的17．5％降至16．5％。本來，香港已是全球稅率最低的地方之一，如今又將薪俸稅標準稅率下調一個百分點，加上個人免稅額的提高，使全香港大約有9．7萬名納稅人從此無需繳納這一稅收，而這其中很大一部分都是香港的中產人士。至于調低標準稅、利得稅，增加基本免稅額，調高稅階等措施，也令中產階層獲益匪淺。

此外，預算案還專門就香港中產人士提出了一系列一次性的稅收優惠政策，包括一次性撥款43億港元向全港住戶提供每戶1800元的電費補貼；一次性寬減2007－2008年度75％的薪俸稅及個人入息課稅；一次性寬減2007－2008年度75％的利得稅，上限為2．5萬港元；寬免2008－2009年度的商業登記費；一次性寬減2007－2008年度75％的物業稅，上限為2．5萬港元；寬免2008－2009年度全年差餉，以每戶每季5000港元為上限。

“喜出望外。”在聽到財政司司長曾俊華宣布大幅減稅的新聞后，許先生用了四個字形容自己的心情。在今年財政預算案中，許先生既獲增加了基本免稅額，又獲寬免一年差餉、減免電費，因調低標準稅率而得益，加上一次性獲退75％薪俸稅，使他節省高達數萬元。

弱勢人群的希望

已故的諾貝爾經濟學獎得主弗里德曼曾說過：“我從未見過一個我不喜歡的減稅方案。”在減稅一事上，經濟學家甘之若飴，草民如深水埗的張太太，更加不會例外。

這兩年伴隨著香港經濟的強勁復蘇，香港基層市民的生活素質已經得到大幅度改善，例如，2007年底領取福利綜援的個案數目較去年同期下跌約2．3％，而失業與低收入類別的領取綜援個案，更分別比去年同期下跌12．7％及5．4％。但另一方面，根據香港最新公布的2006年中期人口統計調查顯示，目前全港低收入住戶人數（指其收入少于或等于全港入息中位數的一半，即現時水平的5000港元）已達133萬多人，占全港633萬住戶人數的20．1％，較2001年的水平上升1．6％。香港貧富懸殊的問題進一步突顯。

要達到“人人有得益”目標的財政預算案，必須照顧香港社會各階層的需求，為此港府專門預留415億港元作為經營開支的增加，以幫助低收入人士。具體措施包括：支持和照顧有需要的低收入老人，多發一個月綜援，免交一個月公屋租金，一次性發放3000港元的大紅包；同時為每個月薪不超過1萬港元、并擁有強積金戶口的雇員和自雇人士的強積金戶口一次性注入6000港元。此外，港府還將投入10億港元幫助經濟困難的病人，10億港元幫助青少年創造就業職位，為居住偏遠的人士提供一年的交通津貼，增撥1億港元幫助殘疾人士等。

“1800元的電費補助只是房東的收益”，家中既無老人也沒有自住物業的張太太聽到預算案的安排，還是有些失望，“自己似乎可以領取這6000元的強積金補貼，但又不知道政府該如何將這6000元打進我的戶口，也不知道什么時候會打進去。”6000元，幾乎相當于張太太在酒樓當雜務時的一個月收入。

“我現在甚至開始擔心，自己是否有資格獲得這6000元。”張太太依舊在等待政府給出更為具體的補助領取細節，也依舊每日黃昏時節，步行15分鐘到街市購買當天下市的廉價菜。

黃昏下張太太的身影，只不過是香港眾多貧困人士的一個縮影罷了。弱勢社群如何分享到香港經濟發展的成果；政府如何通過財政盈余，協助草根階層向上提升，這遠比一次性“派糖”解燃眉之渴，更應該受到香港政府的重視。

“派糖”啟示錄

連續14年被美國傳統基金會評選為全球最自由經濟體系的香港，為強化自己自由經濟市場的地位，吸引外資、促進本地經濟貿易發展，必然就會制定出一套與之匹配的征稅體系與減稅政策。

長期以來，香港一直都以簡單的稅制和低稅率見稱，即不設增值稅和營業稅，主要稅收來源是直接稅中的企業利得稅、個人薪俸稅等少數幾個稅種。香港340萬勞動人口中，只有約120萬人須繳納薪俸稅，而占整體收入很大比重的600多億元利得稅，只由幾百家公司來承擔。稅率低、易操作的稅收政策，再加之自1993／1994財政年度起，香港政府差不多每年都會有不同程度的稅項寬減措施，這些都成為香港吸引國際人才、招徠外部投資的一塊金字招牌。

然而另一方面，這一稅收政策也會帶來一些負面的影響。由于香港的低稅率政策使得稅收只占政府財政總收入的一小部分，為了彌補稅收不足，香港政府將賣地收益、物業投資利息等非稅項收入視為重要的財政收入來源，反映出以地產帶動經濟的港式發展模式。而如果出現經濟衰退、賣地收益大減，香港這種高地價、低稅率的發展模式就會導致政府的經營賬戶和綜合賬戶出現財政赤字。亞洲金融危機期間的港府財政赤字，就是由于當時非稅項收入占財政總收入的比例高達80％。而今年1156億港元的財政盈余，也正得益于去年全港樓市向好，港府賣地收入大幅回升。

香港這十年來急劇惡化的貧富差距問題同樣不容忽視。從基尼系數來看，香港已經由1981年的0．451增加至2001年的0．525。2006年的政府統計報告雖然沒有公布香港的基尼系數，但有理由相信會比2001年的水平更高。另一方面，香港家庭月收入中位數，已經由1996年的17500港元下降為2006年的17250港元，香港的貧者增多，已經成為不爭的事實。

在這種情況之下，香港的稅制卻無法發揮較大的所得分配作用：由于薪俸稅、利得稅這些直接稅種均采用標準稅率，對高收入人士和大企業來說只是一種比例稅，寬減稅務將使得香港中產階層成為最大的收益者。而低收入者較高收入者，本身就得交出更多的收入份額去支付像商品及服務稅這類一般消費稅項，減稅措施又往往無法涵蓋低階層市民，港府只能通過派發“大利是”、強積金撥款、寬免公屋租金等一次性措施補助低收入人士。雖然這些舉措在很大程度上支援了香港的弱勢群體，但如何回應他們更大范圍的“派糖”訴求，促進他們增加持久發展的競爭力，才是香港政府在今后需要仔細考量的議題，也同樣值得內地借鑒。