霍力格的失禮

［瑞士］馬丁—蘇特普代克　著　林中洋／譯

I

在我們所有人的身上都發生過這樣的事： 我們因為意外地遇見了某個重要人物而一下子手足無措。 我們說話顛三倒四，找尋線索，結結巴巴或者迸不出一個字來。

類似這樣的事霍力格就遇上過：一場關于目標管理之復興的報告會結束之后，他在會議賓館的衣帽柜前排隊。 他前面的那個灰白頭發，身材魁梧的先生取了大衣，正在找一枚硬幣給那個管衣帽的服務生。 霍力格出于著急而不是為了搶先，就遞給了他兩瑞士法郎。 這位先生吃驚地轉回頭——是馬海。

馬海! 兩次年度最佳經理人，這個國家最近幾個真正熱門的股份公司之一的董事長和總裁，經濟界的巨頭！ 而霍力格卻像塞給小廝一樣給了他兩個瑞士法郎， 而他竟接受了!馬海把它遞給了管衣帽的服務生，將大衣和圍巾搭在手臂上，道了聲謝，走開了。

霍力格讓人把他的大衣取出來遞給他，卻發現自己已經把身上最后的零錢都犧牲掉了，只好給了一臉驚訝的服務生十塊的票子，希望著還能夠趕上馬海。

他如了愿。 馬海站在前廳，正在扣大衣，像是在等著霍力格。 總之，他向他伸出手并介紹自己為“馬?！保?好像他不是每兩天就出現在一份霍力格看到的報紙上一樣。

霍力格也介紹了他自己，然后他們就簡單地聊了聊，泛泛地談了談目標管理，特別講到了那場報告。 霍力格并不是太專心，因為他一直在用一只眼睛注意著是否有認識他的人看見了他在和馬海說話。 真的，那是誰一搖一擺地走過去了?是弗蘭肯貝克的左右手——路易特女士。

如果他除了弗蘭肯貝克以外，還希望讓誰看見他與馬海這么無拘無束地聊天，那這個人當屬路易特女士。 她會注意到這幅場景的細枝末節： 霍力格一邊講話一邊扣大衣的那種隨意的姿態，好像他天天都和經濟界巨頭聊天。 馬海對他的微笑，仿佛霍力格剛講了一個很有意思的笑話。 弗蘭肯貝克肯定會裝著沒看見。他才不會站在一旁看著他與馬海談天，讓霍力格得意呢。 弗蘭肯貝克會扭轉頭去不看并且忽略所有的細節。

但路易特女士不會這樣。 她會牢牢記住這些細節，然后逐一地講給她的老板聽。

她朝他們這邊看過來，愣了一下，然后微笑著點點頭。 就在他腦子里想著路易特女士的時候出了事—— 馬海說：“好，再見，霍力格先生，再次非常感謝?！?霍力格回答道：“這不算什么，馬海女士?！?/p>

II

“這不算什么，馬海女士?！?這可是肯定有一百公斤重，一百八十五公分高，六十三歲的國家經濟界的巨頭!馬海女士!

通過命運的安排，使得這個兩次年度最佳經理人、這個國家最近幾個真正熱門的股份公司之一的董事長和總裁得知了一個叫史蒂芬—霍力格的人的存在——甚至將他的姓記住了幾分鐘!他卻管他叫馬海女士!僅僅因為恰好在告別的當兒，路易特女士，他的最大的嫉妒者弗蘭肯貝克的左右手，一扭一扭地從他們身邊走過。 “這不算什么，馬海女士! ”

馬海好像沒聽見。 再次沖他友好地微笑了一下，然后向出口走去，他的穿制服的司機可能在那里等著他呢。 霍力格像癱瘓了一樣立在原地。 這癱軟至少使他沒有犯試圖改口的錯誤。“嗯，我當然是想說，先生。 這不算什么，馬海先生，不是女士。 先生。”

霍力格的頭一個反應就像所有人在遇到大災難之后的反應： 他希望這事沒有發生。 也許他只是覺得自己說了“女士”。 或者他只是在想像中遇見了馬海。 當霍力格又能走動了之后，他立刻沖向出口。 在那里他剛好還可以看見一輛轎車的尾燈從禁止停車區消失，他知道，這不是想像。他替馬海給了管衣帽的服務生小費，然后又稱他為“馬海女士”。

在接下來的幾個星期、幾個月中，霍力格平靜了下來。 也許馬海并不是裝著沒聽見。 霍力格沒把“女士”說得很重。他說得很急促。 這個詞如此不經意地滑出他的嘴唇，這也完全可以是“先生”呵。在會議賓館喧鬧的大廳里，一個Hr (先生)與一個Fr (女士)根本就聽不出差別。 尤其不會被一個已經幾乎到了退休年齡的、據他所知曾是炮兵軍官的老者聽出來。 他們都有輕微的聽覺……障礙。

而且就算他以為聽見了“女士”，他也會因為這個想法的荒唐，即一個陌生人會在會議賓館的衣帽柜前稱他為“女士”，而將其歸為自己的聽覺錯誤。

今天，兩年之后，他又在同一個會議賓館遇見了馬海，這次是在男廁所。 洗手的時候霍力格鼓起勇氣說：“也許您還記得我，我是那個曾在衣帽間幫您付了兩個瑞士法郎的史蒂芬—霍力格?！?/p>

馬海一邊烘干手，一邊打量著霍力格。“啊，當然，” 他高興地叫出聲來，“霍力格小姐!”

（題圖：郭淵）