對牛彈琴，牛肉會更好吃

放羊的星星

“對牛彈琴”常被人們用來譏笑說話的人不看對象，而聽話的人又不懂對方說的是什么。不過，這對于英國坎布里亞郡的一群小牛來說，這確是它們日常生活中的一部分。

小牛們剛到這里不久，農場主喬納森竭力為它們創造優越的居住環境，為此他專門請來小提琴手為牛兒們演奏，因為音樂能使這些動物放松。當沒法現場演奏的時候，喬納森就為小牛們播放巴赫和貝多芬創作的樂曲的CD。此外，這些小牛們還能享受到啤酒以及特殊的按摩服務。所有這些“技術手段”的應用都是為了能夠讓牛兒們身心放松，從而使肉的味道更加鮮美。“小提琴家艾米?沃斯幫了大忙，只要有機會，我就會請她來為這些牛拉提琴。”喬納森說。

這群小牛就是和牛。和牛是當今世界公認的品質最優秀的良種肉牛，是日本固有的黑毛肉牛品種。這種牛的肉多汁細嫩，肌肉脂肪中的飽和脂肪酸含量很低，風味獨特。在日本它們被視為“國寶”，而且只有是在日本生長的，才能使用“和牛”的字樣。這種以肉牛的出生地來標示牛肉品種的認證規范，世界上極其少有。和牛為什么如此的高貴與神秘呢？

和牛原產于風景如畫、環境優美的日本關西兵庫縣的但馬地區。這里的山野里還盛產各種草藥，許多平時放牧的草場，綠草中都夾雜生長著一些不知名的草藥，和牛就是在這種環境中吃著草藥、喝著礦泉水慢慢長大的。

和牛在日本一直是以私營農場方式飼養的，飼養的技術與方法屬于高度的商業秘密！在生長過程中，和牛可以說享盡了人間的高級待遇，它們每天都要在仙境一般的牧場里“散步”，維持少量的身體活動。飼養員還必須給它們播放一些它們喜歡的旋律優美的音樂，目的是調節它們的心情，給它們營造一個輕松、快樂的生長環境。飼養員還采用一種特定的配方。喂養的食物除了青草外還有大麥和純谷類飼料，而且每天都要用溫泉水給牛洗澡……為了避免和牛出現食欲不振的狀況，促進其正常進食，保證營養的正常攝入，飼養員還會定時定量地給它們喂啤酒。此外，每天還要在和牛的皮毛上涂一層燒酌（一種濃度25％以上的日本酒），用稻草刷子細心地給牛做“按摩”。這種方法可以促進牛的血液循環，使牛的皮下脂肪分布均勻，肉質細膩，紋理清晰，吃起來肉質也會更加鮮嫩，而且有柔而不膩、入口即化的口感。

除了神秘的飼養方法，和牛也非常講究血統的純正性與優良性，通常只能在自己的種族群里生下一代，不能混進一點其他的血統，雜交和克隆技術更是被絕對禁止的。養殖戶還必須有政府發放的養殖證明書，才有資格養和牛。仔牛出生后，政府會發給養殖戶一張登記證和一個終身使用的“和牛身份證號”，進行編碼管理。上面記載了牛的血統，并在行業協會內備案存檔，從出生到上餐桌都受到監督。

和牛的挑選也非常嚴格，一般宰殺的都是滿三歲、體重500公斤左右的優良牛，而且必須是“處女牛”，因為雌牛一旦經過交配，其肉質就會帶上輕微的乳臭味。對肉質的評判篩選也有嚴格的、規范的制度，每只牛都要經過顏色對比、脂肪混雜率、細膩度和花紋的均勻度等一系列的評測。肉質分為a1至a5五個級別，只有達到a4、a5以上的才有資格使用“和牛”的標志。

日本各都道府縣都飼養和牛。以前和牛是禁止出口的，因為日本人有個“古老的傳統”——好東西一律留在國內供自己的國民消費享用。近年來，日本政府才逐漸少量放開了和牛的出口。和牛的料理方法很多，主要有炭火烤，鐵板燒、做壽司、刺身和生拌、火鍋等。酡紅與白色相間的牛肉，均勻得像大理石一樣的花紋，再加上入口即化、稍微帶點甜的特點，幾乎使每一位食客都贊不絕口！