通往１３７億年前的粒子跑道

蔡如鵬

誰說物理學一定枯燥乏味，有時它也充滿懸念，甚至令人膽戰(zhàn)心驚

9月10日，歐洲核子研究中心(CERN)啟動了“大型強子對撞機(LHC)”，將第一束粒子流注入加速器，拉開了歷史上規(guī)模最大的物理實驗的大幕。CERN建造這臺對撞機的目的，是讓質子在接近光速的速度下發(fā)生碰撞。然后，觀察質子碰撞后的殘余，找到以前未曾發(fā)現過的粒子、其他維度的空間、暗物質存在的證據，以及希格斯玻色子——一種物理學家認為是其他粒子構成基礎的神秘物質。

物理學家們相信，這將有助于解決長期以來人類對宇宙的很多疑問。比如物質質量的來源、宇宙的起源等。

LHC之所以被物理學家寄予厚望，是因為它是迄今為止世界上威力最大的粒子加速器，可以賦予質子前所未有的能量。物理學家相信，只有在這種能量下，質子才會徹底粉碎，向世人展示它內部的秘密。

在過去的二十多年，關于質子撞擊會產生哪些未知粒子，物理學家做出過幾種不同版本的預言。但這些都沒有得到證實，原因正是缺少一臺威力巨大的質子加速器。

這次嘗試可謂“不成功則成仁”。如果實驗中任何一種預言得到證實，物理學將由此進入“黃金時代”；如果失敗，物理學家將不得不面對新一輪的沉寂。

在物理學家內部，盡管大部分人都確信，LHC不會讓他們失望，但對于它最終會證實哪種預言，仍存在分歧。物理學家霍金為此還下了100美元的賭注。

然而，在那些對LHC持反對意見的批評人士看來，這里最大的賭局是全人類的安?！麄儞?，這項實驗可能會引發(fā)黑洞，從而吞噬整個地球?！?br>