ＩＢＭ的“進”與“退”

1月14日，IBM公布了2007財年第四季度財務報告的初步統計結果：銷售收入提高10%，利潤同比增長24%，遠遠超過了華爾街分析師的預期。然而，兩天之后，正沉浸在財報利好消息中的IBM，又聽到了這樣的消息——Oracle宣布以85億美元收購BEA。

Oracle并購BEA，直指中間件老大IBM。而且，不僅是中間件上的威脅，Oracle正在全方位展開競爭。Oracle的公開資料顯示，Oracle未來的三大核心業務包括“全面進軍IT信息服務領域，數據庫、中間件以及管理軟件。”由此可見Oracle在軟件領域爭霸的野心。

Oracle通過對PeopleSoft、Retek、Siebel以及海波龍等的一系列瘋狂并購，逐步完善了縱向布局，給IBM、微軟和SAP等對手都帶來了壓力。2007年11月份，IBM收購了商業智能解決方案提供商Cognos。敏感的人會看出，IBM的收購戰略發生了變化。過去10年來，IBM一直避免收購Cognos這樣的應用軟件公司，也許正是Oracle的步步緊逼迫使IBM做出了這樣的改變。

盡管IBM曾表示不會進入應用軟件領域。但是，軟件市場呈現出統一化的趨勢，企業客戶越來越傾向于從一家或更少的幾家廠商手里購買軟件產品。而且，軟件業的縱向整合還在繼續，像微軟、Oracle、SAP這樣的軟件巨頭都在走“通吃”路線。隨著IBM的應用軟件合作伙伴不斷地被對手并購，或許IBM終將不得不進入應用軟件領域。

但從IBM的長期發展來看，IBM更加重視軟件和IT服務。從過去IBM的收購案例看，都是圍繞軟件和服務進行的，幾乎從未收購過硬件公司，反而在逐步剝離硬件業務。過去幾年里，IBM先后將硬盤部門出售給日立，將PC部門出售給聯想，出售打印機部門給理光，這一系列并購和出售，證明了其業務重點是軟件和IT服務。

IBM為什么現在不徹底退出硬件業務呢？是因為，在新興市場，硬件產品需求占大頭，硬件業務還是IBM一塊主要收入來源，而且，IBM的硬件產品在全球市場還處于領先地位。然而，無論是從IDC的統計還是IBM的財報來看，IBM硬件業務都處于下滑的局面。在服務器等硬件業務上，IBM正在遭受惠普的挑戰。IDC發布的2007年第三季度數據顯示，IBM收入雖然第一，而排名第二的惠普收入增長，市場份額正接近IBM。還需要引起注意的是，在增長較好的x86服務器產品市場上，惠普份額已經領先; 而在成長最快的刀片服務器領域，惠普已經排名第一。

因為硬件業務出現下滑，IBM公司1月初宣布正在對硬件部門進行重組，加強對中小型企業市場的拓展力度。然而，以前主要客戶都是大型公司和政府部門的IBM，能否借力中小企業獲得硬件收入的轉機？不可否認的是，在中小企業市場，走標準化路線的硬件廠商惠普和戴爾更具有成本和定價上的優勢。如果調整后的IBM硬件業務還不能扭轉下滑的局面，那IBM該如何應對呢？

有分析人士認為，在全球軟件行業整合的大勢下，未來軟件市場可能只會剩下兩三家公司。已經把軟件和服務作為主業的IBM，也許該在軟件擴張上更激進些，步子更大些。如果IBM買下SAP、退出硬件，會如何？