掩飾比丑聞本身更糟

上一期本欄以近日香港發生的一個案例，來說明政治人物可以如何以“自我拆彈”的招數來應付丑聞。今期意猶未盡，再談談另一個關鍵，就是：切忌說慌，切忌不擇手段掩蓋真相。

曾任克林頓貼身幕僚、《新王子》作者莫里斯(Dick Morris)，曾在書中如此說：“要想減輕丑聞所造成的傷害，便千萬不要講大話。歷史告訴我們，從政者往往是被為掩飾丑聞說的大話，而非丑聞本身所毀。一個大話往往需要另一個大話作掩飾，如此永無休止，逐漸泥足深陷?！敵舐劚唤野l后，如果你諱疾忌醫，只圖掩飾真相、推諉責任，你無疑是在自掘墳墓。”

這方面的最佳例子，非尼克松的“水門丑聞”莫屬。

尼克松：水門事件的教訓

水門丑聞發生在1972年美國大選時。共和黨“爭取總統連任委員會”的幾位核心成員，派人到對手民主黨的競選總部即“水門酒店”偷偷安裝竊聽器，竊聽對方軍情，卻不慎被警方當場擒獲。原本該行動尼克松事前不知情，更不是由他授意，但后來東窗事發，他漸漸得悉詳情，卻沒有坦白及公正處理，“大義滅親”、“壯士斷臂”；相反多次發表聲明，聲言此事件與白宮無關。

當事件對其選情產生了沖擊后，尼克松親自介入事件，為了把傷害減到最低，他犯了一個無可推卸的罪行——妨礙司法公正。他示意手下找來下層人員作“代罪羔羊”，把罪行一手包攬上身，說與共和黨高層，尤其是總統身邊的人無關。

事件本來隨著案件判決而告一段落，但“天網恢恢”，其中一位被捕者后來熬不住，給法官寫了一封信。信里面說：“被告們都曾受到政治壓力，要他們承認有罪，并保持緘默?！边@封信件惹起軒然大波，案件被翻出來重審。總統特別顧問John Dean，在抵受不住壓力的情況下，向司法部門自首力圖自保，并供出尼克松曾與他在白宮橢圓形辦公室內談話，表示如有必要，可以籌款100萬美元去打發那些代罪羔羊。

本來兩人私下談話的內容屬于“死無對證”，不料后來卻爆出原來尼克松在橢圓形辦公室內安裝了錄音系統(為方便他自己將來寫作回憶錄之用)，一直把他自己與所有人對話的內容都記錄下來。最初尼克松堅拒交出錄音帶，令輿論強烈反彈，在雙方僵持不下的情況下，最高法院8位大法官最后一致裁決要他交出錄音帶。結果在其中一盒錄音帶中，尼克松竟然說出以下爆炸性的對白：“就讓中央情報局力壓聯邦調查局，使這次調查不能繼續”；“我才不在乎發生了些什么!總之我要求你們給我保密”；“不管是隱瞞事實，還是用上其它手段，只要能保住秘密，就那樣去做”……事已至此，企圖妨礙司法公正的罪名，可說是證據確鑿，再沒有人救得了他，全國遂一致要求彈劾尼克松。

如果尼克松一開始選擇對真相不作隱瞞，壯士斷臂，而非一錯再錯、泥足深陷，縱使政府會受到一定沖擊，但肯定不至于會陷入如此萬劫不復之地。

總結一句，歷史告訴我們，從政者往往是被自己應付危機的拙劣手法，而非危機本身所毀。問題是：太多人心存僥幸了。

里根：伊朗軍售丑聞化險為夷

美國另一位總統里根，處理伊朗軍售丑聞時，無論手法和結果，恰巧都成了一個強烈的對比。

伊朗軍售丑聞是里根任內最大的危機。當時伊朗的恐怖分子在黎巴嫩首都貝魯特綁架了一群美國人質，美國努力營救未果。后來以色列的特工向美國中情局轉達訊息，說有伊朗溫和派愿意協助營救，但為鞏固他們在伊朗政權中的地位，希望美國能批準以色列售賣一批“陶式”反坦克導彈給伊朗表達善意，證明這些溫和派在西方擁有良好關系，以提高其聲望。

當時美國及其盟友的既定政策，是不向恐怖分子提出的任何要求妥協，因為這樣只會鼓勵后者進一步綁架他們更多的國民，飲鴆止渴。

然而當時里根的想法是，他不是直接向綁架者屈服，而是促成伊朗“和平演變”，令溫和派上臺；況且這是別國向伊朗售賣軍火，不是美國自己直接牽涉在內。于是在國家安全委員會顧問John Poindexter和中情局主任卡西(William Casey)的大力支持下，里根亦同意。

等事情落到國家安全委員會和中情局手上，卻變本加厲、層層加碼。結果，糊里糊涂地，美國不單最終自己直接出售軍火，而且賣的是越來越新型的武器。更糟的是，所得的款項，又被中情局拿來資助尼加拉瓜的反政府游擊隊，直接違反了較早時期國會通過的“Boland Amendment”立法。事情由國家安全委員會的人員諾斯(Oliver North)中校負責具體執行。

天網恢恢，最終紙都包不住火，事件隨著一份貝魯特報章的報導而全面爆發。

美國國內立時嘩然?！度A盛頓郵報》編輯Ben Bradlee磨拳擦掌，喜形于色地說，這是他自水門丑聞以來最感興奮的時刻。國會內的民主黨議員更磨刀霍霍，認真考慮提出總統彈劾案。

那么，究竟里根如何應付這次丑聞危機呢?

他向全國發表了一次電視演說，詳細交代了事件始末，又命令司法部長迅速展開內部調查。國會亦成立了兩個專責委員會跟進，又召開了多次公眾聽證會。里根與國會衷誠合作，公開了他們需要的文件，又放棄使用行政權力，保護Poindexter及諾斯中校免于向國會作供。最后，里根又自行清理門戶，Poindexter自行辭職，諾斯中校遭解雇處分(卡西因中風和腦癌突然逝世)，為丑聞負責，體現問責精神。他又對國家安全委員會的運作提出改革建議，從事件中吸取教訓，積極向前看。

不錯，伊朗軍售丑聞是里根任內最大的污點，但卻也是一次危機處理典范。里根面對丑聞危機時的坦白，不作刻意隱瞞，盡量合作，不逃避責任，令公眾、傳媒以至國會對他相對寬容，沒挑起他們替天行道的“斗心”。這與水門丑聞時，所有人都想把勉強負隅頑抗的尼克松徹底擊倒而后快的情況，可說是大相徑庭，使得里根最終勉強熬過這場危機。

當然，你不能奢望在一場丑聞危機中，安然無事，不損分毫，全身而退，但里根的經驗說明如何可以把傷害減到最低。