Ｖｉｓａ借助虛擬化改造數據中心

Visa在全球一共有三個數據中心，每個數據中心每年處理的交易額超過1萬億美元。為保證這些數據中心在將來能夠滿足對電子信貸、計賬和預付等日益增長的交易需要，虛擬化是實現這個目標的關鍵。

Visa借助虛擬化改造數據中心

《Network world》Jim Duffy

2008年7月，Visa在自己數據中心的工作公告欄上發布了一條信息，招聘一名可以在美國弗吉尼亞州工作的高級設施工程師，這名工程的主要職責就是為Visa能夠順利啟動及運行新建的先進數據中心做技術支持工作。

虛擬化成為數據中心管理核心

2006年，Visa在丹佛啟動的中央運營中心（OCC）取得了超乎想象的成功。Visa期望自己其他數據中心也能像丹佛的中央運營中心那樣成功，因此Visa正在將虛擬化技術等一系列新技術充分運用到自己數據中心的建設和管理中。

Visa丹佛中央運營中心的全球工程部門主管Andy Lewis說：“中央運營中心是一個長期項目，就在我們完成了這個項目的一部分時，我們發現虛擬化還能夠進一步降低成本、提高可靠性和可用性，同時還能管理風險。”

Visa在全球有16億持卡用戶，他們每年的交易額超過了3萬億美元，并以每年20%的速度增長。該公司的全球網絡VisaNet充當了交易骨干網的作用，美國消費者大約七分之一的交易支出是通過它進行的。

包括丹佛的中央運營中心，Visa在全球一共有三個數據中心。每個數據中心每年處理的交易額超過1萬億美元。Visa建立這些數據中心的目的，就是在將來保證能夠滿足對電子信貸、計賬和預付等日益增長的交易需要。而很顯然，網絡、服務器和存儲虛擬化是實現這個目標的關鍵。

Visa的這些中央運營中心運行著在全球各地處理的交易的單一同步鏡像。每個中央運營中心在各自的數據中心運行該單一鏡像的多個實例（即虛擬鏡像）。這就為Visa在借貸授權方面提供了“冗余中的冗余”，并且提供了發生故障時切換至同一數據中心內部以及切換至另一個數據中心的功能。這樣任一中央運營中心的工程師通過公司的VisaNet全球支付網絡來連接，可以管理遠在千里之外的另一個數據中心。

虛擬化技術幫助管理成本

Visa的CIO Michael Dreyer在今年夏天出席一個IT會議時表示，通過合理分配或復制處理周期，Visa的IT預算僅增加了3%或4%，單位成本從2000年至2007年減少了大約50%，而交易額卻以每年20%的速度遞增。

Visa對虛擬化技術采取了富有條理的做法，采用了各大廠商各不相同的方法。從上個世紀70年代開始，Visa就開始使用IBM多重虛擬存儲系統（MVS）和虛擬機（VM）大型機。Lewis表示，公司還使用了惠普/天騰、VMware及其他服務器、存儲和網絡等廠商的虛擬化產品，以便復制、劃分及分配資源，不必購買及部署額外的物理硬件和軟件資產。

Lewis承認，實行虛擬化，關鍵是企業的IT環境一定要適合虛擬化。他表示，Visa在生產、核心系統中就還沒有完全采用虛擬化技術。“虛擬化是我們用來幫助自己降低資源成本、提高資源利用率、確保資源靈活性的其中一個工具。按使用量付費的定價模式，以及確保我們與軟硬件廠商之間落實了合理的條款與條款，這些都為提高利用率及提高單位成本的價值發揮了作用。你如何管理資產及資產的利用率？我們就看你如何利用虛擬化技術、以便更有效地利用及使用這些資產。”

現實面臨阻礙

Lewis表示，不過有很多虛擬化方面的因素阻礙在數據中心內部或之間資源都可以與宿主機器實現物理分離。這些阻礙因素包括：

#8226;缺乏標準：Lewis認為這是最大的阻礙因素，因為市面上存在好多“小眾、專有的解決方案”。

#8226;不夠成熟：許多傳統的虛擬機管理程序產品都是較低級的虛擬機環境，在硬件和防火墻層面加以集成。較新、較高級別的軟件和應用程序虛擬機管理程序“比較吸引人”，但“風險也比較大”。

#8226;成本分攤機制：Lewis表示，在虛擬化環境下，管理平常的工作單位、為此向公司各部門分攤成本顯得難度更大。

#8226;共享環境：虛擬化的關鍵是你如何與公司里面的其他部門共享環境。從組織上來說，這可能是個阻礙因素，因為提供單一的同步鏡像會消除各部門之間的壁壘。

#8226;缺少“聚合協議”：數據中心里面需要類似多協議標記交換（MPLS）及其隧道機制的協議，以便把企業系統連接（ESCON）、光纖連接（FICON）、光纖通道、SCSI和以太網匯聚成一個運行效率更高的結構（fabric）。

說到具體的標準問題，Visa必須定義自己的內部標準用于管理及保護虛擬環境。現在許多廠商提供的只是單點產品。

Lewis說：“我們使用VMware公司的VMotion產品取得了進展。該產品提升了我們了解自身環境利用、耗用及配置狀況的能力。無論是存儲、服務器還是網絡，每家廠商都有各自不同的方法，這就存在令人擔心的一些問題，比如誰的策略最終能夠勝出？誰會成為管理者的管理者？誰會共享自己的知識產權、以便在全球和客戶層面保證知識產權得到有效管理？”

至于聚合協議，許多廠商正在為統一的數據中心結構（fabric）制訂標準，比如信息技術標準國際委員會T11技術委員會制定的以太網光纖通道（FCoE）規范，以及電氣電子工程師協會（IEEE）、IBM、思科、英特爾、EMC及其他廠商共同制訂的融合增強以太網/數據中心以太網標準。不過這些還都是準標準，而Visa不愿意采用沒有正式成為標準的任何技術。

Visa也在評估思科公司比較新的虛擬化產品，包括VFrame數據中心資源編排設備和Nexus 7000交換機。但Lewis表示，價格和容量問題以及大型機遺留問題使得這家公司眼下無法部署這些設備。“我們確實使用大型機、非標準系統，用于數據中心的資源編排。我們部署了惠普/天騰、IBM和Sun等各大廠商的系統，就是為了將來能夠讓自己擁有競爭力。”

Visa采用了思科Catalyst交換機，但目前還不需要Nexus 7000交換機具有的1.7 Tbsp的超強能力。Lewis表示，純粹為了技術而采用一項不確定的技術不在Visa的計劃之內。

Lewis說：“除非你擁有整合的流程、組織體系，而且與你合作的各個合作伙伴及廠商都承諾會解決定價方法和合同等方面的問題，否則虛擬化技術起不到任何作用。有許多方面將共同決定我們的整個數據中心戰略。就本身而言，這項戰略要是沒有其他方面，什么也做不了。”