中岳嵩山,地處中原腹地,蜿蜒起伏的嵩山峻嶺,孕育了多少文人墨客,武林俠士。享譽武林千百年的武術勝地少林寺,被譽為武術界的“泰山北斗”,其嫡傳武功,神奇奧妙,剛猛雄健,威力無以倫比,少林寺的武功曾在中國歷史上產生過極大的影響。且不說十三棍僧救唐王,小山和尚掛帥平倭寇,單就七十年代興起的少林寺塔溝武術學校,成為“天下第一武館”就足以令人嘆為奇跡,武校的創始人劉寶山先生就是一位頗俱傳奇色彩的武林奇人。
劉寶山先生誕生于1931年元月,其父劉景文(學名劉獻常),曾獲1935年南京國術擂臺賽冠軍和1936年上海國術男子輕量級測力賽冠軍。奈其父英年早逝,于1939年撒手人環,撇下耿母及三子,大兒得山十二歲,二兒寶山八歲,三兒友山尚在襁褓之中。
父親逝去,無疑天塌地陷,耿氏撐起了這風雨飄搖的家庭。寶山的爺爺劉發泰大師深知少林功夫來得不易,劉家祖傳的一招一式都滲透了幾代人的心血,于是更加勤勉地督導孫兒寶山練功,希望他能像兒子景文一樣成為劉氏武術的合格接班人,老人飽含喪子之痛,把弘揚少林武術的希望傾注到了寶山身上。劉寶山天性聰穎,悟性極高,加之勤奮刻苦,十幾歲時已將少林寺秘傳絕技心意六合拳、七星拳、春秋大刀等演練得嫻熟自如。
1949年全國解放,十八歲的劉寶山出任村農會主席,后于1951年接任郭店鄉鄉長,翌年,1952年3月加入中國共產黨,改任郭店鄉支部書記。

1977年8月,遵照國家體委關于“挖掘、整理、善及、提高”的武術工作方針,登封縣體委和武術協會積極組織武術界的民間高手進行系統、全面地挖掘整理工作,年近半百的劉寶山毫無保留地將祖傳的十幾種瀕臨失傳的傳統套路奉獻了出來,獲得了省體委頒發的“河南省武術挖掘整理貢獻獎”。1978年,中央三中全會召開后,一陣和熙的春風吹開了中國社會的封凍狀態,萬物復蘇、欣欣向榮的政治局面使各行各業活躍了起來。武術界也有了新的天地,學習中華傳統武術的人越來越多,慕名前來學武的青少年打破了劉寶山先生寧靜的農耕生活,無奈之中接受了來自東北、山東的李洪普、李玉軍、田振軍等十幾名學生。最初采用的是白天耕作,晚間在自家窯洞習武的方法,本就拮據的經濟狀況來維持這么多人的吃飯問題實在難以為繼(這時的學員不收分文學費),師生們看到聞名而來的學生逐漸增加,于是共議租地建房,公開招收學員,收取學費。1978年10月“少林寺塔溝武術學校”正式掛牌,于今已走過了二十八年的歷程。
劉寶山先生出身貧寒,飽嘗艱辛,所以一生未染上絲毫生活陋習,如賭博、酗酒、游戲等。農事之余,他的唯一愛好便是琢磨研習祖傳的少林功夫,田間地頭,杈把掃笤,隨手拈來,皆成路數。他的祖父劉發泰擅長“春秋大刀”,號稱“活關公”。他接過了祖父的衣缽,一路春秋大刀舞弄得出神入化。他的父親劉景文精熟心意六合拳,他繼承了下來,演練的爐火純青,得心應手。
少林功夫獨具特色,利于近身實戰,出拳速度快,著點狠,最忌大開大合,講究蓄而不發,發而不盡,短促捷疾,留有余地。劉寶山重視家教,深諳個中真味。1959年在開封參加全國武術表演賽,一套“春秋大刀”節奏嚴謹,進退疾徐,砍、斬、劈、揍、削、掠等招招式式如風似電,嫻熟連貫,觀眾和評委一致亮出了最高分,獲得了此次大賽的第一名。
雖然塔溝武校已發展到在校生20000多人,員工2000多人,涌現出100多名世界武術冠軍和200多名全國比賽的武術冠軍,其規模居全國武校之首,但劉寶山先生始終保持著勞動者的本色,節衣縮食、儉樸淳厚。說來難以令人置信,年過古稀的塔溝教育集團董事長劉寶山至今未穿過一雙皮鞋,(他喜歡穿布鞋)更別說穿西服、打領帶(他喜愛穿中山裝和練功服)。桃李滿天下的劉寶山一門心思教武育人,從來不注重外表的衣著光鮮和飲食生活的奢侈,粗食布衣的形象不妨礙他成為一代少林武術的宗師。
劉寶山先生繼承發揚了少林武術,也從祖輩那里繼承了中國優秀的道德文化,他一生正義凜然、急公好義,愛打抱不平,也恪守孝道。父親早逝,他侍奉母親無微不至,其高風亮節傳頌鄉里。2005年被評為全國十大孝賢,成為一方孝賢楷模。2007年,劉寶山先生被授為“中國民間文化杰出傳承人”,在人民大會堂受到國家領導人嘉獎。
劉寶山先生身上散發著一種奇特的吸引力,有人格上的,也有學識上的,更多的是風度上的。他給人的印象是土里土氣、不顯山、不露水、不張揚、不自傲,永遠那么深沉練達,永遠那么平易近人,永遠那么淳樸安祥,但他的內心世界永遠是一團灼熱的火,那是延續著的少林武功的火種,將一代一代傳承開去。