讓肌膚返老還童之光

局部炎癥造成了皮膚損傷，而蛋白質的流失或者功能失常讓皮膚失去彈性。現在，光學療法提供了有效的解決辦法：藍光可以消除皮膚炎癥，紅光刺激血液循環和細胞再生。

是什么導致了人體器官的老化？組織器官中的炎癥可能是主要原因，特別是對于人體最大的器官——皮膚。是微型炎癥導致了皮膚老化。環境中各種刺激因素都會引起皮膚的微型炎癥，比如污染物和紫外線，而微型炎癥會阻礙皮膚局部的血液和淋巴液的循環，造成皮膚膠原的流失，讓皮膚變薄、失去彈性。對老化機理的深入了解，讓科學家們找到了有效地延緩皮膚衰老的方法。紐約大學的皮膚醫學家瑪格達#8226; 貝蒙泰西就是這一領域的先驅者之一，她同時還在意大利帕維亞大學教授美容醫學的碩士課程。

消除炎癥的藍光

每個人的皮膚老化、損傷情況都不一樣，所以修復皮膚的第一步是對患者進行檢查。瑪格達在計算機上調試相機鏡頭，相機的架子不同尋常，它是弧形的。弧的一端支撐著相機，而另一端像是椅子的扶手，不過那是為下巴準備的。瑪格達讓病人對著鏡頭，把下巴靠在那個“扶手”上。這套儀器叫做“Beau Visage（法文：美麗面孔）”，它能夠拍攝到表皮以下兩毫米處的圖像。“Beau Visage 能夠拍攝三種圖片，分別反映皮膚的黑色素分布、血液微循環和紫外線損傷狀況，而不需要從臉上刮取皮膚組織來檢查。”瑪格達說。Beau Visage 的相機在拍照時打開閃光燈，發出的光到達皮膚之后一部分被皮膚吸收，一部分在皮膚內部發生了折射，而后反射回相機。皮膚內部的結構、色素含量的差異會影響皮膚對光的吸收和折射，反射回來的光線也各不相同，這些信息都會被相機拍了下來，并傳送給計算機進行分析。

全面、細致地檢查之后，瑪格達決定使用一種叫做“iClear XL”的儀器來治療病人的皮膚損傷。“這個儀器使用波長在400 到900 納米之間的冷光照射皮膚，其中主要是藍色光和近紅外光，它們對皮膚有特殊的治療效果。”瑪格達解釋道，“藍色冷光可以有效地消除皮膚炎癥，而近紅外光能夠加速皮膚的血液循環。因此皮膚經過波長400 到900 納米的一系列光線的照射之后，可以恢復活力。”

在使用iClear XL 之前，瑪格達先在病人臉上涂上濃度為10% 的乙醇酸，幾秒鐘之后擦去，這樣可以去除死去的角質細胞。為了讓光線深入皮膚，必須讓皮膚角質層變薄，所以在乙醇酸擦洗后還要借助氣泵用天然礦物鹽微晶體高速沖擊皮膚，使老化的角質細胞脫落，這在美容業被稱做“微晶換膚術”。這個步驟會讓皮膚干燥，所以完成之后要涂上含磷脂的保濕劑。這幾個步驟之后，瑪格達讓病人仰臥在病床上，戴上眼罩，然后把iClear XL 燈架在病人面部上方25 厘米處，打開燈，照射20 分鐘。再接著，瑪格達給病人涂上維生素C，這可以防止皮膚的氧化，并保持皮膚的通透性。而如果要治療痤瘡，那就要在藍光照射的同時給皮膚涂上5- 氨基乙酰丙酸來殺菌。在4 周的時間里每周進行兩次這樣的治療，對皮膚的效果最為明顯。

恢復彈性的紅光

消除皮膚的炎癥，促進微循環，都能夠有效地延緩皮膚的老化，但對于已經失去大量膠原蛋白，從而變薄、喪失彈性的皮膚，則需要讓膠原再生。

美國俄勒岡皮膚激光手術醫院的專家拉賽爾認為，由LED 燈發出的波長為633 納米的光可以有效地促進皮膚細胞合成膠原蛋白。“光療法的原理是讓皮膚細胞上的光受體器分子吸收特定波長的光，這會產生少量具有細胞毒性的單態的氧，于是皮膚細胞啟動一系列反應來修補自己，其中包括合成膠原蛋白。”拉賽爾解釋說。單態的氧是不含成對電子的氧，很容易與其他物質發生反應，奪取電子。

LED 對皮膚的療效最初是由美國軍方及航天局NASA 在太空以及深海實驗中發現的。實驗表明，LED 發出的光有加快細胞生長從而促進傷口愈合的功能。細胞生長需要重力的刺激，所以在太空中的微重力環境下細胞生長緩慢，宇航員如果受傷將很難愈合，有些情況下甚至只有返回到地球以后傷勢才有好轉。而在海軍潛艇中，氧氣不足、高濃度二氧化碳以及缺少陽光也延緩了細胞生長速度，同樣會影響傷口的愈合。LED 解決了這些難題。LED 發出的光線波長一般在630~800 納米，可以穿過皮膚組織，深入皮下達23 厘米。這些光線被皮膚以及皮下組織細胞中的線粒體吸收，線粒體是細胞中的發電廠，它獲得了額外的能量之后就加快了細胞代謝的速率，從而促進細胞生長。

而最新的研究發現，LED 光對皮膚的作用還不止這些。維持皮膚彈性的除了膠原蛋白之外，還有彈性蛋白。彈性蛋白組成的纖維存在于皮膚細胞的間隙中，每條纖維外面都包裹著一層由結晶的水構成的保護膜，但隨著年齡的增長，人體代謝產生的一些氨基酸、脂肪酸和鈣鹽沉積在彈性蛋白纖維周圍，從而改變了結晶水的物理狀態，變得像膠水一樣粘稠。這種變化讓彈性蛋白纖維不能正常地拉伸和收縮，無法維持皮膚的彈性。而波長為670 納米的LED 光可以有效地逆轉結晶水的這種變化，讓彈性蛋白纖維恢復功能。因為彈性蛋白纖維也同時存在于血管壁、心肌組織和其他一些器官中，并且有著相同的老化機理，所以LED 的這種功能將來也可用于這些器官、組織的抗衰老治療。

利用光學技術來延緩皮膚的老化正在成為一個流行的趨勢，它的優點是治療過程可以被嚴格控制，操作過程也十分簡單，治療效果比較明顯。光療法可能的副作用是會造成皮膚的氧化，氧化也是造成皮膚衰老的一大原因。其實，紅光對于皮膚的刺激作用早已被用于生物光刺激治療中，一般需要配合檸檬酸或者像二甲基氨基乙醇這樣的抗氧化劑一起使用，來減少皮膚的氧化。而隨著人們對人體老化機制的了解加深，將來一定會有更多、更完善的新技術展現在我們眼前。