“欲進先退”的竅門

巴拿馬運河最早不是由美國開鑿的。19世紀末，一家法國公司跟哥倫比亞簽訂了一個合同，打算在哥倫比亞的巴拿馬省境內開一條連通大西洋和太平洋的運河。

主持運河工程的總工程師就是因開鑿蘇伊士運河而聞名世界的法國人雷賽布，他自以為這一工程不在話下。然而，巴拿馬環(huán)境與蘇伊士有很大的不同，工程進度很慢，公司的資金也開始短缺，于是公司陷入了窘境。

在這種形勢下，法國公司的代理人布里略訪問美國，向美國政府兜售巴拿馬運河公司，要價1億美元。

美國早已對運河公司垂涎三尺，知道法國擬出售公司更是欣喜若狂。然而，美國卻故作姿態(tài)，羅斯福指使美國海峽運河委員會提出報告，證明在尼加拉瓜開運河省錢。報告指出，在尼加拉瓜開運河的全部費用不到2億美元。在巴拿馬開運河的直接費用雖然只有1億多，但另外要付出一筆收買法國公司的費用，這樣，開鑿巴拿馬運河的全部支出將達2.5億多美元。

布里略看到這個報告后大吃一驚。如果美國不在巴拿馬開運河，法國不是一分錢也收不回了嗎？于是他馬上游說，表明法國公司愿意削價，只要4000萬美元就行了。通過這一方法，美國就少花了6000萬美元。

羅斯福又用同一計策來壓哥倫比亞政府。他指使國會通過一個法案，規(guī)定美國如果能在適當時期內同哥倫比亞政府達成協(xié)議，將選擇巴拿馬開運河，否則，美國將選擇尼加拉瓜。

這樣一來，哥倫比亞也坐不住了。駐華盛頓大使馬上找美國國務卿海約翰協(xié)商，簽訂了一項賣國條約，同意以l000萬美元的代價長期租給美國一條兩岸各寬3英里的運河區(qū)，美國每年另外付租金l0萬美元。