英潛艇指揮官潛進歷史迷宮

英國前潛艇指揮官孟席斯在六年前指出鄭和比哥倫布早72年到達美洲，掀起大爭論。他最近推出新書《1434：雄壯的中國艦隊在意大利點燃文藝復興》(1434：The Year A Magnificent Chinese Fleet Sailed to Italy and Ignited the Renaissance)，在前一本書的基礎上，直指意大利的文藝復興之火也是由中國點燃。

大膽的假說

鄭和在600年前的歷險，多年來一直是中國史學界的一個專門研究領域。但是從2002年孟席斯發表《1421：中國人發現世界》一書，提出不是哥倫布而是鄭和船隊最早發現美洲并最早環球航行開始，整個世界都走進一場有關鄭和之謎的追尋，甚至可以說是一場論戰。這場論戰在2005年鄭和下西洋600周年達到一個高潮，孟席斯的假說一度成為東西方傳媒炙手可熱的話題。

2008年5月底，孟席斯在香港召開新書發布會，這一次，書名變成了《1434：雄壯的中國艦隊在意大利點燃文藝復興》。

這本書從《1421》的關鍵疑點：哥倫布曾看到過有關美洲的地圖說開去。直指1434年，一隊中國艦隊載著中國皇帝的使節到達佛羅倫薩，并獲教皇尤金四世(Pope Eugenius IV)接見。孟席斯試圖說明，在這次接見中，中國使團帶來了有關中國的藝術、天文地理(包括世界地圖)、武器裝備、建筑、印刷、冶煉等科學知識。而那些來自中國的世界地圖的副本，后來輾轉到了哥倫布和麥哲倫的手中，從而解釋了兩個船長有關表明見過世界地圖的文獻紀錄，證明他們只是按圖索驥而非“發現”新大陸。孟席斯更大膽的講述，中國使團呈上的物品、文字、圖冊，那些來自中國的科技知識，是如何通過教皇身邊的紀錄者紀錄或繪畫下來，多年后又如何輾轉進入了歐洲文藝復興關鍵人物的視野，比如達芬奇。他認為；雖然歐洲的文藝復興很大程度上能看到希臘羅馬精神的回歸，但文藝復興之火，卻由中國人點燃。

“哥倫布密碼”還沒完，又來一個“達芬奇密碼”。這一次是真是假?是騙局還是誤會?

六年前，孟席斯在英國皇家地理學會演講廳發表了關于鄭和船隊最早發現美洲的假說。這個年紀不輕，動作不快，個子不高，聲音不大，可是膽子卻不小的業余歷史研究者，將歐洲600年的榮耀歸于一個曇花一現的東方帝國船隊，就這樣觸動了世界歷史學界的敏感神經。

根據皇家地理學會提供的數據，孟席斯的講話通過電視和全球近十億觀眾見了面。他的理論立即占據包括《紐約時報》在內的英文主流媒體頭版位置，也很快被中文媒體大篇幅報道或轉載，一時之間在西方評論界引發關于是否需要修改世界歷史的討論，并給中國學術界近年興起的“鄭和研究熱”添加了一大把柴薪。

孟席斯的著作《1421：中國發現美洲》(后改為《1421：中國發現世界》)英文版厚達600頁，活像一塊磚頭。它也的確有如一塊拍在西方英雄臉上的板磚，試圖從地圖比對、海洋知識、天文導航、造船技術、歷史文獻、出土文物、語言學、風俗學、建筑學、生物學、人類學等論據全面出擊，得出這個石破天驚的結論：哥倫布、達加瑪等歐洲航海家都是帶著地圖出海的，他們沒有“發現”新大陸，而是去尋找地圖上已有的一塊陸地；中國的鄭和船隊在1421年之前已率先到達美洲，甚至完成了環球航行。

中外學界

反應迥然不同

不過，不會說中文更不懂中國古漢語的孟席斯，在中國史學界很多專家看來依然是研究能力不達標、不具備對話資格的門外漢。他們批評說，孟席斯那些所謂的地圖、沉船、基因和天文導航的證據，沒有一個能拿出“實在的東西”，都是些假設和推理，這個方式寫小說還可以，但根本不能用來做學問。孟席斯幾乎每一次通過中國媒體發表言論，都無一例外被來自中國的批判眼光反復審視，或被中國史學界公開“打假”。

相對來說西方的反應總體上呈現出比較正面的反應。2005年5月，在美國國會圖書館亞洲館的研討會上，上百名西方學者聽取了孟席斯的演講，同時交換了各自從人類學、生物學、建筑學等多個角度論證中國人最早到達美洲的成果。在澳洲，支持中國人先到達澳洲的學者大有人在。2006年5月，孟席斯甚至獲邀到墨爾本大學演講并接受獎章，隨后在悉尼和奧克蘭國家海洋博物館的安排下到新加坡、馬來西亞、澳大利亞、新西蘭、秘魯、智利和巴西等國演講。東南亞國家的歷史學家也普遍對孟席斯的假說表示支持，認為他提出的證據具有說服力。總部位于新加坡、學術活動遍及馬來西亞、印度尼西亞等國的國際鄭和協會，多次高調對孟席斯的理論表示支持。在香港，多個香港皇家地理學會會員表示，孟席斯的假說之所以令人信服，就是因為他經過長時間的實地考察搜集了大量的證據，那不是憑空想象出來的結論。

孟席斯在近20年的自費研究過程中，所用的方法除了文獻法，更多的是結合自己在海軍服役期間所受的航海和天文導航知識，進行實地考察。他走訪了近900個博物館和中世紀所有的主要港口，到過120多個國家。另外他還用互聯網搜集證據，建立了一個網站作為信息集散地。這個完全透明的數據庫把全球網民變成了民間歷史研究者，任何人都能通過電子郵件交流自己的研究心得或提出意見。他的“1421網站”平均每個月訪客多達十萬，常客16000人，義工500人，累計各類證據2000多頁。孟席斯承認，這些證據數量驚人，分析篩選和整理需要很多功夫，只好整理出來擺在網上，讓大家判斷。

可惜孟席斯這番心思距離目標還很遠。他不懂中文，而大多數中國歷史學家能閱讀英文史料的人不多。最后變成你講你的，我講我的，這條信息橋梁至今也沒有通車。

民眾反應熱烈

但是民眾就不一樣了，他們的反應是迅速的，感性的。孟席斯的學說播出僅三天之后，英國一項網民調查顯示，49％的網民認為孟席斯的觀點應該被重視，6％的網民認為他證據不足，還有3％認為這個觀點不值得探討，另有3％不同意前面的任何觀點。鄭和下西洋600周年的時候，在新浪網的讀書頻道，對孟席斯的書表示不同程度肯定的網民高達85％。

孟席斯的假說點燃了一部分中國人旺盛的民族自尊心。這段歷史在他們看來，不是歷史真相的探尋，而是民族尊嚴的回歸。他們對在網上發表批評言論的中國學者們大肆討伐，認為他們統統目光短淺，盲目守舊，就怕自己的學術權威被一個外國人拿走。第二種意見反對探討鄭和是不是先到達美洲的問題，認為就算是他又怎么樣，他還是沒對當地社會產生任何影響，說到底改變美洲歷史的還是哥倫布，還是歐洲人。所以討論這個問題簡直就是愚蠢兼無聊。第三種意見主要批評孟席斯個人。說他們的所謂證據一看就是假的，他們是為了錢而欺世盜名。第四種則是覺得孟席斯的研究言之有物，目前沒有結論，值得研究下去。

歷史發燒友

孟席斯的“鄭和發現美洲”假說發表后，媒體、出版商、電影公司幾乎踏破孟席斯家的門坎，每個人似乎都從這里看到了無窮的商機。英國環球出版社(Transworld Publishers)高價購得《1421：中國發現美洲》的出版權，后來的銷售情況證明他們還撿了便宜。美國PBS和Penguin TV提交的紀錄片策劃案從50多個媒體中勝出，在孟席斯的書稿基礎上推出了長達兩個小時的電視專題片，在全球50個國家播映，這個數字說明電視臺賺了大錢。但是后來Penguin TV內部異動，最后干脆關門大吉，嚴重影響了該片DVD的發行，偏偏DVD正是孟席斯能分到收益的部分。

以孟席斯自己的經濟能力而言，周游列國式的十幾年研究是相當奢侈的。要不是他的太太馬塞拉從1983年起經營一間商業中心有了起色，從物質到精神上給他大力的支持，孟席斯靠退休金不可能跑那么多地方。孟席斯的書在全球暢銷，本來給了他一個回報太太的機會。不過為了建網站，付版稅的支票只好另有用途。從2002年11月開始，一個六人工作團隊在倫敦開始工作，專門收集、整理、篩選并發表從世界各地源源不斷寄來的證據和線索，向外界發表最新動向。這意味著孟席斯要源源不斷地花錢維持這個網站的運營。而他持續的主要收入來源只有一個：賣書。

目前，孟席斯的書已經在全球銷售近百萬冊，以25種語言在105個國家發行。這中間，包括繁體中文版和簡體中文版。令孟席斯不解的是，簡體中文第一版印刷三萬冊后很快就銷售一空，但至今沒有再版。出版商給孟席斯的解釋是，還沒有收到銷售后應得的款項。這跟孟席斯當初對中國市場的估計大相徑庭。

(責任編輯 唐 馨)