那時候,我爺爺在臨縣一個鎮上當鎮長。適逢三年自然災害時期,家家戶戶灶不冒煙,街上餓殍成群。基層的工作千頭萬緒,很是忙亂,爺爺常常要工作到深夜。這天晚上,其他人都回家了,爺爺還在辦公室里看文件。忽然,外面傳來異樣的聲響———“啪嗒、啪嗒”,于是他走出來看個究竟。
原來,鎮政府院子里種了幾棵棗樹。此時正值初夏,青棗已經成型,水靈靈的掛滿枝頭,有幾根樹枝伸到了墻外。那“啪嗒啪嗒”的聲音是從墻外傳進來的。爺爺輕輕地走出大門,看到一個衣衫襤褸的老大娘正手拿一根竹竿,擊打伸出墻外的棗樹枝。
爺爺咳嗽了一聲。老太太回頭一看,見一個干部模樣的人站在面前,不由嚇得魂飛魄散,撲通一下癱坐在地上,她半跪半爬到爺爺面前哀求:“同志啊,求求你放過我吧,我兒子兒媳婦都餓死了,只剩下一個可憐的孫子。我這把老骨頭餓死沒關系,可是如果沒有這幾個棗子,我孫子也得餓死啊!求求你了,同志……”老太太哭得一把鼻涕一把淚。爺爺一陣心酸,趕忙上前把她扶起來,故意壓低了聲音說:“老大娘,小點聲音,我也是來偷棗的!”老太太一愣:“怎么,你不是鎮上的領導?”爺爺說:“不是。我家里也有孩子,我也需要養家啊!”老太太恍然大悟,說:“哎呀,這下好了,咱們一起來吧!正好我打累了,你來打,我揀棗,然后咱倆平分好的!”
不一會兒,他們就把伸出墻外的那幾根樹枝上的棗子打完了。在分配“勞動成果”時,爺爺只抓了一小把,他說“我家里還有點糧食,這幾個棗子夠我家孩子吃了,您把其余的都拿走吧!”老太太千恩萬謝,跟爺爺相約:“過幾天咱們再來!”爺爺深深點頭。
第二天,爺爺找來幾個人,把低矮的院墻扒掉了。別人問他為什么,他說:“墻修高了,心就離老百姓遠了!”
幾天后的一個晚上,老太太又來了。她吃驚地發現,幾棵棗樹都已經暴露在光天化日之下。她悄悄地走到樹下,舉起了竹竿不一會兒,爺爺也悄悄地出現在她的身邊?!袄洗竽?,你的孫子怎么樣了?”“哎呀,吃了棗子,我孫子高興壞了。真是謝謝你啊!”“沒事,反正咱們兩個都是偷棗!”“哈哈!”兩個人開心地笑起來。
這天,爺爺陪省里來的干部到鄉下調研。他們一起到了鎮里最窮的一個村子,村長領著他們挨家挨戶地走訪。當推(下轉第56頁)(上接第57頁)開村邊上那扇門的時候,房主人和爺爺都愣住了,原來,正是那個衣衫襤褸的老太太,她后面跟著一個瘦巴巴的小男孩。老太太目瞪口呆,不知說什么好。村長見狀,急忙給她介紹:“這是鎮長和省里來的同志,趕緊讓進屋子里去?。 崩咸阉麄冾I進屋子。省里來的同志問老太太:“大娘,生活怎么樣???”“還不錯,還不錯。”說著,老太太端出一個臟兮兮的盆子來,盆子里裝著一小把青澀的棗子:“同志,也沒有什么可招待的,請吃幾個棗子吧。”“你們就靠這個充饑嗎?”省里來的同志問,爺爺點了點頭。那位同志搖搖頭,長嘆了一口氣。
他們離開的時候,爺爺一回頭,看到老太太滿眼的淚花。那一刻他的眼睛也濕潤了。他在心里暗暗祈禱,對方不要認出自己來。
一年之后,一個小男孩來到鎮上找我的爺爺??吹侥菑埵煜さ氖莅桶偷哪?,爺爺渾身一顫:這不是那個老太太的孫子嗎?小男孩一見到我的爺爺,立刻跪倒在地:“叔叔啊,我奶奶死了!她臨死前讓我來找你,她說你是個好人,只有你才能救我一命??!”“孩子,起來吧,起來吧!我養活你!”兩個人緊緊地摟在一起,哭作一團。
當年這個小男孩,就是我的伯父。
現在,在我老家的院子里,還栽著好幾棵大棗樹………