“五金大王”葉澄衷

1897年尾，上海老順記陳舊、簡陋的賬房里，不時(shí)進(jìn)出著一些各行各業(yè)中名聲響亮的大商號(hào)的負(fù)責(zé)人，包括中國第一家銀行通商銀行，為江南制造總局和多家船廠供應(yīng)鋼鐵、煤炭的可熾順記，數(shù)十家五金行，華綸絲廠，燮昌火柴廠……時(shí)值年關(guān)，他們都是來報(bào)自家的“紅賬”的——這些商號(hào)全都是寧波巨賈葉澄衷旗下的產(chǎn)業(yè)，老順記正是他的經(jīng)營總部。

這些葉家商號(hào)在為上海灘提供最重要的血脈——資本、能源和鋼鐵的同時(shí)，當(dāng)然也獲得了豐厚的利潤。30萬兩白銀，是老順記總賬房結(jié)算的當(dāng)年總利潤。

葉澄衷(1840-1899)，寧波莊市人，是著名的寧波商團(tuán)的先驅(qū)和領(lǐng)袖，至少有數(shù)十位著名寧波商團(tuán)人物曾是葉澄衷手下的學(xué)徒。葉澄衷身上具備的各種品質(zhì)，幾乎就是寧波商團(tuán)取得成功的秘訣。他做生意很有天賦，頭腦清醒，樂觀時(shí)變，為人處事既誠且信，寬厚待人，樂善好施，被稱為“首善之人”。

慎于敏的從商稟賦

1843年，上海灘大小報(bào)刊都報(bào)道了一則“小舢板”拾巨金物歸原主的新聞，而拾巨資的孩子就是17歲的葉澄衷。那時(shí)，黃浦江是外商船只的停泊中心，周圍很多小販都靠劃小舢板為生，葉澄衷就是其中一個(gè)。一日，一位微醉的英國洋行經(jīng)理把公文包遺失在他乘坐的舢板上。包中除了重要的生意單據(jù)，還有數(shù)千美金和英鎊的鈔票，當(dāng)時(shí)葉澄衷為了學(xué)習(xí)英文積攢許久的學(xué)費(fèi)只有一元錢，可知這筆財(cái)富對(duì)于他是多么巨大。但他耐心地等了一下午，將公文包還給了失主，并拒絕了他的巨額酬謝。

葉澄衷見財(cái)不貪，換得了洋行經(jīng)理一個(gè)改變?nèi)~澄衷一生的可貴建議——由其公司提供小五金供葉澄衷的小舢板代銷，等貨物賣出去后再付款。洋行經(jīng)理很快發(fā)現(xiàn)葉澄衷在商業(yè)上也是難得的人才，于是資助葉澄衷在虹口的美租界百老匯路口開設(shè)了上海灘第一家由中國人獨(dú)自開業(yè)的五金店——順記洋雜貨店。

葉澄衷相當(dāng)謹(jǐn)慎，剛開始他并沒有急于接受洋行經(jīng)理的好意，當(dāng)他弄清楚了這筆借款沒有附加任何條件，排除了自己將要開設(shè)的五金店會(huì)受控制或被吃掉的可能性后才接受了借款。葉澄衷的精明使這位洋行經(jīng)理大為吃驚，他不得不佩服葉澄衷的從商稟賦。

這樣的謹(jǐn)慎其實(shí)追求的是知己知彼，進(jìn)而使自己的利益最大化。這在他取得另一個(gè)寶貴的商業(yè)機(jī)會(huì)——成為美孚中國代理商的過程中，也表露無遺。

1870年，美國洛克菲勒創(chuàng)立“美孚”石油公司。十年后，“美孚”進(jìn)入上海，但卻難以立穩(wěn)。最后，“美孚”找到了葉澄衷。

在見面之前，葉澄衷已經(jīng)對(duì)有關(guān)煤油銷售的背景情況作了深入的調(diào)查了解。他知道當(dāng)時(shí)在上海銷售煤油的公司，除了美孚以外，還有英國的亞細(xì)亞石油公司和美國的德士古石油公司，當(dāng)時(shí)除租界外，使用煤油燈的用戶還不多，所以，三家公司都急于擴(kuò)展銷售范圍，而中國農(nóng)村是煤油的最大潛在市場(chǎng)，可是面對(duì)中國復(fù)雜的地方勢(shì)力，混亂的貨幣制度、度量衡制度，洋行很難把煤油銷往內(nèi)地。

了解了三家外國石油公司競爭的態(tài)勢(shì)，當(dāng)然也就默察到美孚這時(shí)候的急迫心境。在談判時(shí)，葉澄衷表現(xiàn)得很冷靜，并沒有馬上答應(yīng)，而是先向美孚表明亞細(xì)亞石油公司、德士古石油公司也想在中國找代理。這樣一來，“美孚”石油公司生怕葉澄衷被其他兩家石油公司聘去做代理，只能答應(yīng)葉提出的所有條件——代理人的傭金由常規(guī)的20%提高到25%；除老晉隆外，由葉澄衷獨(dú)家長期經(jīng)銷，并且貨到后90天結(jié)賬。

根據(jù)這個(gè)合同，葉澄衷充分利用90天結(jié)交貨款的時(shí)間差（葉與內(nèi)地商戶結(jié)算的時(shí)間為一個(gè)月左右），周轉(zhuǎn)資金，發(fā)展業(yè)務(wù)，做地產(chǎn)和錢莊放貸生意，而且無需支付分文利息。這樣一來，他除了能獲得經(jīng)銷權(quán)規(guī)定的利益外，還能獲得其他額外利益（包括利用貨源多少、到貨時(shí)間的遲早，操縱市場(chǎng)、左右油價(jià)，從中獲取超額利潤），其他老順記號(hào)在各地的分支機(jī)構(gòu)也因經(jīng)銷美孚煤油而創(chuàng)造了一種無成本的廣告效應(yīng)（當(dāng)時(shí)美孚石油為廉價(jià)推銷，免費(fèi)贈(zèng)送煤油燈和燈罩）。據(jù)統(tǒng)計(jì)，從19世紀(jì)80年代至90年代，葉澄衷在經(jīng)營煤油方面的贏利，就達(dá)10萬元之巨。盡管以后美孚公司與葉澄衷在業(yè)務(wù)上發(fā)生矛盾，終止了代銷合同，然而順記號(hào)經(jīng)營煤油的業(yè)務(wù)并未中斷，葉澄衷仍然是歷年不變的“煤油董事”。

審時(shí)度勢(shì)靈活機(jī)變

葉澄衷憑借審時(shí)度勢(shì)，善于機(jī)變的本領(lǐng)，讓他登上“五金大王”的寶座，生意也越做越大，成為民族商業(yè)的巨子。

1883年，對(duì)上海來說是個(gè)很不幸的年頭。這一年不僅時(shí)疫流行，還暴雨成災(zāi)。市場(chǎng)混亂，又因蠶絲價(jià)格大跌，上海發(fā)生了嚴(yán)重的金融風(fēng)潮，工商業(yè)刮起停歇倒閉之風(fēng)，就連萬貫家財(cái)?shù)摹凹t頂商人”胡雪巖也力有不逮，他在上海開設(shè)的錢莊也倒閉了。僅僅一個(gè)月內(nèi)60%-70%的上海錢莊宣告歇業(yè)。由此又累及無數(shù)的中國商行、小型企業(yè)和手工作坊。

葉澄衷憑借他的敏感，在搶先抽回存放在銀行或錢莊的資金的同時(shí)，又火速催討客戶欠交的煤油貨款，盡一切辦法回籠了所有的欠款。這時(shí)，美孚石油公司將更多的煤油運(yùn)進(jìn)上海，希望以增加銷售來彌補(bǔ)1866年倫敦金融風(fēng)潮帶來的損失。

葉澄衷抓住了這個(gè)時(shí)機(jī)，及時(shí)地調(diào)整自己的經(jīng)營方針，避開多事之秋的上海灘，全力向長江中游和沿海的廣大地區(qū)推進(jìn)。是年，當(dāng)葉澄衷獲得美孚石油在華獨(dú)家經(jīng)銷權(quán)后，便不失時(shí)機(jī)地拓展外埠的業(yè)務(wù)。他先在寧波、溫州、鎮(zhèn)江、蕪湖、九江、漢口、天津、煙臺(tái)、營口、廣東等地和通商口岸，設(shè)立了順記的分號(hào)或聯(lián)號(hào)達(dá)18家之多。因?yàn)樗溃鹑陲L(fēng)潮波及不到仍然過著小農(nóng)經(jīng)濟(jì)生活的廣大農(nóng)村。金融風(fēng)潮削弱了眾多洋行和中國商行的實(shí)力，無形中減少了他的競爭對(duì)手，葉澄衷不但避過了這場(chǎng)危機(jī)，還趁機(jī)發(fā)了財(cái)。

在此之前，他也懂得“貨不停留利自生”的道理，但苦于運(yùn)輸不便，貨滯于上海而未能及時(shí)運(yùn)往各地分號(hào)。現(xiàn)在，他趁上海棉花行紛紛倒閉之機(jī)，用低廉的價(jià)格收購了棉花行的10多艘原來運(yùn)棉用的沙船，建立了自己的沙船隊(duì)，后經(jīng)不斷擴(kuò)充而沙船多達(dá)一百余艘，頻繁往來于沿海和長江航線，及時(shí)地運(yùn)送煤油、煤、鐵等貨物來往南北，美孚煤油的銷量也因此驟增。在這多難的1883年，許多商家朝不保夕，如履薄冰，而葉澄衷卻大發(fā)利市，年盈利竟達(dá)10萬兩銀子以上。

大膽投資新行業(yè)

葉澄衷先做貿(mào)易，再辦實(shí)業(yè)，后進(jìn)金融，從貧窮少年躍居為寧波幫首富，同時(shí)也是當(dāng)時(shí)上海商界眾所周知的頂尖富豪，經(jīng)營范圍廣布于五金、煤油、機(jī)器、鋼鐵，洋燭、罐頭食品、火柴、錢莊、運(yùn)輸?shù)阮I(lǐng)域。如果沒有一種敢為天下先的創(chuàng)業(yè)意識(shí)，葉澄衷也許不會(huì)成就出如此的大家業(yè)。

他開設(shè)的萬順洋貨號(hào)，是中國人獨(dú)資經(jīng)營的第一家五金店，它標(biāo)志著我國近代民族五金商業(yè)的誕生。

他開設(shè)的可熾順記，成為上海最早經(jīng)營進(jìn)口煤和鐵的商號(hào)，是上海民族鋼鐵商業(yè)的開拓者。在進(jìn)口鐵板的同時(shí)，可熾順記還買下外國的舊船，拆下舊船鐵板，進(jìn)行加工，首創(chuàng)了上海的拆船業(yè)。

他的新順記洋貨店，是上海第一家專售進(jìn)口罐裝食品的食品店，也被稱為上海第一家“吃食五金”店。

為了適應(yīng)業(yè)務(wù)發(fā)展的需要，他規(guī)定每天商店打烊后，讓各分號(hào)的店員集中到老順記店號(hào)，延聘洋人教習(xí)，教授英語及商務(wù)、關(guān)稅等知識(shí)，讓店員人人能精通英語和商務(wù)。這可能是中國歷史上最早的一所“職工業(yè)余夜校”。

經(jīng)營新興行業(yè)是要冒風(fēng)險(xiǎn)的，但是風(fēng)險(xiǎn)與收益又是共存的，風(fēng)險(xiǎn)越大，成功后的收益也就越豐厚。葉澄衷敢于開拓，敢冒風(fēng)險(xiǎn)，所以也就能夠把握高風(fēng)險(xiǎn)中高收益的機(jī)會(huì)。

在商業(yè)資本的出路上，葉澄衷也沒有拘于中國工商業(yè)者致富后“棄末歸本”的傳統(tǒng)。葉澄衷沒有襲取這種求保險(xiǎn)的觀念，他把商業(yè)利潤投資于產(chǎn)業(yè)，把商業(yè)資本與產(chǎn)業(yè)資本結(jié)合起來，把賺來的錢不斷地投向新的行業(yè)。他以五金商業(yè)起家，靠經(jīng)銷煤油發(fā)財(cái)，把賺來的錢用于繼續(xù)拓展五金商業(yè)的同時(shí)，又投資于金融業(yè)、地產(chǎn)業(yè)、火柴業(yè)和保險(xiǎn)業(yè)等。

葉澄衷的冒險(xiǎn)絕非盲目沖撞，而是秉承了他一貫的謹(jǐn)慎。

他的可熾順記，原是一家德國人開設(shè)的煤鐵號(hào)，專門進(jìn)口西洋的煤和鋼鐵，可是幾年來打不開銷路，連年虧本，貼出了盤讓的告示。葉澄衷知道后，仔細(xì)地對(duì)煤與鋼鐵的市場(chǎng)走勢(shì)進(jìn)行了分析。他認(rèn)為，隨著上海工業(yè)的發(fā)展，對(duì)煤和鋼鐵的需求量會(huì)越來越大；農(nóng)村也需要煤和鐵來制造各種農(nóng)具，所以拓展煤鐵業(yè)務(wù)應(yīng)該是有錢可賺的。他認(rèn)為，前幾年進(jìn)口的鋼鐵之所以滯銷，是由于中國的土鐵和銅的價(jià)格相對(duì)便宜，而近年由于西洋各國冶煉技術(shù)的提高，生產(chǎn)成本下降，進(jìn)口的生鐵、銅、鋼材以及煤的價(jià)格也在下跌，由于其質(zhì)量好，銷量將超過土鐵，并且江南制造總局、天津機(jī)器局、安徽槍械所等正在大批制造槍炮，也需要大量的鋼鐵、銅及煤。

葉澄衷很想盤下可熾煤鐵號(hào)，但苦于手頭資金不足。關(guān)鍵時(shí)刻，良好的誠實(shí)信譽(yù)和善于經(jīng)營的名聲再次給他帶來了機(jī)遇。有朋友主動(dòng)表示愿意提供資金，與葉澄衷合股盤下可熾煤鐵號(hào)，并由葉經(jīng)營，紅利按四六分成，葉得六成。于是，葉澄衷又接手創(chuàng)辦了該煤鐵號(hào)，改名為“可熾順記”。該店號(hào)開張營業(yè)后，成為近代上海最早經(jīng)營進(jìn)口煤和鐵的民族資本企業(yè)。3年后，合股者退股，“可熾順記”成為葉澄衷的獨(dú)資商號(hào)。“可熾順記”與上海的祥生船廠、耶松船廠、江南制造總局有著業(yè)務(wù)來往，向這些工廠供應(yīng)船舶五金，還包攬了其鋼鐵和煤炭的供應(yīng)業(yè)務(wù)。

在進(jìn)口煤鐵的同時(shí)，葉澄衷還購置了一臺(tái)剪刀車，將鐵板和鋼材余料加工裁剪成農(nóng)村急需的條鐵、筷條、釘條和字板。他還廉價(jià)購買了一些外國舊船，拆下船上的鐵板進(jìn)行加工出售，利潤更加豐厚。

葉澄衷并未知足不前，而是不斷開拓新的投資領(lǐng)域。1890年，他在上海創(chuàng)辦最大的華商火柴廠一一燮昌火柴公司，雇用數(shù)百名工人。由于葉澄衷知人善任，重視改進(jìn)技術(shù)，因而在與洋商火柴廠的激烈競爭中，燮昌不僅沒有被擠垮，反而站穩(wěn)了腳跟，產(chǎn)量占上海火柴總量1/3以上。1897年，他又投資30萬銀元，在漢口創(chuàng)辦漢口燮昌火柴公司，直到1917年一直壟斷了整個(gè)湖北的火柴市場(chǎng)。兩廠日產(chǎn)火柴約43萬盒，行銷湖南、湖北、四川、河南、山西、陜西等許多省份。不久，在蘇州也設(shè)立了燮昌火柴分廠。這樣，葉澄衷又成為中國最大的民族資本火柴制造業(yè)主。

在票號(hào)和錢莊業(yè)中葉澄衷也有投資。他曾先后在上海、鎮(zhèn)海、杭州、蕪湖、湖州等地開辦大慶元票號(hào)與升大、衍慶、大慶等錢莊，又與許春榮合股開辦余大、瑞大、承大、志大等錢莊。這些票號(hào)、錢莊的資本多不過銀5萬兩，少則2萬兩，但放賬卻多至百萬，數(shù)十倍于其資本。葉澄衷經(jīng)營的錢莊，在鼎盛時(shí)期多達(dá)一百余家，廣泛分布于全國各地，“鎮(zhèn)海葉家”也因此成為上海聲名顯赫的九大錢莊家族之一。他還獨(dú)資創(chuàng)設(shè)三元保險(xiǎn)公司，并成為中國第一家銀行——中國通商銀行的9個(gè)董事之一。

1894年，葉澄衷還曾開辦綸華紗廠，資本10萬兩，有繅絲車800架，雇工近千人。每年收繭季節(jié)，該廠動(dòng)用資金高達(dá)百萬，在當(dāng)時(shí)各繅絲廠中資力可稱雄厚。

地產(chǎn)也是葉澄衷甚為關(guān)注的一個(gè)行業(yè)。他從外商經(jīng)營地產(chǎn)獲得厚利的事例中得到啟示，投資地產(chǎn)大有可為，但必須精心操作，不可過于輕率。當(dāng)時(shí)上海有一家錢莊以4萬銀兩押進(jìn)蘇州河北虹口一帶幾百畝地產(chǎn)，押期至年底，但到了年終結(jié)賬清算時(shí)，業(yè)主卻無力贖回。錢莊經(jīng)理急著向葉澄衷求助。葉沒有當(dāng)即表態(tài)，而是先向租界工部局調(diào)查問訊。當(dāng)他獲悉當(dāng)局原打算在吳淞江上造橋以溝通兩岸，只因資金不足尚未動(dòng)工，馬上意識(shí)到，一旦此橋建成，蘇州河北的地價(jià)必定升值，于是，他一面向工部局表示愿意資助造橋費(fèi)用的三分之一，一面答應(yīng)錢莊經(jīng)理購進(jìn)該塊土地。數(shù)月之后，此橋建成，蘇州河北岸的地價(jià)果然漲至100萬兩以上，他以4萬銀兩購進(jìn)的地產(chǎn)一下子增值20多倍，他既解了錢莊經(jīng)理之急，又贏得資助造橋的贊譽(yù)，還獲得地價(jià)升值的厚利，真可謂是“一箭三雕”。他在此基礎(chǔ)上建立的樹德地產(chǎn)公司，在以后幾年里又為他提供了一筆可觀的利潤。

在葉澄衷傳奇性的創(chuàng)業(yè)歷程中，誠信寬厚的性格、審慎又不失大膽的投資風(fēng)格幫助他在窮途時(shí)得到難得的機(jī)緣，在蕭條中仍舊昂首前行。在寧波商幫中，一直流傳著這樣一句話：“做人當(dāng)如葉澄衷”。