半歲嬰兒會分忠奸

美國耶魯大學的哈姆林及其研究隊伍，對6個月及10個月大的嬰兒進行實驗，找出他們是否已有評估他人行為的能力。結果發現，嬰兒很早便發展出“親好人、遠壞人”的社交判斷能力。研究人員認為，這種能力可能成為日后道德判斷及行為的根基。

他們為嬰兒準備一出簡單的木偶戲。戲中主角要上山頂，此時會出現一個“忠”角色，幫助推主角上山；“奸”角色則推主角下山。坐在家長膝蓋上的嬰兒看了木偶戲數次后，研究人員便將忠奸兩個角色的木偶遞給嬰兒選擇。12名6個月大嬰兒全部伸手接觸“忠”角；16名10個月大嬰兒中。有14個觸碰“忠”角。

研究人員再在木偶戲加入一個“中立”角色，既不幫助主角，亦不阻礙主角上山。當嬰兒面對“中立”角色和“忠”角色時，他們大都選“忠”角色；要在“中立”角色和“奸”角色中選擇時，他們則會選“中立”角色。

為了排除其它或會影響嬰兒選擇的因素，研究人員再進行多次參照實驗，最后確定嬰兒的選擇與他們區分好人與壞人有直接關系。

研究人員表示：“嬰兒比較喜歡樂于助人的角色，而不喜歡破壞者；他們寧愿選擇袖手旁觀者。也不選擇破壞者。”

研究結果在《自然》雜志發表，研究報告指出：“這項研究顯示，人類的社交判斷力是普遍及先天的。”

研究人員說，這種能力并不意味嬰兒已懂得作道德判斷，“但對好人好事產生好感，對壞人持負面意見，卻是構成道德思考的基本部分。這種能力似乎是日后理性及道德系統構成的重要部分”。

能夠迅速判斷是敵是友，對成年人來說是關鍵的社交技巧。耶魯大學的研究或能指出，這項能力可能是隨進化而來的求生技巧，并可能是道德思考及行為的基礎。

研究報告說：“我們不能說這項能力與生俱來，但肯定的是，它是先于語言及不用教導的。”報告指出，嬰兒展現出社交能力，“他們毋須幫助，便能夠辨認出誰是好人”。

牛津大學教授布拉迪克同意這說法，他說：“這項研究顯示，嬰兒很早便已具備學習社交技巧的基礎。”但他認為，究竟嬰兒所具備的能力是否意味著真的明白社交生活，仍然未清楚。

過往的研究顯示，嬰兒頭6個月的好惡純粹是依據臉孔的吸引力來判斷的，他們要到18個月大才發展出真正的社交能力，懂得跟朋友合作。

摘自《香港明報》

責任編輯 覃福貴