維生素的迷思

ＮＥＥＮＡ　ＳＡＭＵＥＬ

上網用Google搜尋英文vitamin，可以找到5000萬條數據，還有天馬行空的說明。數量之多，幾乎是Brad Pitt(美國影星布萊德·彼特)的6倍，而夸張程度也令人咋舌。

點人這些多如繁星的網站，可以發現維生素補充劑有“增強精力”、“刺激腦功能”和“改善性欲”的功效，宣稱可以“逆轉癌癥”，或把動脈中的“血凝塊排除”。由此不難明白美國維生素的營業額為何每年高達75億美元，只因為大家都想延年、去百病。

抗氧化劑的矛盾

但最新的研究不但否決了許多此類說法，也發現部分維生素或許有害：

《美國醫學協會期刊》2007年2月號刊出報告，發現服用抗氧化維生素反而令個人死亡風險提高16％。

華盛頓大學研究人員2006年5月做了一項研究，發現抽煙者服用高劑量維生素E10年以上，罹患肺癌風險略有提高。

美國國家癌癥研究所研究人員發現，男性每天服用多于一顆的綜合維生素，前列腺癌的風險較高。

這些研究結果，不但出人意表，也激發熱烈的爭辯。抗氧化劑如維生素A、胡蘿卜素(另一種形式的維生素A)、維生素E、維生素C等，向來以抗病聞名；在大眾心目中，這些抗氧化劑可以保護人體，對抗殺害細胞并加速老化的自由基。但在涵蓋18.1萬名成年人的47項隨機試驗中，研究人員發現服用維生素A、胡蘿卜素、維生素E者，無論單一服用或混合服用，個人死亡幾率都增加16％。

這些新發現雖然轟動一時，但無法令所有人信服。若干頂尖健康專家，例如美國農業部人類營養研究中心“老化抗氧化劑研究實驗室”(設于塔夫脫大學)主持人布蘭波格博士，就對《美國醫學協會期刊》的報告大加撻伐。他認為這項研究偏倚不當，因為所引用的研究案例類別龐雜，難以比較，而且其中引用的死因無所不包，非僅心臟健康問題而已。美國國家衛生局前局長希利醫生(亦曾任美國紅十字會會長)基于這些缺陷，認為該項研究危言聳聽，不合常理。

話說回來，還是有人要問：既然可以從超市賣的蔬果或農夫直銷市場獲得所需營養，為什么還要冒險服用補充劑?該篇報告資深撰稿人，丹麥哥本哈根大學醫院格魯德醫生說：“除非醫生診斷特別指示你需要補充劑，否則沒有必要服用。”

綜合維生素的問題

美國國家癌癥研究所對攝護腺癌的發現更為驚人，因為禍源正是無害的綜合維生素。研究人員發現，每天服用綜合維生素多于一次的男性，和不服用綜合維生素的男性相比，罹患晚期攝護腺癌的風險多32％，而且致命風險加倍；其中又以有家庭病史，同時服用硒、胡蘿卜素或鋅補充劑的人風險最高。

話雖如此，許多專家仍一致認為每天服用一顆綜合維生素是明智之舉，特別是不常吃全谷和新鮮蔬果的人。不過，若打算大量服用某些補充劑，最好三思而后行。

比如，有的維生素就算無害，也可能無效。譬如一般人認為吞服維生素C可治感冒，但有一篇針對30項研究報告(其中包含1萬多名每天至少服用200毫克維生素C的研究對象)的評論發現：維生素C對大部分人縮短感冒時間或減輕癥狀的功效有限。該評論作者說，維生素C對某些人的確有效，例如馬拉松選手和滑雪者，因為他們有時承受高壓力，但一般人其實可以不必服用。

高劑量的危險

大部分人認為維生素是天然而安全的藥品，因為不需醫生處方就隨處買得到，包括健康食品店。許多消費者以為好東西吃得再多也沒有壞處；其實不然，維生素吃多了也會出毛病，尤其與處方藥同時服用的話。

以維生素E為例，對于服用心臟病藥的人(如血稀釋劑)，維生素E劑量過高可能增加出血的風險。早在2004年，約翰霍普金斯大學研究人員就做過分析，發現每天只要服用維生素E400國際單位或更多(目前有些市售的產品每一膠囊含1000國際單位)，則致命風險較高，應該避免。(有一種理論說，高劑量可能改變自然免疫功能，反而變成有害的助氧化劑)。未經醫生核準服用過量的煙堿酸(niacin)，長久下來，可能導致肝功能損害和其它疾病。服用過量維生素A，則增加患肝癌和肺癌的危險，也可能導致生產缺陷兒和降低骨質密度。

消費者常沒留意，許多加工食品和號稱減肥食物，都是以添加維生素和礦物質“強化”，其中包括脆餅干巧克力棒。甚至有些瓶裝水、果汁、汽水也添加了維生素和礦物質。這類產品吃喝得多，加上幾顆補充劑，總劑量就可能過高。報告顯示，服用維生素過量會導致不良副作用甚至死亡，雖然病例很少。美國克里夫蘭診所羅意森醫生說：“維生素服用量若高于‘膳食營養素參考攝取量，可能致病，包括骨質疏松癥在內，原因是維生素A過多。此外，還有神經疾病，如頭痛、顫抖、意識混亂，原因是葉酸過多，而沒有足夠的維生素B6或B12，或是維生素B12過多，而沒有足夠的維生素B6或葉酸。”

真正的好處

維生素和補充劑不像藥品，沒有政府監督，因而產生認知混亂和隱伏的危險。至于標示是否與藥丸成分相符，消費者其實無從知曉。

ConsumerLab.com是美國一個補充劑業的監督網站，最近檢驗了21種不同品牌的綜合維生素，發現有11種不符質量標準，包括不符自身標示含量。例如有一種產品檢驗出來的鈣只有標示量的一半，另一種產品卻幾乎高達300％。另外有一種產品發現受到鉛污染。還有3種藥丸溶解度不佳，違反美國藥典規定的30分鐘溶解時限(目的是令服用的劑量全部被吸收)。

倒不是所有消息都令人喪氣。研究顯示，維生素D在人體吸收鈣和促進骨骼健康方面作用很大。美國國家骨質疏松癥基金會建議：50歲以下的成人，每天最好吸收1000毫克的鈣，和400～800國際單位的維生素D3(維生素D的一種，是最好的補骨劑)；50歲以上的人，要從食物和補充劑吸收1200毫克的鈣，和800～1000國際單位維生素D3。不過，維生素D的功能不僅于此，研究發現，維生素D不足與癌癥及其它疾病之間頗有關聯，而且服用維生素D補充劑也未見有不良后果。

不僅如此，有的人對某些維生素所需劑量比建議標準還高。懷孕婦女需要補充葉酸以預防新生兒缺陷；貧血的年輕女性也需要鐵補充劑。停經婦女可以服用鈣和維生素D以降低骨折風險。

不必服用的十種補充劑

維生素A－大量蓄積體內可能中毒。維生素A服用過多，將導致視覺模糊、頭痛、嘔吐，也會導致肝、骨、中樞神經系統疾病，以及其它疾病。膳

食營養素參考攝取量：男性900微克、女性700微克。其它食物來源包括強化營養麥片、深綠葉菜、水果、番薯。

胡蘿卜素－人體可以把胡蘿卜素轉換成維生素A。一般民眾不宜從補充劑攝取，吸煙者更應避免，因為經常服用會提高罹患肺癌的危險。另一項最新的研究發現，血液中胡蘿卜素水平偏高，得晚期攝護腺癌的風險提高3倍。膳食營養素參考攝取量：未定。也可以從深綠、橘黃色的水果或蔬菜攝取人體所需。

維生素C－沒有確切證據可以預防感冒、心臟病、白內障或癌癥。膳食營養素參考攝取量：男性90毫克、女性75毫克，抽煙者酌加35毫克。喝一杯柳橙汁，即已接近所需的維生素C參考攝取量。

維生素E－大劑量可能稀釋血液，也可能使血壓不穩定者增加缺血性中風的危險。迄今沒有證據顯示可以保護心臟或預防癌癥。膳食營養素參考攝取量：15毫克。30克的干烤杏仁幾乎可提供參考攝取量的半數。

硒－大部分美國人都從飲食中充分攝取到這種微量礦物質。一項新研究發現，從藥丸增加硒含量，可能增加罹患二型糖尿病風險。膳食營養素參考攝取量：55微克。可吃一塊鮪魚(金槍魚、吞拿魚)三明治或一把巴西堅果代替。

葉酸－葉酸可以幫助預防胎兒先天缺陷，為孕婦所不可或缺。但新近研究顯示，葉酸對一般人防治心臟疾病、癌癥或憂郁癥效果不彰。葉酸和降低老年性癡呆癥之間的關系迄今亦無定論。膳食營養素參考攝取量：400微克，存于深綠色葉菜、強化麥片、全谷面包中。

煙堿酸－這種維生素B群的成員，可治療高膽固醇，但必須在醫生指示下服用，因為有嚴重副作用，包括肝功能損害。膳食營養素參考攝取量：男性16毫克，女性14毫克。一顆綜合維生素含20毫克，有些卻含高達500毫克。可多吃紅肉、禽肉、魚類、堅果、雞蛋。

茄紅素－最近有兩項研究(其中一項由美國藥品及食物管理局進行)，所得結論與過去常見的說法不同：從補充劑或飽含茄紅素的食物(例如西紅柿)中攝取茄紅素，其實并無強大的抗癌保護作用。膳食營養素參考攝取量：未定。不過還是應該多吃西紅柿(西紅柿醬更好)，因為西紅柿飽含其它重要的營養素。

鐵－只有懷孕婦女，或經期流量多，以及診斷為缺乏異常癥(例如貧血)者，才需要補充鐵質。鐵補充劑可能與藥物互為作用，其它飲食補充劑和食物也可令潰瘍之類的癥狀加重。膳食營養素參考攝取量：年過50的女性和所有男性均為八毫克，19歲到50歲的女性是18毫克。紅肉、禽肉、強化麥片、小扁豆(lentils)、深綠色葉菜，都是理想的食物來源。

鋅－高鋅藥劑可干擾銅和鐵的身體代謝功能，削弱免疫系統，并降低高密度脂蛋白(HDL，即好膽固醇)水平。相關研究對這種藥劑治療一般感冒的效果評價不一。鋅補充劑也會和某些藥物(包括某些抗生素、降血壓藥、非類固醇類消炎藥)交互作用。膳食營養素參考攝取量：男性11毫克，女性8毫克。紅肉和禽肉都富含鋅，素食者要多吃谷類、豆類、堅果、小扁豆、乳制品。

責任編輯王克峰