近看美國高考（續）

大學如何選取分數

美國的高考一般講的是SAT和ACT。SAT滿分是1600分，ACT是36分。各個學校承認不同的考試，怎么換算不同的考分？學生來自全國不同地區的不同高中，怎么看各個學生的學校平時成績？有不少大學每年的申請者就多達3萬人以上，光拉申請材料就得幾卡車，僅僅是把這些郵寄來的申請材料拆開歸檔就得至少兩個星期，如果不量化學生，怎么衡量學生？怎么在短短的3個月內，把最優秀、素質最高的學生選拔出來……

我不大相信美國大學會根據幾個干巴巴的數字來錄取學生。電腦也能“計算”出學生的特點？這與中國的高考——把活生生的人變成干巴巴的數字，再用這些干巴巴的數字來判斷活生生的人的方式有什么區別？！

然而，它確實有很多不同。

首先，只選取最高的“高考”考分。

美國的高考是一個常年不斷的標準化考試，就好像現在已在中國流行的托福、GRE、GMAT、會計師考試、精算師考試一樣。每年有7次SAT考試，考生可以根據自己的情況，參加任何一次甚至每一次考試。由于SAT成績兩年內有效，許多高中生上高三時就開始考 SAT，一直考到自己不愿考為止。

為什么這樣選取和計算分數呢？

美國大學認為：你所考得的那個最高的分數，表明你有這個能力。如果沒有這個能力，你不可能考出這個成績。而其他那些低的考分，可能是受到了各種因素的影響。比如，你參加了1月份、3月份和6月份的3次SAT考試，3月份的英語考得最好，證明你具備這個能力，1月份和6月份的相對低分，可能是因為你身體不適、學校的英語課有太多的考試和作業，使得你正好處在英語的低潮，或者甚至是其他什么偶然因素所致。

由于每年可以考7次高考，如果覺得不夠，還可以繼續考，直到你認為所得的分數代表了你的水平為止。因此，考生心態相對正常，各次考試的分數基本起伏不大。

不像中國的高考，一考定終身，甚至是一分定終身，考生的心理壓力特別大，因而患得患失，平時什么“一模”“二模”“三模”，都考得好，偏偏是“高考”考不好。原因何在？就像是讓你站在一張桌子上，你不會摔下來。把桌子升高50米，你可能還不會摔下來，但再把桌子升高到100米，你可能就摔下來了。桌子的面積沒有變化，為什么會摔下來？完全是心理作用！

除了高考成績，扮演重要角色的還有平時成績。

對美國的高中生來說，如果想上大學，在這四年里，年年月月日日時時都得惦記著成績。考試算分，平時作業算分，做實驗算分，課堂討論算分，有的老師甚至連出不出勤都算分。平時成績日積月累，到了高校招生時，很多學校就用這個成績來衡量學生的學習態度。

另外，大學招生辦在審核申請材料時，會注意看你的學校成績的發展趨勢：是往上走，還是走下坡。

有些被大學提前錄取的高中生，12月中旬接到通知，到第二年的8、9月才上大學，中間有幾乎長達1年的時間是大學和高中兩不管的“自由人”。為了監控這些“大學生”，如果該生的成績出現大滑坡或者犯了較嚴重的錯誤，大學仍然會取消該生的錄取資格。據說，每所一流大學每年都會取消10來個成績大滑坡、犯嚴重錯誤的學生的錄取資格。

平時成績還包括選什么課。大學招生辦據此去分析你選修這些課程的動機和心理。

比如，你的成績單和SAT的考試顯示你的理科類成績很好，而你又盡選理科課程，大學招生辦會認為你的興趣狹窄，不敢挑戰自己，意圖“藏拙”;如果你選的都是一些容易的課程，大學招生辦會認為你不敢面對挑戰，避重就輕……

餅干賣得多也能上大學

中國的高校招生以“高考”成績劃線，1分之差，都可能“人命關天”。上沒上線，簡直是兩個世界。

去年，我一位朋友的孩子，離重點線僅1分之差。就這1分，孩子最后去了個一般的學校。那些僅僅多兩三分的同學，有些竟上了重點大學。

我知道朋友的孩子學習一直都很好，最讓人感動的是，她從初中到高中這幾年，常常幫助鄰居——一個患小兒麻痹癥的同學。

我說：“如果是申請哈佛或者普林斯頓，一個堅持五六年幫助他人的孩子，加上平常成績很好，只是高考少1分，沒準兒還能進世界名校……”

朋友瞪大眼睛：“只聽說過體育好能加分，沒聽說過干點好事也能加分。”

美國“常春藤”名校在招生中使用的計算公式，是根據高考成績和平時成績計算的，是呈現在明面上的、量化了的東西；而“綜合素質”則是隱藏在背后的、不易量化的東西。

哈佛每年都拒收不少“高考狀元”，如1996年把165個SAT滿分的“狀元”拒之門外。理由就是對這些“狀元”隱藏在分數后面的“綜合素質”不滿意。越是高水平的學校，越重視學生的“綜合素質”。

哈佛招生院長在給潛在的申請者來信時寫道：“學業表現包括高中的成績、SATI或ACT和SATII的考分，對錄取委員會來說非常重要。然而，其他的因素諸如個人的特長、參與社區的活動、課外活動也很重要。錄取委員會會很細致地閱讀推薦信和作文。在錄取過程中，我們尋找的是各方面都優秀的學生，從而確保每年的新生都是充滿活力的團體。”

普林斯頓的招生院長也在類似的信里說道：“我們絕不是簡單地把申請者的平均成績和高考分數進行排隊，然后從上選到下。如果這樣簡單的話，我們就不會花那么多的時間去閱讀申請材料了，在閱讀申請材料時，我們把每一個申請者當做特殊的個案來審視他或她具體的綜合起來的能力和成就。”

“綜合素質”聽起來好像挺“虛”的。但又實實在在地表現出你是一個什么樣的人，比起干巴巴的分數，更能表現出一個有血有肉的人來。

一般來說，美國高中生參與的活動可以分成體育活動、文娛活動、科技活動、校內活動、校外活動、個人興趣愛好……

高校招生辦公室對學生參加哪一類活動，一般來說并沒有特殊的偏好。往往不在于參加什么活動，而在于干得怎么樣。有些學生樣樣活動都參加，但沒有一樣特別突出，給人印象不深刻；有些孩子在某一個領域有所突破，反而顯得突出。

有些高中生的學業并不突出，就因為“學雷鋒”非常突出，而被大學錄取了。比如，有的學生每年的暑假都到非洲或南美洲一些不發達國家去為窮人蓋房子，堅持不懈，終于感動“上帝”。

普林斯頓大學曾錄取一個推銷了大量餅干的學生。童子軍們大多愛在超市門口，或挨家挨戶地向人推銷餅干，十次難有一兩次成功。但就有個孩子異想天開地闖到某大公司，點名要見CEO。見到CEO，孩子拿出幾盒餅干，開始向不茍言笑的CEO兜售。從餅干怎么美味，講到賣餅干的錢將怎樣幫助貧困孩子，再講到如果該公司做了這件善事將在社區造成的影響……孩子的膽略和智慧終于打動了CEO。CEO大筆一揮訂購了孩子的餅干，數量大得讓孩子目瞪口呆。孩子的膽略和智慧還打動了普林斯頓。大學看中的是這個敢想能做的學生表現出來的潛在的領導素質。

尋找“未來的領導人才”，幾乎是美國每一個大學都在積極追求的東西。學校學生會的領導，各種學生俱樂部的頭頭，各個學生活動的組織者，都是大學“捕獵”的對象。社會這個大課堂是青少年充分表演的舞臺。這就是為什么一個推銷餅干的孩子，甚至比一個學生會主席更讓大學動心的原因。

除了領導素質，美國大學招生辦還要考查學生參加社會公益活動的情況。

我認識一個來美國讀高三的中國孩子，他對我說，真不敢相信他的美國同學到外面做好事，從來不用學校組織，都是自愿的。其實，自愿“學雷鋒”的人有，但美國孩子參加公益活動更多的是因為學校的硬性要求。

美國的高中生能否獲得畢業證書，除了學分、成績等要求外，還要求無償地為社會服務數十個小時。礦礦的學校對“學雷鋒”的要求如下：高一需要5小時，高二需要10小時，高三需要10小時，高四需要35小時。

這只是最基本的“畢業”要求。至于申請大學時，要在這方面打動招生辦的審核人員，60或70個小時的“學雷鋒”還遠遠不夠。

最能引起大學招生辦注意的還是一些孩子自己搞的有創意的服務性質的活動。例如，舉辦為某個災區的義捐活動，組織一個專門幫助傷殘者的慈善團體，等等。從策劃、組織到實施，搞“一條龍服務”。這種活動既能表現學生的領導才能，又能表現關心他人、關心社區的良好道德。

美國大部分高中生都利用課余時間打工。從高一開始，先是在快餐店、超市打幾個小時工，到了高三、高四就開口閉口“我們公司”“我們單位”儼然像個專職人員，實際仍是餐館服務生、商店售貨員、建筑工地勞工。有的高中生甚至身兼數職，忙的時候，一天得跑兩三個“工作單位”。

按照許多在美國的華人的思維，高中生處在申請大學最關鍵的時刻，打工不過是為了增加生活經驗而已，打工太多，勢必影響學習成績。

美國高校招生辦審核人員的思維恰恰相反。許多大學的申請表上都有一欄“有償工作經歷”，要求填寫你從高一到高四所做過的工種和工時。美國大學要透過這種有償工作的經歷去了解一些外人難以想像的信息。

一般來說，打過工的，特別是做那些與自己的興趣和專業有關的工作（如報美術專業的在畫廊工作、對電腦感興趣的在電腦公司工作），并且工時長的，就會被認為注意學用結合、聯系實際，而且有責任感、自我管理能力和獨立生活能力強，因而受到大學招生辦的青睞。

除了學業指數，綜合素質，還有些東西對招生也會產生微妙影響。

我們愛用“書香門第”來形容一個人的家學淵源。來自“書香門第”的學生往往都很用功，成績也好。可能很多人都會認為，美國大學招生時，父母受教育程度高，也會比較有優勢。殊不知，美國大學在審核學生的申請材料時，卻是另一番風景：如果你的父親是教授博士，母親是醫生，家庭年收入十幾、二十萬美元；你的SAT得1400分，學校成績（GPA）3.7，大學招生辦會認為這不僅是天經地義的，而且還應該更好才對。

相反，如果你的父母親只有初中學歷，其中一人還失業，你的兄弟姐妹又一大堆，你還是老大。為了承擔家里的部分擔子，你每星期不得不打工20小時以上。在這種情況下，如果你的SAT還能得到1000分左右，學校的平時成績能保持3.0以上，很多好大學可能都會考慮錄取你。因為他們覺得，你不但是一個對家庭有責任心的人，而且在如此困難的條件下還能保持一定的學業成績，如果再給你提供一份足夠的資助和一個良好的大學環境，你一定會取得更好的成績。