為什么不早說(shuō)

一

安東尼是一名郵遞員，這天，他給多莉太太送信，見(jiàn)多莉太太正在使用一臺(tái)模樣古怪的舊吸塵器，不禁笑了起來(lái)，說(shuō):“多莉太太，現(xiàn)在都什么年代了，您怎么還用這么老的吸塵器啊？”多莉太太一臉驕傲地說(shuō):“這可是我和丈夫結(jié)婚一周年時(shí)，他送給我的禮物呢。別看它很舊了，卻很好使呢，而且是名牌——史密斯牌！”安東尼笑著搖搖頭，放下信就走了。

回到家，吃過(guò)飯，安東尼翻起了報(bào)紙，這時(shí)一則報(bào)道映入他的眼簾：下月中旬，倫敦將舉行一場(chǎng)“最敬業(yè)家電”的比賽。比賽規(guī)則很簡(jiǎn)單，參賽家電，只要能夠正常使用，其中生產(chǎn)年代最早的那個(gè)，就是冠軍。獲獎(jiǎng)?wù)邔@得10萬(wàn)英鎊的獎(jiǎng)金。

放下報(bào)紙，安東尼掃了一眼家里的家用電器，不禁失望起來(lái)。他剛剛結(jié)婚，家里的家電都是新的，哪有什么老古董啊。忽然，他眼前一亮，想起今天在多莉太太家看到的那臺(tái)吸塵器來(lái)。

多莉太太一個(gè)人住在鄉(xiāng)下，只有一個(gè)叫梅拉妮的遠(yuǎn)房侄女，給她寫(xiě)寫(xiě)信，偶爾來(lái)看看她。而多莉太太自己平時(shí)既不看電視，也不看報(bào)紙，肯定不會(huì)知道這個(gè)消息。如果能把她那臺(tái)吸塵器拿到手，那么這次比賽真有可能奪魁呢。這么一想，安東尼有了主意。

第二天一早，他便去拜訪多莉太太，說(shuō)自己喜歡收藏古董，想買(mǎi)下多莉太太的那臺(tái)舊吸塵器。可多莉太太卻搖搖頭說(shuō):“這是我死去的丈夫留給我的，給多少錢(qián)我也不會(huì)賣(mài)的。”安東尼見(jiàn)狀，只得作罷。他想，看來(lái)用錢(qián)的方法是不能解決了，再逼得急一些，老太太恐怕要懷疑了。但是如果能跟老太太加深感情，得到她的信任，說(shuō)不定問(wèn)題就好辦了。

二

中午，安東尼拿著多莉太太的信又來(lái)到她家。多莉太太見(jiàn)是安東尼，便和藹地說(shuō):“安東尼先生，如果您是想買(mǎi)吸塵器的話，那我恐怕又要讓您失望了。”

“噢，不是，我是來(lái)給您送信的。”安東尼說(shuō)著揚(yáng)揚(yáng)手中的信。

多莉太太一聽(tīng)，趕忙把安東尼讓進(jìn)屋，抱歉地說(shuō)：“真不好意思，我誤會(huì)了！不過(guò)，您好像從來(lái)不會(huì)中午來(lái)送信的呀？頂個(gè)大太陽(yáng)多熱啊！”

“這個(gè)……”安東尼一愣，隨即笑道，“本來(lái)是要晚一些的。但我怕您著急就送過(guò)來(lái)了。”

安東尼進(jìn)了屋，便四下打量起來(lái)，很快就注意到多莉太太還未收拾的餐桌。多莉太太見(jiàn)狀，不好意思地說(shuō)：“讓您見(jiàn)笑了，我剛剛用過(guò)午餐，桌子還沒(méi)來(lái)得及收拾呢。您先休息一下，我去給您倒茶。”

安東尼見(jiàn)多莉太太進(jìn)了廚房，趕快拿出一小袋白色的粉末，悄悄撒進(jìn)一盤(pán)吃剩的食物里，用叉子稍稍攪拌幾下，然后不動(dòng)聲色地坐下來(lái)。

不一會(huì)兒，多莉太太端著茶出來(lái)了。安東尼喝了口茶，就借口工作忙匆匆離開(kāi)了。一出門(mén)，他偷偷樂(lè)了起來(lái)。原來(lái)，他剛才在食物里放的是一種瀉藥。他知道多莉太太很節(jié)儉，中午吃剩的食物一般還要留到晚上吃，只要她吃下這些瀉藥，安東尼便可以繼續(xù)下一步的行動(dòng)了。

三

第二天，安東尼又來(lái)看望多莉太太。果然，只見(jiàn)多莉太太臉色蠟黃，精神委靡。安東尼假裝關(guān)心地問(wèn)道:“您是不是病了？”多莉太太有氣無(wú)力地說(shuō)：“昨天晚上，我用過(guò)晚餐后，就開(kāi)始拉肚子。可能是天氣太熱，那些吃剩的食物壞了。”

“您看過(guò)醫(yī)生了嗎？”

多莉太太搖搖頭：“去城里看病太遠(yuǎn)太麻煩，沒(méi)關(guān)系，過(guò)兩天就好了。

安東尼趕快上前扶著多莉太太說(shuō):“您年紀(jì)大了，有病不看可不行呀！這樣吧，反正我今天的信也送完了，我送您去城里的醫(yī)院，讓醫(yī)生好好檢查一下。”多莉太太見(jiàn)安東尼一臉誠(chéng)懇，便滿心感激地答應(yīng)了。

安東尼帶著多莉太太來(lái)到醫(yī)院，醫(yī)生診斷后，說(shuō)沒(méi)什么大問(wèn)題，開(kāi)了些藥，便讓他們回去了。走出醫(yī)院，安東尼熱情地邀請(qǐng)道：“多莉太太，到我家坐會(huì)兒吧，順便把藥給吃了。”見(jiàn)安東尼這么關(guān)心自己，多莉太太眼圈兒都有點(diǎn)兒紅了。

進(jìn)了門(mén)，安東尼先給多莉太太倒了杯水，讓她把藥服下，然后打開(kāi)冰箱，取出一塊蛋糕，遞到她面前說(shuō)：“多莉太太，先吃些點(diǎn)心吧。”多莉太太接過(guò)蛋糕，咬了一小口，若有所思地念叨著：“唉，家里要是有個(gè)冰箱就好了，可以把吃剩的食物放進(jìn)去，我也不會(huì)再鬧肚子了。”

安東尼心里忽然一動(dòng)，要是把冰箱送給她，她還不感動(dòng)死？想到此，他誠(chéng)懇地說(shuō):“多莉太太，您瞧，這個(gè)冰箱是我前不久結(jié)婚時(shí)，爺爺給我買(mǎi)的，干脆我就送給您吧！”多莉太太急忙擺手道：“安東尼先生，您可真是個(gè)好心人，可冰箱我卻萬(wàn)萬(wàn)不能收，要是給了我，你們以后用什么呀？”

安東尼說(shuō):“沒(méi)關(guān)系，我妻子一直嫌這個(gè)冰箱小，我正想去買(mǎi)個(gè)大的。您只有一個(gè)人，用這個(gè)小的，不是正合適嗎？”他見(jiàn)多莉太太紅著臉，還有些猶豫，趕忙說(shuō)：“您要是覺(jué)得心里不安的話，就送我一樣?xùn)|西吧！”

多莉太太眼睛一亮，抬頭問(wèn)：“您想要什么，您說(shuō)吧！”

“您就把那臺(tái)舊吸塵器送給我吧，您知道我喜歡收藏古董。”

“這個(gè)……”多莉太太似乎有點(diǎn)兒為難，沉默了一會(huì)兒，她微笑著說(shuō):“您幫了我這么多，那臺(tái)吸塵器就給您好了，我想我丈夫會(huì)理解的。”

當(dāng)天下午，安東尼就拿回了那臺(tái)吸塵器，他將吸塵器精心擦拭一番，便小心地封存起來(lái)。半個(gè)月過(guò)后，安東尼帶著這臺(tái)寶貝吸塵器，滿心歡喜地來(lái)到了倫敦。

四

比賽當(dāng)天，現(xiàn)場(chǎng)人山人海，熱鬧非常，參賽的家電擺放成一排，接受評(píng)委們嚴(yán)格的評(píng)判。終于，到了宣布比賽結(jié)果的時(shí)候，安東尼屏住呼吸，仔細(xì)聽(tīng)著。

“我宣布，獲得這次大賽冠軍的是，梅拉妮小姐帶來(lái)的，產(chǎn)于1950年的布朗牌冰箱！”

頓時(shí)，安東尼像被潑了一盆冷水，呆住了，冠軍電器比他的吸塵器足足老了10年！等等，梅拉妮？這個(gè)梅拉妮小姐，不就是經(jīng)常給多莉太太寫(xiě)信的人嗎？還有，自己送給多莉太太的冰箱就是布朗牌的呀！這到底是怎么回事兒？

安東尼一想，趕忙給爺爺打了個(gè)電話，張口就問(wèn)：“爺爺，你送給我的冰箱是怎么回事兒？”

只聽(tīng)電話那頭爺爺沉默了好一會(huì)兒，才小聲說(shuō)道:“安東尼，這么說(shuō)來(lái)，你都知道了？唉，爺爺年紀(jì)大了，養(yǎng)老金也不多。你結(jié)婚時(shí)，我本想給你買(mǎi)件像樣的禮物，可又拿不出錢(qián)來(lái)，我看家里那臺(tái)老冰箱雖然舊了點(diǎn)兒，但是挺不錯(cuò)，便讓人重新上了漆，送給你——”

沒(méi)等爺爺說(shuō)完，安東尼便氣急敗壞地掛斷了電話，心里惡狠狠地罵道:“老東西，你為什么不早說(shuō)，害我白白損失了10萬(wàn)英鎊！”

五

安東尼一肚子火，正準(zhǔn)備離開(kāi)比賽現(xiàn)場(chǎng)。這時(shí)，一個(gè)陌生男子攔住他問(wèn)：“安東尼先生，我們能談?wù)剢幔俊卑矕|尼沒(méi)好氣地說(shuō)：“先生，你認(rèn)錯(cuò)人了吧，我不認(rèn)識(shí)你！”

陌生人遞上一張名片，客氣地說(shuō):“安東尼先生，我們很快就會(huì)成為朋友的。我叫哈里·史密斯，是史密斯吸塵器公司的現(xiàn)任總裁。”見(jiàn)安東尼一臉疑惑，史密斯繼續(xù)說(shuō)道:“實(shí)不相瞞，這次比賽是我們公司贊助的，我們的目的是想尋找生產(chǎn)年代最早，至今仍在使用的史密斯吸塵器。想用它現(xiàn)身說(shuō)法，來(lái)拍一個(gè)廣告，從而更好地宣傳我們的品牌。很幸運(yùn)，您就是我們要找的人，我們準(zhǔn)備花20萬(wàn)英鎊，租用您的吸塵器做廣告，您認(rèn)為如何？”

“什么，20萬(wàn)？”安東尼驚得嘴巴都合不攏了。

“要是您覺(jué)得少，我們還可以再商量，30萬(wàn)如何……”

“你……你為什么不早說(shuō)……”安東尼哆嗦著指著不遠(yuǎn)處的一堆東西，原來(lái)那臺(tái)吸塵器已經(jīng)被他摔得散了架！ 選自《羊城晚報(bào)》 趙愛(ài)民/薦