每到8月份,孩子們就變得規矩起來,而且,越是接近8月23日,孩子們就越聽話。這一天,銀色的宇宙飛船送來了雨果教授的星際動物園。動物園每年一次來芝加哥地區巡展,每次只呆6小時。
黎明前,動物園門口就排起了長隊,隊伍中有孩子,也有大人。大家手里都捏著美鈔等待著,心里充滿了好奇,不知今年雨果教授又會帶來什么稀奇古怪的動物,讓大家一飽眼福。
以前,他們看到過從金星上運來的3條腿的動物,也看到過又高又瘦的火星人,甚至還看到過從更遙遠的星球上來的像蛇那樣非??膳碌膭游?。今年,巨大的圓形飛船降落到地球上,停在芝加哥郊外廣闊的三市停船場。觀眾們看著飛船的邊門逐漸打開,再一看熟悉的籠子,不禁驚訝萬分?;\子里,是一些十分可怕的野獸一一這種動物形體不大,樣子像馬,走起來一跳一跳的,動作十分急促。這些可怕的小家伙還在不停地說著話,聲音尖厲刺耳。地球的公民們緊緊地圍成一圈,而雨果動物園的伙計們都在忙著收錢。不久,雨果教授也出場了。他身上照例披著五顏六色的斗篷,頭上戴著高高的帽子?!暗厍蛉?”他拿著麥克風高聲說。
觀眾一下子靜了下來。教授繼續說:“地球人,你們今年出了一美元,但看到的可是稀世珍寶!這是從遙遠的卡安星球上運來的馬蜘蛛人。這種動物,鮮為人知!我們不惜重金,穿越數百萬英里的太空,把它們帶到地球上來。過來看看吧,仔細看看吧!聽聽他們在說些什么!趕快去告訴你們的親朋好友,讓他們也都快來看看!注意!我的飛船在這兒只停留6小時!”
一批一批的人挨著觀看,既驚奇,又害怕。只見那些馬一樣的動物,在籠子的邊上像蜘蛛一樣地往上爬。“一美元,值!”一個男人一邊說,一邊匆匆離開人群,“我回家叫夫人也來看看!”
整整一天,人群一批又一批走過關著奇異動物的籠子。這些籠子就放在飛船的門口。一天下來,總共有一萬多人來參觀過。6小時的時間到了,雨果教授又一次拿起了麥克風:“我們得離開了。明年今天,我們會再來!如果你們看得高興,打電話告訴你們不住在芝加哥的朋友!我們明天在紐約。下星期去倫敦、巴黎、羅馬、香港和東京!然后,飛向別的星球!”
教授揮手向大家告別。飛船從地上升空,大家一致認為,這是他們參觀過的最好的動物園。
兩個月之后,飛船又去了3個行星世界。最后,雨果教授的飛船回到了熟悉的、巖石崢嶸的卡安星球。那些怪異的馬蜘蛛一個挨著一個很快地從籠子里一蹦一跳地跑出來。雨果教授站在那兒和它們說著一些告別的話。然后,這些像馬一樣的家伙匆匆散去,各自回到巖石間自己的家里去了。
在一家馬蜘蛛家里,雌馬蜘蛛看到自己的丈夫和孩子回來了,當然非常高興。她用那奇怪的語言,向親人們問候,并一一擁抱了他們:“你們離家好長時間了,一切都好嗎?”
雄馬蜘蛛點點頭說:“孩子特別高興!我們參觀了8個星球,見了不少世面!”
小馬蜘蛛爬到了洞穴的墻壁上:“有一個叫地球的地方最好看了。那兒的動物身上穿著衣服,用兩條腿走路。”
“有沒有危險?”雌馬蜘蛛問。
“不危險,”她的丈夫回答說,“有柵欄把我們隔開。我們也只是呆在飛船里。下次你一定得跟我們一起去。19塊宇宙幣,值!”
那小馬蜘蛛點頭應道:“那是我參觀過的最好看的動物園。”
(蘭小英摘自《世界科幻博覽》)