巧克力使老年男性更健康快樂

在經濟地位、社會生活條件都相似的情況下，愛吃巧克力的老年男性與吃其他糖果的老年男性相比，身體更健康，更樂觀，具有更強的心理愉悅感。這是芬蘭有關專家歷經40多年的一項研究得出的結論。

研究人員從上世紀60年代開始，對出生于1919-1934年間，社會經濟地位相似的老年男性進行隨訪問卷調查，了解他們身體健康和心理健康情況，內容包括積極的人生取向、視覺模擬評分及Zung抑郁評分等，并評估他們對生活的滿意度。在1367位被調查對象中，研究者排除了那些不吃糖果的老年人108名。其余1259人分別有860人和399人偏愛巧克力和其他類型的糖果。這兩組老年男性平均年齡均為76歲。研究人員通過對一系列數據研究的結果表明，偏愛吃巧克力與不愛吃巧克力的老年人相比，孤獨感、幸福感、對未來的積極計劃及Zung抑郁評分等均有顯著差異。偏愛吃巧克力的老年人與偏愛其他糖果的老年人相比，體重指數及腰圍均較低；他們能進行更多的鍛煉，并有更多健康的自我感覺；偏愛巧克力的老年人心理健康狀況更好。

巧克力的主要原料是可可豆，每100克中含蛋白質21.8克，脂肪22克，糖類38.1克，可可堿1.1％，咖啡堿0.25％。巧克力富含多酚、黃酮醇，多酚含量要比綠茶、葡萄酒高。多酚、黃酮醇類物質具有抵抗炎性介質過氧化亞硝酸鹽的作用，是常見的自由基清除劑，能夠較好的保護機體免受氧化損傷，還可以延長體內其他抗氧化劑，如維生素E、維生素C的作用時間；同時能促進血管舒張，降低血塊凝聚，減少血管堵塞，降低血壓，減少心臟病發作和中風的危險。巧克力中這些對人體有益的化學成分，還能促進大腦血液流動，防止癡呆。實驗證明，每天吃6.8克熱量為30卡路里的黑巧克力，就能降血壓；而這一份量的巧克力不會使體重增加，或造成其他副作用。在西方國家，巧克力被視為有效的強心利尿劑，它對胃液中的蛋白質分解酵素具有活化作用，可幫助消化。

研究認為，吃巧克力之所以使人感到心情愉快，是由于巧克力在大腦中釋放復合胺的緣故。復合胺是一種神經遞質，與神經細胞之間神經沖動的傳遞有關。復合胺由色氨酸形成。巧克力本身色氨酸含量并不高，但它含有大量的糖，可以誘發胰島素的生成。胰島素確保糖分進入靶細胞中，留下來的色氨酸進入大腦，被合成為復合胺。復合胺會對人的情緒產生積極影響，能使人感覺提神又爽快。