全球糧價高企

2007年以來，全球糧食價格上漲已經困擾許多國家，尤其是包括中國在內的發展中國家。出現這種局面的一個重要因素，就是食“能源化”，而糧食“能源化”的幕后推手就是美國的新能源戰略。從目前的形勢看，全球糧食價格上漲的勢頭將在中期內繼續保持，因為美國參議院日前以壓倒性多數通過了一項新能源法案，該法案將發展生物燃料等替代能源定為美國“國策”，鼓勵大幅增加生物燃料乙醇的使用量，使其到2022年達到360億加侖。

美國大力推動玉米乙醇項目的實質是，試圖用自己在土地資源上的優勢去彌補在石油資源上的劣勢，從而繼續維持在全球經濟格局中的主動地位。美國應用燃料乙醇的經濟政策始自1978年的聯邦《能源稅收法案》，當時美國政府為鼓勵乙醇汽油的使用，免除乙醇汽油4美分/加侖的消費稅。2004年，美國燃料乙醇的生產量達34億加侖（約1014萬噸）。《新能源法案》為燃料乙醇逐年設定了目標，2012年將比2004年增加1倍多，達75億加侖。2007年，在國際能源價格居高不下的情況下，布什政府提出新的能源戰略目標，并要求國會通過相應法律，強制美國消費者到2017年每年消費350億加侖的替代燃料。

現在，美國政府對燃料乙醇的補貼達到每年50億-70億美元，每加侖汽油里相當于有1美元。據美國農業部首席經濟師的統計，美國生產乙醇的成本為每加侖2.50美元。如果除去政府補貼，乙醇生產成本將高達每加侖3.50美元，甚至更高。如果取消政府補貼，乙醇的價格優勢將很快消失，正是政府補貼使生物能源得以立足市場。

大規模補貼的結果，就是需求帶動玉米價格翻倍上漲，玉米種植面積不斷擴大。玉米種植熱還帶動了美國中西部耕地價格走高，一年前每英畝僅售4500美元的土地，如今已漲至6000美元。2006年，美國玉米價格更是翻倍上揚，創下了10年新高。

而根據再生能源協會的數據，美國2002年乙醇加工消耗玉米為2529萬噸，至2006年消耗玉米就達到5460萬噸，這已是美國玉米產量的20%了，短短4年，乙醇加工玉米消耗量就翻了一番。而美國在建的乙醇工廠生產能力已經從2006年6月的22.23億加侖增加到了2007年12月底的60.05億加侖。按照乙醇企業12-18個月的籌建周期，這部分生產能力均有望在2008-2009新年度開始之前實現。這將更加深刻地改變全球玉米的供求關系。

另一方面，過去20年中，美國的玉米產量一直在全球產量的40%左右波動，2003-2004年度占到全球產量的41.8%，玉米出口更曾占到世界糧食市場的75%。如果全面實施生物燃料乙醇戰略，意味著美國將有20%的玉米產量從傳統的農業部門流入到工業部門，糧食市場本來緊繃的神經拉得更緊。

在替代機制的作用下，玉米價格的飛漲將最終傳遞到其他糧食品種上。在目前美國的能源戰略格局下，惟一能夠阻止糧價繼續上漲的希望就是，在纖維素乙醇上取得關鍵技術突破，實現從玉米根莖部分提煉。然而分析人士指出，目前這些技術實驗要最終變成現實估計需要將近10年的時間。麥肯錫合伙人凱撒預測，這種燃料到2015年才可實現商業化。

在未來10年內，隨著美國新能源戰略的逐漸展開，可以預期，全球糧食價格將保持持續上行態勢。如果糧食供給沒有大的改善，至少在中期之內，全球糧價將維持在高位。