1903年2月,美國舊金山市同蕃鎮政府規劃建造一幢上下三層樓、面積為750平方米的幼稚園。鎮政府特地從舊金山市請來了一位老牌預算師進行造價預算,該預算師向鎮政府報出了建造該幢幼稚園的總價為25萬美元,同時他還物色了一位承包此工程的“包工頭”安德比特·亨利。
剛三十出頭的亨利仔細地審看了該幼稚園的結構圖紙和造價方案,如果按期按材按質完成這一工程,能穩賺5萬美元。亨利明白,該幼稚園的結構圖是參照當地能抗擊7級左右地震的民房標準設計的,舊金山屬地震頻發地帶,一旦發生大地震,幼稚園的孩子遭殃的概率相當大,因此,幼稚園應比民房更堅固,最好能參照抗震級別達到里氏8級左右的碉堡圖紙數據結構房屋。亨利將自己的想法跟預算師和鎮長說了,所得到的回答是:這樣做,我們當然沒什么意見,但25萬美元的承包建造金額不會再增加,因為這是議會決定的。
亨利所雇用的50名工匠是全市最優秀的。按照圖紙的指標:每堵墻必須有53根螺紋鋼筋,而亨利在其基礎上又增加了5根螺紋鋼筋;所壘砌的磚塊必須橫豎交疊,而亨利改為一律豎著砌,以增加墻壁橫截面的厚度;墻角轉彎處鐵鉤梁必須搭掛,而亨利改為要全部焊接;承重墻基深為1.8米,亨利則又深挖了0.4米;樓板不用預制板,而是采用混凝土當場灌注鋼筋……經過近一年的慢工細活,一幢材質和工藝毫不遜色于碉堡且外觀美麗的幼稚園終于建成,亨利只勉強賺了5000美元。
兩年后,舊金山發生了強烈地震,幼稚園周圍的建筑物紛紛土崩瓦解,而這幢幼稚園卻在顫動中始終沒有倒,幼稚園里的小朋友在老師的帶領下井然有序地逃離出來。事后,媒體記者請亨利談談建造這幢幼稚園的感想和動機。他說:“在舊金山搞建筑必須把地震的因素考慮進去,尤其是學校,更不能忽略,如果我忽略這一點,就等同于蓄意謀殺……”
(田心摘自《羊城晚報》)