“讓皇家海軍掛上歐盟的旗幟是對英國數百年海軍傳統的嘲弄。”這是6月17日全球各大媒體都在報道薩科齊的新版國防政策和他聲稱要重返北約軍事體制時，英國保守黨國防發言人利亞姆#8226;福克斯對《每日郵報》說的一句話。

1998年在歐盟峰會上，法國率先提出了組建由一艘航母作為旗艦的歐洲聯合艦隊的設想。2004年2月13日，法國政府做出與英國分攤設計費聯合設計未來航母的決定。對英國而言，由法國出1/3的設計費自然是好事 （一般航母設計費占建造費的1/2左右）。于是2006年1月24日，英、法兩國政府就設計費分攤問題達成協議，并準備適時簽訂設計細節和建造的主合同。

但是此后法國人對航母的設計還是太追求完美，比如由于航母是常規起降，必須留出足夠長的飛行甲板和安裝蒸汽彈射器的位置，要裝備更多的防空武器并要有放置核武器的艙室，甚至考慮要采用最先進的全電力推進等等，結果造成預算從開始的20億歐元一直攀升到了30億歐元，這徹底斷送了法國人用法國航母領銜歐洲聯合艦隊的夢想。

2008年3月，薩科齊在與英國首相布朗會談時，提出了讓英國提供一艘航母擔任歐洲聯合艦隊旗艦的設想。根據法國海軍發言人對薩科齊的提議的解釋，如果英國愿意提供一艘航母作為歐洲艦隊的旗艦，那么未來英、法兩國可以把航母“伙著用”，也就是說當一國航母無法出動完成任務時，另一國的航母可以頂替。

對于歐洲眾多的海軍迷而言，他們也許未必關心薩科齊會在政治上加多少分，他們更關心的恐怕是在特拉法爾加海戰過去200多年后，當年兩支曾經慘烈廝殺又如此重視傳統的海軍將如何共享一艘軍艦。