藍色連衫裙

靳　希

1909年的春天來到了俄亥俄州的克利夫蘭城，可是，它沒能給蓋特街帶來新面貌。附近那些街道的住戶們都已忙開了：拾掇閑了一冬的小園子；粉刷房屋；為夏天準備好剪草機……蓋特街卻仍是老樣子，又臟又亂。

住在這兒的人都沒多少錢，他們的屋子多年沒有粉刷了，院子里連自來水也沒有，只好到街角的水栓那兒去提水。街上沒有人行道，沒有路燈，街道一頭的鐵路線給這兒增添了更多嘈雜聲和塵土。

春天來了，別的街道去上學的小姑娘都穿上漂亮的新衣裳，但是蓋特街來的這個小姑娘還是穿著那件已穿了一冬的臟罩衫，也許，她只有這一身衣服。這是一個漂亮的小姑娘，學習用功，又懂禮貌，可惜她的臉卻從來不洗，還有一頭亂蓬蓬的頭發。

一天，老師對她說：“明天來上學以前，請你為我洗洗你自己的臉，好嗎？”第二天，小姑娘果然洗干凈了臉，還把頭發梳得整整齊齊。放學時，老師又說：“好孩子，讓媽媽幫你洗洗衣服吧。”可是，小姑娘還是每天穿著那身臟衣服來上學。于是，老師買了一套美麗的藍色連衫裙送給她。孩子接過禮物，驚喜萬分。

第二天，小姑娘穿著那套美麗的衣服上學了，又干凈又整齊，她興高采烈地對老師說：“我媽媽看我穿上這身新衣服，嘴巴都張大了。爸爸出門找工作了，吃晚飯時他會看到的。”

晚上爸爸回家看到穿著新衣衫的女兒，不禁夸贊起女兒的美麗。當全家人坐下吃飯時，他又吃了一驚：桌子上鋪了桌布，家里的飯桌上可從沒用過桌布。“我們要整潔起來，又臟又亂的屋子對我們這個干凈漂亮的小寶貝來說，是不相稱的。”媽媽說。

晚飯后，媽媽開始擦洗地板，爸爸也不聲不響拿起工具修理起柵欄來，全家人著手在院子里開辟出一個小花園。

不久，鄰居注意到小姑娘家的舉動，也開始油漆自己十多年未曾動過的房屋。這兩家人的活動引起了更多人的關注，于是，有人向政府、教會和學校呼吁：應該幫助這條沒有人行道、沒有自來水的街道上的居民，他們的境況這樣糟糕，可是他們仍然在盡力營造一個美好的環境。

幾個月后，蓋特街的面貌煥然一新——修了人行道，安上了路燈，接通了自來水。小姑娘穿上新衣服的六個月后，蓋特街已經是一條整潔的街道了，住著友好、可敬的居民。

得知蓋特街變化的人們管這叫“蓋特街的整潔化”，這個奇跡愈傳愈遠，其他城市的人們聽到這個故事，也開始組織他們自己的“整潔化”運動。到1913年，有上千個美國城鎮組織了修理、油漆房屋的活動。

當一位老師送給一個小女孩藍色新衣裳時，誰能料到會引起這樣的奇跡呢？

（摘自《視野》）