四大天災威脅人類

2008年5月份以來緬甸和中國先后遭受強熱帶風暴和地震天災，造成大量人員喪生。宇宙天體撞擊、地震和火山、颶風和洪災、瘟疫和流行病是聯合國認定的世界四大突發災難，盡管人類同它們進行了長期的斗爭，但在這些巨大的災害面前，人類的力量還顯得薄弱。

20世紀以來全球曾發生過多次強烈大地震。1960年智利發生超級大地震，地震中心區宛如人間地獄。人們至今還難以準確預測和規避地震，這也是它往往造成嚴重損失的重要原因。而火山爆發破壞性同樣可怕，它所噴出的大量火山灰和暴雨結合形成泥石流，能淹沒附近的鄉村和城市，大量火山灰和氣體還會對氣候造成極大的影響。現在通過在火山安置傳感監測器，人們已基本上能夠做到預報火山爆發，這也為提前轉移疏散居民、減少損失爭取了寶貴的時間。

2005年曾橫掃美國的“卡特里娜”颶風被認為是美國歷史上損失最大的自然災害之一。這種強烈熱帶氣旋在一天之內能釋放出驚人的能量，它一般伴隨強風、暴雨，嚴重威脅人們生命財產。如今人們通過氣象衛星能較為準確地預測預報颶風和臺風的生成，但其行進路線常常變幻無常，據說此次緬甸颶風就是受此影響。洪澇災害更加常見，在經過幾千年與洪水的搏斗后，人類能通過修建水庫和堤壩在一定程度上減弱洪水的災害。

人類面臨的另一大威脅是瘟疫和傳染病。400多年前，意大利威尼斯城流感大流行，短時間內就造成6萬多人死亡。“黑死病”和天花更曾讓整個世界都為之戰栗。隨著醫學水平的提高，天花等傳染病被制服了，但新的威脅又不斷冒出來。艾滋病、禽流感、瘋牛病……2003年一種名為“嚴重急性呼吸綜合癥”（SARS）的傳染病震蕩了地球。在對抗傳染病的道路上，人類還遠沒有獲得優勢。

對于可能向地球“飛奔”而來的小行星和隕石，科學界已有高精度的預測和預報手段，但是對于如何防止這種滅頂之災，目前還只是處于設想階段。科學家提出的辦法之一是向其發射導彈將其炸毀，但這一設想還從未嘗試過。■