小病不斷大病不犯

擠奶工曾經(jīng)為人類的健康做出過巨大的貢獻(xiàn)。18世紀(jì)末期，一個名叫詹納的英國鄉(xiāng)村醫(yī)生發(fā)現(xiàn)擠奶工不得天花，他推測這是因為擠奶工感染了牛痘(小病)，因此獲得了對天花病毒(大病)的免疫力。事實證明詹納是對的，這就是人工接種疫苗的由來。

2004年，意大利科學(xué)家對帕多瓦地區(qū)的22_85名農(nóng)場工人進(jìn)行過一次嚴(yán)格的問卷調(diào)查，結(jié)果發(fā)現(xiàn)在奶牛場工作的人比在果園或者農(nóng)田里工作的人患肺癌的幾率要低很多。這個結(jié)果和工作強(qiáng)度無關(guān)，卻和奶牛的數(shù)量有直接的關(guān)系。農(nóng)場里的奶牛數(shù)量越多，在這里工作的人患肺癌的幾率就越低。研究者認(rèn)為，奶牛數(shù)量多，說明工人每天接觸的牛糞也越多。牛糞里富含細(xì)菌，它們隨著干燥的牛糞四處飛揚，因此奶牛場的工人每天都要吸進(jìn)大量細(xì)菌，正是它們讓奶牛場的工人們不得肺癌。

事實上，大部分被人類稱之為“臟”的東西里都富含細(xì)菌，上面這個實驗的結(jié)果可以簡單地概括成一句中國古話：小病不斷，大病不犯。

我們的老祖宗雖然沒能發(fā)明出一套符合現(xiàn)代科學(xué)標(biāo)準(zhǔn)的醫(yī)療體系，卻通過多年的實踐，積累了豐富的養(yǎng)生知識。就拿預(yù)防天花來說，詹納并不是世界上最先發(fā)明牛痘的人，中國人早就發(fā)明了類似的接種方法，只不過老祖宗的方法非常原始(比如把生痘的病人的衣服脫下來給健康人穿)，效果不容易控制。

很多例子證明，對于祖先留下來的很多古訓(xùn)，現(xiàn)代人必須小心對待。只有當(dāng)科學(xué)家運用觀代醫(yī)學(xué)的研究方法搞清了它們的原理，我們才能放心大膽地使用。那么，細(xì)菌為什么能防癌呢?目前流行的觀點認(rèn)為，這和人的免疫系統(tǒng)有關(guān)。

現(xiàn)代人的免疫系統(tǒng)和老祖宗的有著天壤之別。在遠(yuǎn)古時期，人類的生活條件比現(xiàn)在要惡劣得多，感染是家常便飯。因此，只有那些免疫系統(tǒng)能力超強(qiáng)的人才有可能活得長久，并把這種基因遺傳給我們。可是，現(xiàn)代人的生活條件有了很大改善，接觸病菌的機(jī)會比原始人少多了。而我們的免疫系統(tǒng)卻仍然習(xí)慣于時刻保持警惕，如果沒有敵人可以攻擊，便會轉(zhuǎn)而攻擊自己，這就是所謂的“自身免疫病” (包括紅斑狼瘡和類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎等)。自身免疫病的發(fā)病率隨著人類文明程度的升高而有了大幅度提升，原因就在這里。

免疫系統(tǒng)可不僅僅能殺滅外來病菌，越來越多的證據(jù)表明，免疫系統(tǒng)也是人類對付癌癥的第一道防線。癌細(xì)胞從理論上講屬于“敵人”，免疫系統(tǒng)具有高超的識別敵我的能力，并能夠?qū)σ磺蟹俏易孱惏l(fā)起攻擊，直至徹底消滅對方。只有當(dāng)免疫系統(tǒng)疏忽大意的時候，癌細(xì)胞才能僥幸逃脫，并迅速繁殖了起來，形成腫瘤。病菌入侵人體后，從整體上提高了免疫系統(tǒng)的活性，癌細(xì)胞也就難逃法網(wǎng)了。

免疫系統(tǒng)識別敵我的能力并不是天生的，免疫細(xì)胞需要進(jìn)行適當(dāng)?shù)挠?xùn)練才能做到這一點。這種訓(xùn)練都發(fā)生在嬰兒時期，所以，很多醫(yī)生認(rèn)為兒童應(yīng)該從小就接觸大自然，讓免疫系統(tǒng)受到良好的“教育”。2004年發(fā)表的一項研究報告顯示，有哥哥姐姐的孩子比獨生子，或者只有弟妹的孩子長大后患霍奇金氏淋巴瘤(Hodgkin's Lymphoma)的幾率要低。進(jìn)行這項研究的瑞典科學(xué)家艾倫·張(Ellen Chang)認(rèn)為，家里有哥哥姐姐，就說明這個孩子小時候接觸病菌的機(jī)會要多一些。

2005年，英國科學(xué)家又發(fā)表了一份類似的研究報告，他們證明，從小就進(jìn)托兒所的兒童患“兒童白血病”和霍奇金氏淋巴瘤的幾率比從小在家養(yǎng)大的孩子低很多，道理是類似的。

看來，讓孩子們早點接觸更多的病菌對他們的健康很有好處。不過，家長們肯定很不愿意采納這個建議，誰愿意看著自己的孩子整天發(fā)燒感冒啊?于是，科學(xué)家開始尋找替代的方法，既能激活孩子的免疫系統(tǒng)，又不讓孩子生病。

來自德國哥廷根大學(xué)的科學(xué)家克勞斯·科梅爾(Klaus K?Imel)想出了一個簡便的辦法。他認(rèn)為，已經(jīng)在兒童中使用多年的疫苗本質(zhì)上就是人工誘發(fā)一次輕微的感染，用這種辦法刺激兒童免疫系統(tǒng)的好處是顯而易見的，這些疫苗經(jīng)受過嚴(yán)格的測試，發(fā)生不良反應(yīng)的幾率很低。

科梅爾博士找到了603名患有黑素瘤(Melanoma)的病人，統(tǒng)計了他們接種卡介苗和天花疫苗的情況，再隨機(jī)抽取了627名相同條件的健康人，和前者進(jìn)行對比，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，凡是打過上述兩種疫苗中至少一種的人，患黑素瘤的幾率比不打疫苗的人少2.5倍。

進(jìn)一步研究發(fā)現(xiàn)，那些小時候發(fā)過一次高燒的孩子長大后患黑素瘤的幾率更低，顯示幼時的感染能夠顯著降低成人的癌癥發(fā)病率。

還有一項研究從一個側(cè)面支持了上述假說，那些因為需要進(jìn)行器官長移植手術(shù)而服用了免疫抑制劑的病人患黑素瘤的可能性是正常人的3～4倍，說明這種惡性腫瘤和免疫系統(tǒng)的健康狀態(tài)有著很大的關(guān)系。

天花疫苗和卡介功曾經(jīng)是兒童必打的疫苗，但從上個世紀(jì)70年代開始，由于天花和肺結(jié)核都被完全控制住了，因此這兩種疫苗漸漸從很多國家的兒童免疫接種清單上消失了。根據(jù)科梅爾博士的計算，天花疫苗和卡介苗的防癌特性會持續(xù)一段時間，上世紀(jì)70年代打過這兩種疫苗的人現(xiàn)在仍在被保護(hù)的階段，2010年之后，那些從未打過這兩種疫苗的人將步入中年，黑素瘤的發(fā)病率將迎來一次高峰。

為了防止恐怖分子的襲擊，美國于2002年重新在軍隊中接種天花疫苗。但是，疫苗的這種防癌特性也許會讓很多已經(jīng)停止多年的疫苗重新回到兒童的免疫接種名單上。

那么，天花疫苗和卡介苗是否能夠?qū)Ω镀渌[瘤呢?研究表明．這種方法并不是萬能的。黑素瘤的發(fā)病機(jī)理雖然還沒完全搞清，但科學(xué)家普遍相信這是和一種隱藏在人體基因組中的“內(nèi)源性反病毒” (HEEV)基因有關(guān)。這種病毒在很久以前曾經(jīng)襲擊過人類、后來它干脆把自己整合到人體基因組中藏了起來，伺機(jī)跳出來搗亂。

黑素瘤發(fā)作的時候，HEEV病毒也開始活躍，并開始生產(chǎn)一種名叫HERV-K-MEL的蛋白質(zhì)。這種蛋白質(zhì)和黑素瘤，以及其它幾種癌細(xì)胞的生長有直接的關(guān)系。巧的是，肺結(jié)核桿菌的表面就帶有一段多肽，和HEEV--K--MEL蛋白質(zhì)非常相似。于是，針對肺結(jié)核的卡介苗就順手把HEEV--K-MEL蛋白質(zhì)也干掉了，這就是卡介苗能夠防止黑素瘤的原因所在。

不管怎樣，通過疫苗的方法只能預(yù)防癌癥，如何運用這一原理來治療癌癥呢?早在100多年前，有個美國醫(yī)生就意外地發(fā)現(xiàn)了一種方法。此人名叫威廉·科里(William Coley)，是一名骨科醫(yī)生。1890年他28歲時進(jìn)入紐約醫(yī)院的骨科，做了一名大夫。他發(fā)現(xiàn)一名患有惡性肉瘤的病人因為某種神秘的原因自愈了．調(diào)查發(fā)現(xiàn)，此人在治療期間得過丹毒(Erysipelas)。這是一種細(xì)菌造成的皮膚感染，患者皮膚變紅，疼痛難忍，并經(jīng)常伴有高燒。病例顯示，就在那次高燒之后，病人的腫瘤也迅速縮小，最后竟然徹底消失了，科里猜想．會不會是這次感染激活了病人的免疫系統(tǒng)，活躍的免疫細(xì)胞“順手”殺死了癌細(xì)胞呢?

科里醫(yī)生查閱了很多文獻(xiàn)，發(fā)現(xiàn)早期的癌癥手術(shù)成功率比19世紀(jì)末期要高。18世紀(jì)時有個醫(yī)生曾經(jīng)宣稱用手術(shù)的方法治好了85％的癌癥病人，而在科里的時代，即使是條件非常好的紐約醫(yī)院，這個比例也不過25％。科里認(rèn)為，過去的外科手術(shù)缺乏消毒措施，病人經(jīng)常會發(fā)生感染，而在19世紀(jì)末期的美國，手術(shù)時的消毒程序已經(jīng)非常完善，發(fā)生感染的幾率遠(yuǎn)小于過去。

1891年，科里找到一個身患癌癥的志愿者。科里向病人的腫瘤里注射鏈球菌，兩個月后腫瘤縮小。可是，停止注射后腫瘤很快又開始增大。科里只好從細(xì)菌學(xué)家那里要來一株毒性超強(qiáng)的鏈球菌，再次給病人注射，結(jié)果病人連發(fā)了兩周高燒，退燒后腫瘤也迅速縮小，最后竟然消失了。

試驗了好幾種細(xì)菌毒素后，科里找到了最佳組合，取名“科里毒素”(Corey’s Toxin)。不過科里堅稱毒素的成分并不重要，關(guān)鍵是治療的方法。他會根據(jù)病人的體質(zhì)和癌癥的情況，把適量的“科里毒素”直接注射進(jìn)腫瘤的內(nèi)部，讓病人持續(xù)發(fā)燒好幾個星期，甚至數(shù)月。這個方法獲得了一定的成功，不少癌癥病人病情獲得了極大的緩解。要知道，當(dāng)時治療癌癥惟一的方法就是手術(shù)，“科里毒素”的出現(xiàn)可算是一項革命性的發(fā)現(xiàn)。

不過，這個方法原理不明，而且有一定危險性，不太容．易普及，所以一直沒有獲得廣泛的承認(rèn)。到了20世紀(jì)40年代的時候，科學(xué)家發(fā)明了化療和放射性療法。“科里毒素”在這兩種新方法面前很快失去了競爭力，不久就被主流醫(yī)學(xué)界拋棄了。

無論是化療還是放射療法，都會傷及正常細(xì)胞，而且一旦癌細(xì)胞擴(kuò)散，兩種方法都束手無策。于是，近年來又有人想起7科里在一個世紀(jì)前發(fā)明的“科里毒素”。有人做過統(tǒng)計，發(fā)現(xiàn)科里療法的療效和現(xiàn)代的化療和放射療法相差無幾。但是，科里的方法似乎是動員了患者自身的免疫功能，看上去像是一個“治本”的好辦法。因此，不少人重新開始研究“科里毒素”，試圖找出此法的機(jī)理，然后改進(jìn)“科里毒素”，動用人體自身的防御武器，消滅癌癥這一困擾人類多年的頑疾。