品味一縷藍色清泉——藍莓

藍莓原產于美洲，是越橘杜娟花科植物這個大家族中的一種。新鮮藍莓飽滿多汁，酸甜可口，既可鮮食，也可加工成果醬、果汁飲料、果酒飲品，堪稱“世界漿果之王”。我國的內蒙、長白山、大興安嶺地區盛產野生藍莓，品種多達90余種，其中又以“篤斯越橘”這一品種的藍莓最為名貴。

食療兩用的“星星果”

藍莓是少數原產于北美的水果之一。幾個世紀前，當地的美洲人從森林和沼澤地里采集藍莓，他們喜歡直接食用新鮮藍莓，也喜歡把一些藍莓儲存起來。當地的一些東南部落的美洲人非常崇尚藍莓，并由此產生了許多與藍莓相關的民間傳說。當每朵藍莓花謝的時候，花萼部分會形成完美的五星形狀。部落的長者們就會告訴人們這是偉大的神靈把“星星果”帶給大家，拯救在饑荒中挨餓的孩子們。

人們種植藍莓部分也用于醫藥。藍莓的葉子可制成一種茶，據說非常有益于人體的血液。藍莓汁可用來治療咳嗽，也可從中提取一種很好的顏料，用于染色。干的被除去水分的藍莓可放在燉煮的菜里，湯里或肉類里。干藍莓也可碾壓成粉狀，然后把它碾磨混合在肉類里，制成調味料。藍莓果也可和樹葉及根部一起用于醫療。

藍莓的營養價值

藍莓果含糖8~11%，總酸8~11%；含人體不可缺少的微量元素和多種維生素，其中維生素C含量居果中之首，含有天冬氨酸、谷氨酸、賴氨酸。最重要的是野生藍莓果的表皮中富含“花青素”，每100克野生藍莓果含花青素163毫克。因此藍莓果被稱為“漿果之王”，還被美國時代周刊雜志評選為“十大最佳營養食品之一”。

藍莓的健康功效

1、改善記憶力

美國人類營養學中心神經科學研究室的主任Jim Joseph公布的實驗結果表明食用藍莓可以幫助你回憶起你放車鑰匙的地方——如果你想遠離健忘癥。

該項實驗中用藍莓喂養老鼠，其劑量為每天一杯藍莓。然后他對這些老鼠進行運動協調技能的測試。他發現用藍莓喂養過的老鼠其記憶力和運動協調能力比它的競爭對手，沒有用藍莓喂養過的老鼠強多了。同時他也注意到這些老鼠的探究能力也在加強。當Jim Joseph檢查它們大腦的時候，他發現這些用藍莓喂養過的老鼠和沒有用藍莓喂養過的老鼠相比，其頭腦里兩部分的氧化壓力大大減少，而且單向傳輸神經細胞的記憶力也在增強。

2、護眼之寶

歐洲許多研究都已經證實了越橘（藍莓的表親）有改善視力的作用。同樣藍莓中所含的藍色色素花青素也有此功能。日本的一項研究也證實藍莓可以幫助緩解視力衰退，防止視網膜蛋白質變性引起的白內障，尤其是由糖尿病引起的視網膜和白內障，靜脈曲張及毛細血管病變。

3、預防泌尿管道感染

新澤西Rutgers大學的研究人員已經證實藍莓中所含的某種物質促進了泌尿管道的健康并且降低了其感染率。其原因是藍莓中的這種物質阻止了細菌粘附在細胞上而直接進入泌尿管道。

4、抗氧化，防衰老

研究人員已經發現，藍莓所含的抗氧化劑能幫助中和由于新陳代謝所產生的 “自由基”的有害微粒，這種微粒可導致癌癥及其他各種相關疾病。藍莓所含的另一種物質花青素， 這種使藍莓色澤呈現藍色的花青素可能是其具有抗氧化性和抗炎癥的重要因素。經測試，藍莓和其他各種色彩斑斕的水果蔬菜相比，其抑制自由基的能力最強。自由基通過氧化這個過程可以破壞細胞膜和DNA。因此它是導致機能失調和因老化引起的一系列疾病的罪魁禍首。

5、保持腸道健康

美國科學家最新的研究發現，多吃藍莓或喝藍莓汁有助預防結腸癌的發生。

藍莓能起到這種作用是因為在藍莓中含有一種叫紫檀芪的自然化合物，這有助于阻止癌癥前期對身體造成損害。紫檀芪是一種抗氧化劑和抗炎劑，在藍莓和黑莓中都存在。