我需要幫助,我需要經濟上的幫助。當然,我并不是一無所有。我有一份新工作——在《路標》雜志做編輯,有一定的收入。可是,因為剛剛大學畢業(yè),我要還助學貸款。而且,婚期已近,我不知道能否支付得起一套新衣和一份好禮。望著面前的支票本,我一陣陣發(fā)暈。
就在這時,我聽人說起了一個有趣的團體——老人智囊團。這是個全國性的組織,他們在網(wǎng)站上免費為大家排憂解難,提供咨詢服務。咨詢的人只需將自己有關生活的問題放到他們的網(wǎng)站上,便會收到回復。這些回復有建議或意見。這些戲稱自己為“網(wǎng)爺爺網(wǎng)奶奶”的老人現(xiàn)在已經成了網(wǎng)絡上的新星。隨時都樂于提供助人服務。從“秋海棠為什么沒有開花?”到青少年遇到的人生麻煩,都不在他們的話下。“說不定他們能幫我解決那困擾我的經濟問題。至少,我可以為雜志寫一篇報道。”這樣想著,我便決定去采訪他們。
11月的一天,我驅車前往位于馬里蘭州嘎斯堡的美薩迪斯特鎮(zhèn),來到退休人員社區(qū)。一進入大廳,迎面是裝飾在墻上的漂亮的秋葉。一位女士和我緊緊握手:“歡迎你,我是特希·瑪亞西。”她把我?guī)нM了會客室。會客室里已經坐了14個老人,這是他們每周星期三上午10點15分準時召開的例會。特希是這個會議的召集人,她的工作還包括將人們的問題從電腦上打印下來。供在例會上討論,然后將答案掛上網(wǎng)站,我找個座位坐下來,拿出紙和筆。特希的年齡70剛出頭,而其他人的平均年齡是90歲!
“OK!準備好了嗎?咱們開始工作了。”特希問大伙,白發(fā)蒼蒼的眾位老人點了點頭。
特希開始讀第一封信:我祖母剛剛去世了。我23歲,我家搬到了伊利諾伊州,但我一個人住在佐治亞州。感覺很孤單。請幫幫我。特希說:“這可是個大問題。”但是。退休牧師伯納,費格爾卻馬上答道:“建議請她閱讀《路標》雜志。”他高聲說,同時向我會意地眨眨眼。接著他嚴肅地說道:“她可以到附近醫(yī)院的兒科病房做做義工。”特希匯總了其他人的意見,然后寫出建議:她應該多參加集體活動,走出去結交朋友,到社區(qū)做義工。
一位女士在信里談到她的男友不愿和她分擔經濟開支,這影響了他們之間的關系。她該怎么辦?96歲的斯迪芬妮·馬德森主動回答了這個問題:“甩了他。”“經濟問題上的分歧往往是造成婚姻破裂的最大因素。”伯納贊成斯迪芬妮的意見。哇!這一隊老人的熱情可是有感染力的,引得我也想加入他們的討論了。
“這里還有一個精彩的問題!”特希說,她讀著下一封信:“你們能否提點建議,如何教孩子尊重別人?”老人們笑了。一位卷頭發(fā)的小個子女士發(fā)言;“禮貌待人要這樣開始:用最友善的態(tài)度說最友善的話,做最友善的事。”她叫多娜絲·湯姆森,今年已經91歲了,恰似安詳?shù)睦献婺浮?/p>
會議之后。我和幾位老人聊了起來,道格,邁克遜以前是加州一位成功的商人,在遇到困難時,他不時向他的老奶奶請教,往往能得到中肯的建議和指導。向老人尋求幫助的經歷促使他于2001年成立了“老人智囊團”。“當時我想。如果有一個組織能把老人們召集到一起,集思廣益,向需要的人提供咨詢,該多好啊!”
今天,老人智囊團已經有了600名成員,散布在全美的47個地區(qū)。這些年來,他們一共做出了6.3萬條答復!
對此有興趣的老人都可以申請加入。他們必須愿意“與人分享人生體驗,而不是只提建議。”申請者的年齡必須在60歲以上,而且得提供簡歷并通過篩選和審查,他們每周共有三個小時的活動。現(xiàn)在,老人智囊團歷年的建議已經被整理精選出來。在15種出版物上的相關欄目中刊出。
伯納是馬里蘭州人,他在智囊團組建之初就參加了這個組織。“開初,我只是出于好奇來的。”他說,“但是,現(xiàn)在我已經離不開它了。”斯迪芬妮解釋說:“我們這個團隊是個了不起的團隊——我們這些老家伙活了那么大歲數(shù),知道人生是怎么回事。”她傾身向前,悄悄說:“生活就是有苦有甜。”一旁的多娜絲笑了。“我最喜歡的欄目是‘愛情’,我母親常說:‘用愛回應愛’。”最后,我鼓足勇氣向他們討教困擾著像我一樣的年輕人的經濟問題。多娜絲語氣堅定地說:“啊,細水長流,存一點,花一點!”
雖然會議不到一小時,但在這短短的時間里,我非常驚奇地看到,老人智囊團已經對很多問題提出了自己睿智的見解。回到辦公室,多娜絲的話還在我心里回響:“存一點,花一點。”這正是我需要做的計劃。也許我不必再買一套新衣,我可以用節(jié)約下來的錢買上一份像樣的禮物,而且,還可以略有盈余。
誰知網(wǎng)絡也能將我這樣不諳世事的小毛頭和睿智的90歲以上老人聯(lián)系起來?他們給任何想獲得老一輩豐富人生經驗的人送去了他們智慧的結晶。感謝我們的網(wǎng)爺爺和網(wǎng)奶奶。