在南非的南十字星學校里。不同年齡層的學生都直接從自然界學習知識。
這學校的課程和其他南非學校相同。但他們的教學方法很不一樣,老師和學生在大草原上學習數學、自然科學、社會科學及語言。教室是土坯砌成。茅草屋頂的房屋位于克魯格國家公園附近的一處野生動物園區,看起來像是打獵用的小屋子。宿舍有40張床。
這個學校的校訓是:為地球設的學校。校長威廉斯說,這學校的宗旨之一是培養未來的自然環境保護者。“我們希望他們畢業后,能成為自然環境的斗士。”他說。“我們必須讓大家了解人類對環境所造成的影響。我們需要全世界的人認同保護地球的理念。”第一堂數學課里,學童參觀附近的水槽。從動物的足跡數出有幾種動物夜間在那里喝過水。較高年級的學生。則根據水槽隔夜水位的降低,預測幾星期或幾個月后的耗水量。
這所學校的語言和辯論課集中在當今自然保護的議題上。最近一次辯論的重點是,嚴重的旱季時,是否該讓野生動物洗浴。當發現動物死亡時,就可能引發研究。探討在生態食物鏈里這屬于哪一部分?它是如何死的。為什么死的。還有這件事在環境圈里扮演怎樣的角色?
目前學校的寵物是一條受了傷的蟒蛇,學生正使它康復,再把它放生。一堂實驗課里。學生訓練蝙蝠棲息在特別建造的籠里,讓它們避免筑巢在人家的閣樓或煙囪里。教室架子上擺滿附近手覓到的石器時代的手工藝品。
2005年南十字星學校創校時有40個學生,現在已增加了10個。該校成立是蘇,嘉丁的想法,她當時管理附屬于克魯格國家公園的荊棘灌木保護區旅社,當她的小孩進入學齡時,她不想跟過去其他管理人員一樣搬往都市。就決定創立一所一流的、充分利用大自然環境的學校。她認為自然生態旅游是南非的國家財富,所以必須訓練能了解并保護環境的未來國家領導人才。
于是有人捐了土地,三位企業家幫忙募款建校舍,籌經費。威廉斯從前是約翰內斯堡一所學校的校長,以注重實地經驗的環保教育而聞名,出掌這所新學校后,他從250位申請人中,以對自然環境的熱愛為最終標準來挑選教師。
他們設立獎學金,鼓勵鄰近貧窮地區的學生來就學,他們也在計劃訓練其他地方的老師傳達環境保護、資源的持續開發和自然資源的節約能為人類帶來巨大價值的理念。