丘吉爾和２４００支雪茄

丘吉爾對雪茄的癡迷達到了令人無法想像的地步，在二次大戰期間，為了能在1.5萬英尺的高空也能享用雪茄，他特制了一種飛行氧氣面罩，這種面罩上開了一個洞，讓他在乘坐飛機時仍可大抽雪茄。當時，古巴每年為他保存大約5000根雪茄，并派專人秘密運往英國，同時避免用戰艦運輸，惟恐會被德軍炸毀而中斷他的雪茄享受。

但丘吉爾的這種嗜好也讓英國安全部門感到擔憂：要是有人在雪茄里下毒，后果將不堪設想。雪茄，也可能因此成為丘吉爾的“致命的弱點”。

古巴雪茄的誘惑

讓英國安全部門擔心的事情終于發生了。1941年3月27日，英國駐古巴大使喬治·奧格爾維·福布斯爵士獲得一個信息：古巴國家煙草委員會為丘吉爾準備了一份禮物，以此“表彰他為民主事業做出的貢獻”，他認為這份禮物“無法拒絕”。而對于古巴人的獻禮，英國人所采取的態度則非常謹慎。

4月8日，送禮儀式在古巴首都哈瓦那舉行，福布斯看到了這份令人過目難忘的禮物——美麗的紅木柜子（高5英尺）里裝著2400支古巴最好的雪茄，而柜體使用了精致的鑲嵌工藝，打開柜門后能看到里面有六格，每格擺放著四個木匣子，上面標明了所盛頂級雪茄的品牌。如此絕品的雪茄，對于丘吉爾來說，無疑是一個巨大的誘惑。

關稅之爭

這份厚重的禮物于8月20日抵達英國，存入了紅十字會在倫敦的保稅倉庫。但在把它搬到唐寧街之前還有一點關稅上的小問題：原來，英國政府認為進口雪茄是無謂地將錢浪費在奢侈品上，因此明令禁止，就連獲贈雪茄也需支付極高的關稅。這一柜子雪茄需支付的關稅總計達50多英鎊。

英國財政部無權為任何公民減免這一關稅，就連首相也不例外。因此，這筆錢必須付。只是，這筆關稅由誰來付呢？英國認為，最合適的人選是古巴使團。但古巴使團卻極其不滿，他們認為，這份禮物本身就夠厚重了，如若還要付關稅，其中的代價也太高了。更讓他們失望的是，英國政府不愿公開送禮之事，因此，古巴大使提出的在唐寧街10號（首相府）舉行正式交接儀式的要求遭到婉拒。最終，古巴使團一柜頂級雪茄換來的卻是一封致謝的短信和一張首相親自簽名的照片。

爭議：雪茄該不該抽？

英國人有此態度，似乎與他們擔心丘吉爾的安全問題有莫大關聯。事實上，當丘吉爾的私人秘書之一約翰·科爾維爾知道古巴送禮的事后，便與丘吉爾的密友、議會私人秘書布倫丹·布拉肯會面，討論怎么辦才好。布拉肯直言不諱地說，在他看來，應該隱瞞這件事。如果丘吉爾不知道這些雪茄的存在，他當然也不會去抽。

但科爾維爾卻持不同觀點，他后來給首相的首席私人秘書埃里克·西爾寫了一份備忘錄：“這些雪茄抵達英國之后，我認為很難像布拉肯先生建議的那樣瞞而不報！首相很可能會問它們哪兒去了，而且不管怎么說它們代表了一份相當珍貴的禮物。最好的做法是不是由你去請求布拉肯先生和丘吉爾夫人，請他們告訴首相不應該吸這些雪茄？”

科爾維爾還援引倫敦警察廳關于不要吸食他人贈送的雪茄的建議，備忘錄中說：“他們說雪茄生產過程中可能加入任何有毒物質，在實際操作中只能對數量有限的雪茄做化學檢測。”

其實，丘吉爾直到6月中旬以后才知道古巴送禮這件事。6月18日，丘吉爾獲悉英軍在西部沙漠的首次大型反擊“戰斧”行動以失敗告終并損失91輛坦克的消息后，科爾維爾為了讓他高興起來，告訴他雪茄即將運抵英國。但他也告訴丘吉爾，他的密友和科學顧問林德曼教授有一個建議：“教授認為你或許愿意把它們存放在某個安全干燥的地方，直到戰爭結束。到那時你或許可以冒險抽它們?！?/p>

丘吉爾了解后非常開心，迫不及待地想要抽上這批雪茄。四天后，丘吉爾在獲悉德軍發起巴巴羅薩行動入侵蘇聯的幾小時后，他口述了一份簡潔的備忘錄：“讓我看看它們?！?/p>

軍情五處“查毒”

這柜來自哈瓦那的雪茄于9月19日被送往首相府，但英國政府仍放不下心，四天后，他們要求從每個匣子里抽取一支雪茄送到軍情五處接受實驗室檢查。負責檢查的是倫敦圣瑪麗醫院化學病理學部主任、內政部高級分析師杰拉爾德·羅奇·林奇博士。

林奇在仔細分析了47支雪茄后，有了若干發現——例如，有三支雪茄中包含異物，幾乎可以肯定它們分別是老鼠的糞粒、未煮過的玉米淀粉和昆蟲的糞便。他還對老鼠做了注射和吸食實驗，其結果之一是兩只老鼠死了。但通過尸體解剖，他發現老鼠并非死于雪茄。為了保險起見，林奇最后還把少許雪茄放進了自己的嘴里。他得出的報告說：“我確信被檢查的物品從毒理學和細菌學來說完全正常。”

有意思的是，丘吉爾卻比林奇博士早了一個多月了解這一情況，原來，他無法抵制雪茄的誘惑，無視一切警告而親自驗證了雪茄的安全性——這在當時看來，是十分冒險的行為。

顯然，丘吉爾并不像英國政府那樣對古巴的禮物保持警惕的態度。早在雪茄抵達首相府時，他就有意向國防委員會成員展示這份厚禮。當天，國防委員會圍繞是否應向蘇聯提供軍事援助一事爭論得難解難分，這一計劃因此被拖延了好長時間。某一天，丘吉爾派給委員會成員每人一根雪茄，大家在吞云吐霧間討論國家大事。

據當時的空軍政務次官鮑爾弗勛爵后來回憶說：“他轉向我們：先生們，我現在準備做個試驗。結果可能令人雀躍，也可能令人悲傷。我準備給你們一人一支極品雪茄?！诎胄r內我們解決了在好幾個小時里爭吵不休的所有問題。而蘇聯也得到了堅定不移的援助?！蓖ㄟ^這次“大膽”的實驗，丘吉爾不僅完成了計劃，而且雪茄也被證明是無毒的。

［編譯自英國《星期日泰晤士報》］