歐盟面臨糧食危機

去年以來全球因糧食供應緊張而出現的價格上漲勢頭正愈演愈烈。隨著歐盟的谷物庫存降至24年來的最低水平，企業的生產成本和消費者的生活成本都顯著提高，為了平抑糧價，歐盟不得不同意暫時取消對大部分谷物產品征收的進口關稅。

歐盟雙管齊下平抑糧價

近日，歐盟國家農業部長一致通過歐盟委員會(European Commission)提出的建議，從12月起至2008年6月30日的銷售年度將對除燕麥以外的絕大部分谷物產品暫停征收進口關稅。

從全球市場來看，由于新興經濟體的需求不斷增加，以及越來越多的耕地被用來廣泛種植可以生產生物燃料的玉米，自2006年以來，全球糧食價格就開始進入一輪上漲期。

2007年歐洲的情況更加嚴峻。受到不利天氣影響，農產品歉收庫存下降，加之全球市場供應緊張，歐盟在糧食產品市場上的進出口貿易格局已經完全扭轉。在2007年7月之前，歐盟還面臨著谷物生產過剩導致的凈出口局面，而目前由于國內生產供給不足，不得不完全依賴于進口，這進一步導致歐洲市場上的糧食價格大幅上揚。

作為眾多食品主要成分的谷物，其價格在過去的一年里從每噸179歐元飆升至300歐元，導致食品生產成本全面上漲。歐盟統計局近日公布的數據顯示，10月份歐洲市場上面包、干酪和其他食品的價格上漲了3.8%，為5年多來的最快漲幅。

就在歐盟決定暫時取消谷物進口關稅的同一天，標準普爾和荷蘭國際集團(ING)不約而同地發布了各自對食品行業的最新報告，國際集團提醒，需求增加、產量下降將導致谷類庫存不足。“這個問題很嚴重，因為目前的庫存水平已經跌到了24年來的最低點。”國際集團和標普均預測食品價格將持續上漲，并在2008年愈演愈烈。

正是食品價格的瘋漲，促使歐盟委員會出臺了這一舉措。雖然歐盟目前的谷物進口關稅不到10%，也并不算高，但歐盟委員會依然相信，完全取消關稅能夠有效地減輕糧食市場面臨的壓力。

除了暫停征收關稅，歐盟甚至還取消了要求農民每年至少保留一定數量休耕地的硬性要求，使更多的土地可以用于種植糧食作物。

通脹壓力削減食品企業利潤

對那些不算富裕的歐洲大眾來說，瘋漲的糧食價格尤其令人憂心種種，因為他們的生活成本將因此而顯著提高。2007年4月以來，品牌食品的價格已經出現上浮。而根據預測，這還只是個開始，大規模的價格攀升將于2008年才會正式到來。業內人士預計，隨著食品價格進一步上漲，2008年的通脹形勢將變得嚴峻，而食品企業的經營利潤也將受到擠壓。

11月29日，全球最大的食品采辦企業英國金巴斯集團(Compass)也對外宣布，食品漲價將使公司的年度經營成本超支3500萬英鎊，盡管該公司2006年的利潤增長曾高達16%。

轉嫁成本困難重重

由于食品價格還將持續上漲，甚至在2008年愈演愈烈，究竟是應該提高零售價格，還是自己負擔成本的增加，這就成了擺在眾多企業面前的一道難題。

面對這樣的兩難境地，歐洲零售商們將會發現，要將價格上漲帶來的成本壓力向下一環節———消費者傳遞，將是一件困難的事情。

也許2007年有的制造商還能夠較為順利地轉嫁高成本負擔。例如，荷蘭喜力啤酒(Heineken)2007年年初曾預計，啤酒的生產成本會上升8%。隨后人們就清楚地看到，喜力啤酒開始提高售價，以減輕成本壓力。

行業分析師表示，“2008年，這個問題可能會變得更加難以解決。”標準普爾信用分析師尼古拉斯·鮑德溫(Nicolas Baudouin)表示，“當西歐國家的購買力水平處于停滯狀態，俄國和法國政府又高舉低價‘旗幟’的時候，很難將成本價格上漲的效應轉嫁到食品的消費者身上。”

12月上旬，當全球排名第二的谷物類早餐品牌“家樂氏”(Kellogg)打算提價以轉嫁增加的商品成本時，就遭到了德國零售巨頭麥德龍集團(Metro)的否定，家樂氏的商品被迫從麥德龍的超市下架。而英國艾斯達超市(Asda)不久前則對外宣布，將繼續保持其對消費者的低價承諾，由公司自行負擔大部分上漲的成本。