清官閻敬銘的尷尬

中國歷史上哪朝哪代都不缺清官、良吏，只是有的機緣好，得享大名，后世傳誦，有的則不幸湮沒于歷史風塵中。身處風雨飄搖之清末的閻敬銘，就是一位當日口碑卓著卻逐漸淡出人們記憶的清官。

近段喜讀近人筆記，“閻敬銘”這個名字不斷躍入眼簾，“閻敬銘樸質”“閻敬銘耿介”之類的記述充斥其間。我不禁大感興趣，又趕快查閱《清史稿#8226;閻敬銘傳》，合上泛黃的書頁，一個自奉甚儉、性格剛直、勇于任事且樂于為民謀利的良吏凜然站在了我的面前。

先說顯示閻敬銘個性特征的幾件大事：閻生性淡泊儉約，穿麻衣食粗糲，出任戶部尚書后仍然是以愛惜民力節儉用財為第一要著，史書上說他“在戶部三年十個月，與督撫爭，與內務府爭，與軍機大臣爭”，最后居然對慈禧太后大修頤和園不滿，從而導致失寵去職；閻“狀貌短小，二目一高一低，恂恂如鄉老”，卻性格剛烈嫉惡如仇，在湖北藩司任上時，頂頭上司總督官文的“孌童”奸殺一民女后藏匿于總督府，人不敢問，閻卻上門求索，官文避而不見，閻竟置布被于總督府，在那兒起居辦公達三天三夜，直至逼得官文交出兇手而后已；閻“其貌不揚卻心雄萬夫”，辦事極有魄力，光緒元年，山西大饑，他辦賑，未等到御命便開倉放糧，某官員冒領救濟，被閻氏先斬后奏，一時被山西人傳為包拯再世；……

異代讀這些故事，我仍能真切感受到一個良吏的人格魅力，然而最讓我震動的卻并非這些，而是閻氏的一件有損正面形象的尷尬事。清末大詞人況周頤《眉廬叢話》記下了這件事，說是閻在山西巡撫任上時，因其以儉樸出名，一時在官僚階層中形成“官無大小，皆著布袍褂”的“時尚”，唯獨一位知縣著綢袍緞褂，閻見到后，辭色俱厲地以崇儉去奢的一套理論教訓他，不料該知縣卻說出了一番“求奢易求儉難”的苦衷，反使閻無言可對。那位知縣聲稱：“卑職非敢不儉也，近來布袍褂，未易購求。求之，價易絕巨，以購者眾也。卑職貧寒弗克辦，綢緞者，屬舊有，故用之。”……求奢為易求儉反難，這看似一個笑話，但其中蘊含了多少耐人思索的內容啊！崇尚節儉，本是一個值得稱道的美德，但在上者的片面追求卻引來了一大批投機分子，如果在上者更進一步，以是否節儉這種個人嗜好來識拔人才，其結果豈非不言而喻？不僅如此，節儉本只應是閻敬銘的個人私德，如果把它擴大化至閻氏所管轄的山西全境，因長官效應而形成勢不可擋的風氣，對山西的發展也絕無好處，試想，成本高的綢袍緞褂因需求少而貶值，成本低制作較易的布袍褂因供不應求而“價甚巨”，這不是人為違背商品的價值規律嚴重挫傷商家的積極性嗎？……閻氏節儉的美德在他權力所能至的山西雖然開出了炫目的花朵，但他一離任，這束政績之花便迅即凋謝，當初那些表白“最愛粗衣粗食”的官員們又重新過上了錦衣玉食的奢華生活。

清官閻敬銘的確是舊時代一個具有很高道德水準的人，同時我們也應看到在清末那個“系統性腐敗”的年代，他的私德僅成全了他個人的令名，對整個社會的發展、風俗的變遷并未取到什么實質性作用，甚至有時還會招致被心懷叵測者利用的惡果。他掌財政大權時，固然暫時革除了一些積弊，但慈禧太后的一句話便讓他黯然引退，積弊又卷土重來，吃拿卡要依舊，貪墨弄私依舊，戶部仿佛就從來沒有過這個一心勤儉奉公的閻大人似的，……這，是不是舊時代閻敬銘們的宿命呢？

責任編輯 卓 慧