周清：紹酒揚名海外第一人

周清(1876—1940)，原名幼山(友山)，號越農，出身于紹興東浦一個釀酒世家。

東浦境內酒坊林立，酒旗如云。早在清朝時，東浦老酒便盛行天下。晚清著名學者李慈銘有“東浦十里吹酒香”“夜夜此地飛千觴”之詩句。會稽才子陶元藻在《廣會稽風俗賦》中則稱：“東浦之醞，沉酣遍于九垓。”《康熙會稽縣志》更有“越酒行天下”之說。

1743年，周清祖上周佳木在東浦創辦了一家酒坊，取名“云集”(會稽山紹興酒股份有限公司前身)。以后經過周家幾代人的經營，“云集”酒終于成為紹興黃酒中品質最好的老酒。當時，紹興的酒作坊都聘請一位老師傅(俗稱“酒頭腦”)負責“開耙”。“開耙”是紹興酒釀造過程中一道最重要的工序，負責開耙的師傅一般具有豐富的釀酒經驗，因為最終酒質的好壞都取決于他，并和他的個人收益掛鉤。故此開耙師傅具有很大的權威性，同時也有相當的風險性和盲目性。周清從小就生活在這樣一個酒的世界里，耳濡目染，深諳紹興酒釀造的奧秘。從幼小時候起，周清便對自然科學抱有濃厚的興趣。16歲時他考取了秀才，后又赴杭州學習日文及數理化課程。23歲那年，周清進入了北京大學生物系深造，并獲農學士學位。32歲時，周清返回浙江，并任杭州高等師范學校生物教師。后任浙江省立甲種農校校長，一任就是8年。在京期間，他一面讀書，一面兼作紹興酒推銷員，并開辟了一條沿京杭運河至北京的紹興酒水路定點銷售新路線。紹興酒在短短的幾年間就被南北貫穿而風靡全國，應該說，周清先生功不可沒。不過，令后人敬重周清先生的還在后面。民國4年(1915年)，紹興東浦云集信記酒坊將其親手釀制的“云集酒”送往美國巴拿馬太平洋萬國博覽會參加評選，最終“云集周清酒”以卓越的品質得到世界認可，榮獲金牌，紹興酒從此揚名海內外。民國5年(1916年)，周清任浙江省甲種農業專科學校校長，同時兼任農事試驗場場長。任職期間，積極致力于教育改革，注重理論聯系實際，并撰寫了《蔬菜園藝學》等書，深受學生歡迎。如吳覺農、陳石民都是他的高足。民國8年(1919年)，周清發起創辦了中華農學會。在執教工作之余，周清還撰寫了近代紹興酒第一本科學專著《紹興酒釀造法之研究》，書中對紹興酒的成分、優點以及每一道釀造工藝都作了科學系統的分析，具有很高的學術價值。書中還開列了送往巴拿馬的參展物品清單，包括小京莊酒4壇、研究報告1份、木制模型30余件和寫真照片8張等。

此書出版后，日本人立即把它翻譯成日文，并依照書中所述方法釀制老酒，雖然酒的風味和紹興酒十分相似，但是紹興酒越陳越香，日本酒卻不到一年便發生了質量變化。周清聞訊后一語道破其中奧秘：“紹興酒名馳中外，各處所難以仿造者，水質之不同也。”

周清先生的一生，集教育家、實業家、著作家于一身。除對紹興酒的卓越貢獻外，在農業科學上也頗有建樹，培養出了像吳覺農這樣的“當代茶圣”。周清生平奉行實業救國宗旨，先后投資云墅公司(分布蘇、浙、皖等地)、杭州民生銀行、杭州滑艇船業公司、上海德信昌酒店等。周清好義，助人為樂，在擔任校長期間，人稱“周外婆”。此外，周清曾先后資助創辦紹興成章小學和東浦熱誠學堂。晚年應徐柏堂之邀，在紹興會稽山中學任教數年。紹興淪陷前，移居江西。民國29年(1940年)6月，因患惡性傷寒卒于江西樂平。