鴉片戰爭爆發后,清政府在西方列強脅迫之下,簽訂了種種喪權辱國的不平等條約。這些條約中有割讓土地、設立租界、開放口岸等等條款,使我國的主權受到嚴重的侵犯,從而成為一個半封建半殖民地的國家。在這樣的歷史背景下,英、法、俄、德、日、美等國憑借特權,未經中國政府許可,紛紛在中國境內設立銀行,擅自發行紙幣,人們稱這種紙幣為“洋商客鈔”。
德華銀行創立于光緒十五年(1889年),總行最初設立在柏林。次年,在上海、北京、天津、青島、漢口等地設立分行機構。德華銀行最初是由德意志銀行、國家貼現公司、民沙公司等七家國辦銀行和六家民辦銀行聯合創建的銀行。當時德國政府的目的,是把所有資力雄厚的德國銀行聯合起來,以獲取在中國的最大利益。正如外國學者所言:“在德華銀行的背后,站著德國政府,無論是德華本身的活動也好,或者是德華作為國際銀團的成員也好,只要一有需要,政府就會站出來,并且鼓勵它在分享中國金融利益方面所作的堅定而有成效的努力。”
德華銀行上海分行是1890年1月1日成立的,行址在上海黃浦灘路(今中山東一路)14號。上海是德國資本在華活動的中心所在地,所以后來將總行也移設到上海。德華銀行于1907年(光緒三十二年)在上海、北京等地曾發行過銀元票與銀兩票。銀元票有壹元、伍元、拾元、貳拾伍元、伍拾元五種;銀兩票有壹兩、伍兩、拾兩、貳拾兩四種。德華銀行關閉后其紙幣的收兌和清理相當徹底,故1907年發行流通于市的紙幣,留存世間者十分稀少,是“洋商客鈔”中最難以求得的品種。
德華銀行流通正票所見存世者大多是小面額的銀元票,家父馬定祥集藏的這枚高面值的上海“規平貳拾兩”流通正票,是迄今所知的存世孤品,彌足珍貴。
上世紀80年代初,香港錢幣研究會會長毛景安先生曾來函,提出愿用德華銀行北京地名銀兩票4種、銀元票5種共計9枚全套樣票換“貳拾兩”流通正票1枚(毛景安先生是海外著名的紙幣收藏家,專集“洋商客鈔”,尤以集藏德華銀行紙幣稱雄)。1987年年初,我赴美途經香港,毛景安先生約我在尖沙咀半島酒家晤面,那天毛先生興致勃勃地談他二三十年來收集“洋商客鈔”的經歷,其間他再次提及想與家父交換德華銀行鈔票之事……當他聽我說起家父珍藏的“貳拾兩”流通正票是九成好品相時,他嘖嘖稱奇地說:“我所見的德華銀行流通正票都是品相較差,而且均為小面值的,你父親的這枚“貳拾兩”流通票面值高,品相又好,難得難得,可稱得上‘洋商客鈔’的絕品!”
毛景安先生與我談的這番話已相隔了二十年,但他那種談及德華銀行鈔票時的酷愛之神態,給我留下深刻的印象,我久不能忘懷。他生前未能如愿獲得被他稱之為“絕品”的德華銀行上海“貳拾兩”流通正票,我想或許是他集鈔生涯中最大的遺憾。
(責編:丁 丑)