鳥類為何利用地磁遷徙

科學家從候鳥的眼球中分離出一種名為“藍光受體”的分子，這種分子似乎具備產生指南針作用所需的結構和化學性質。據美國《華盛頓郵報》日前報道，40年前，科學家證明候鳥在遷徙時能夠利用地球磁場來導航。如今研究人員又發現了一種可能解釋其中奧秘的分子運動機制。

如果他們的假說是正確的，鳥類也許可以直接看見磁力線，就好像人類能夠看見馬路中間的分道線一樣。

困惑人類幾千年

鳥類遷徙之謎已經困惑了人類幾千年。近期的科學發現似乎令人難以置信。他們捕捉一些準備遷徙的候鳥，通過改變周圍的磁場，就能使它們偏離正確的航向。由此可以斷定，鳥類有一種“第六感”，能夠感受到磁能，就好像眼睛能夠感受到光、耳朵能夠感受到聲音一樣。

目前占據主導地位的假說有兩種。其中一種假說的主要依據是，人類發現鳥類的身體能夠產生并儲存某種形式的磁鐵礦，從而利用磁場起到導航作用。

鳥類身體里的磁鐵礦通常集中在喙部。科學家已證實，一旦鳥類的喙部暴露在強磁場下或是被麻醉，鳥類就會失去導航能力。

從假說到實驗

但許多科學家懷疑另一種機制可能同樣至關重要。這種機制不但能夠告訴鳥類哪一邊是北邊，而且能夠測定磁力線的角度，告訴鳥類離赤道有多遠。這些磁力線從垂直于地球表面的磁極出發，然后呈拱形前進至赤道會合。在赤道，磁力線與地球表面是平行的。如果鳥類能夠測定磁力線相對于地球表面的角度，就能夠確定自己的緯度。……