網絡ＭＴＶ拯救者：邁克·薩爾米

MTV Network公司是美國娛樂巨頭維亞康姆（Viacom）的旗艦子公司，曾一度陷入比死亡還糟糕的命運——中年危機。但該公司數字媒體部總裁邁克·薩爾米（Mika Salmi）改變了其命運，將其轉變為一個實力強大的新媒體。

進入危險游戲

薩爾米曾經與8個朋友到加拿大進行極限滑雪。滑雪過程中，他的一支滑雪板飛到空中，其他人都非常擔心。但薩爾米以前在攀巖和沖浪運動中遇到過更困難的情況，他依靠一支滑雪板繼續滑行8公里，又一次毫發無損地擺脫困境，而且比其他人用兩只滑雪板滑得還好。

Expedia.com網站創始人理查德·巴頓（Richard Barton）回憶說：“他（薩爾米）很頑強，總是不斷挑戰極限。遇到困難后，他會重新振作精神，繼續前進，最終克服困難?！?/p>

正是這種冒險精神和獨創能力，使得薩爾米引起維亞康姆管理高層的注意。2006年，他們決定任命薩爾米為MTV Network公司全權負責人。其時，維亞康姆在傳媒和娛樂業轉型過程中亂了方寸，這可比滑雪者丟失滑雪板更糟糕。

那時，寬帶視頻的出現改變了娛樂業，一夜之間，MTV Network突然發現自己處于無比尷尬的境地——落后，之前這家公司一直是青年文化的流行風向標。MTV Network似乎正在失去魅力：盡管其核心觀眾群體將互聯網視為電視之后的下一代娛樂媒介，MTV卻無法改變舊媒體形象。

在薩爾米帶領下，MTV Network開始在互聯網行業贏得重量級地位。今年42歲的薩爾米，曾經是一名網絡視頻先鋒，在大多數人還不知道流媒體和數字下載概念以前，他就進入了這一領域。

追隨時代而變

到目前，MTV Network與其附屬品牌共擁有300多家網站，其中包括30家提供豐富視頻、音樂和互動節目的寬帶網站。這些網站流量巨大，僅Nickelodeon國際兒童頻道去年一年的視頻流量，就高達14億。

數據顯示，2007年12月，MTV Network吸引了9000萬網民，較上年同期的7600萬增幅明顯。但是，薩爾米領銜打造的MTV Network數字帝國，超越了流媒體視頻的概念，已經發展成為一個領先的在線虛擬世界創造者。例如，在Neopets.com寵物網上，網民可以在線同虛擬寵物建立互動關系；借助Pimp My Ride網站，網民可以在線定制汽車。

MTV Network還成為視頻游戲領域中的重量級選手，而視頻游戲是目前娛樂業中最熱門的領域。MTV Network擁有業界領先的休閑娛樂網站AddictingGames.com，還擁有目前最熱門的游戲之一：搖滾樂隊。你可以在網上邀請其他幾個朋友組成“虛擬樂隊”，利用視頻控制器唱歌。

這款游戲現已賣出180萬套音樂裝備，歌曲下載量超過600萬首。在搖滾樂隊迅速走紅的帶動下，Viacom Media Networks公司2007年全年收入達11億美元，其中包括游戲版權費。

MTV Network產品營銷戰略，不再局限于自有網站范圍內。用戶可以通過越來越多的第三方網站訪問MTV Network節目，MTV Network同雅虎和YouTube這樣的第三方網站簽有《視頻節目辛迪加協議》。這種合作方式，也是舊媒體時代的主要分銷方式。

用戶甚至可以分銷MTV剪輯，利用MTV Network提供的工具將MTV剪輯嵌入到電子郵件、Facebook或MySpace網頁中。此外，公司還通過世界上80多家手機運營商，進行MTV和附屬品牌的分銷。

對于這家曾以電視為主導的公司，薩爾米將其一個個電視節目重新組合為更有價值的產品。廣告商認可MTV Network的做法，因為這可以讓他們非常準確地找到目標客戶人群。這說明，薩爾米領導的MTV Network團隊能夠站在客戶角度看待生意。

薩爾米還推動MTV頻道從音樂電視向真人秀節目轉變，《奧斯本一家》（The Osbournes）這類真人秀節目，為公司帶來了豐厚的利潤。老板對轉型結果非常滿意。

憑借國際化背景和經驗，以及無畏的追求和隨和的性格，薩爾米成功扮演了MTV Networks數字業務拯救者的角色。

發現網絡視頻機會

薩爾米生于芬蘭首都赫爾辛基，父親曾經是奧運會冰球選手，后來成為一家公司的國際推銷員，并在薩爾米2歲時搬家到紐約市。

高中畢業后，薩爾米憑借高山滑雪技能（這只是他所擅長的極限運動的一種，青少年時，他還當過帆板運動教練），獲得佛蒙特大學獎學金。大學畢業后，他在法國一家學院取得碩士學位。

上世紀80年代后期，薩爾米進入音樂行業。隨后他發現并簽約Nine Inch Nails（九寸釘）樂隊，進行唱片推廣工作。后來，他加入唱片業巨頭百代公司。

在百代法國公司工作時，薩爾米看到帶有今天網絡視頻特點的電視短片，并養成了對這類節目的嗜好。1994年，他回到美國，加入網絡娛樂業先鋒公司RealNetworks。此后一段時間的工作經歷，使薩爾米十分清楚地認識到未來網絡和電影相互關聯的遠景。

1998年，他將這一遠景轉化為行動，創立了AtomFilms.com網站。薩爾米回憶說：“我發現，隨著數字技術的日益成熟，視頻內容制作變得越來越容易，視頻內容數量將出現爆炸性增長。我們創建的網站完美地迎合了這一趨勢，因為網絡消費者費非?？是笠曨l節目。”

由于網速較慢，網絡只適合播放視頻短片。薩爾米購買了幾千個視頻短片節目供大量觀眾下載，創造出一個生機勃勃的生意。他的公司，被稱為互聯網行業的派拉蒙（擁有大量經典電影版權的電影公司）。

2000年，互聯網泡沫破裂，嚴酷的商業環境再一次考驗薩爾米的生存本能。薩爾米設法將公司與Adobe公司旗下的Shockwave公司合并，這家公司是掌握新型富媒體（rich media）的少數幾家公司之一。

公司合并后，薩爾米開始全力削減成本。投資人鮑勃·達利（Bob Daly）這樣評價薩爾米：“通過合并，公司獲得了足夠的運營資金。他個人能力強，工作勤奮，還知道如何削減公司的固定成本?！?/p>

在數字領域“感受興奮”

2006年夏天，與其他舊媒體公司一樣，維亞康姆強烈地意識到，寬帶網絡對舊媒體來說意味著什么。

薩爾米描述當時的形勢時介紹說，此前一年，迪斯尼已經同意，允許互聯網用戶通過蘋果的iTunes，下載ABC電視公司的熱門節目。同時，視頻網站YouTube出現，Facebook的活躍用戶數量也暴升至550萬名?？傊?，“用戶革命”確實使視頻內容制作和傳播變得民主化。

隨后，維亞康姆的MTV頻道推出了自己的寬帶站點。為支撐公司在新媒體領域的擴張，公司進行了一系列并購，包括以2億美元的價格收購薩爾米的公司。

但是，這次收購沒有讓維亞康姆感到滿足，因為默多克的新聞集團從其手中搶走了社交網站MySpace。對于這一結果，壞脾氣的維亞康姆創始人雷石東更換了CEO，并希望新CEO在不進行大規模并購（沒有一家舊媒體公司愿意經歷時代華納曾經犯過的錯誤）的條件下，使MTV Network成為數字領域的領軍者。

在這種情況下，薩爾米成為掌舵MTV的合適人選。他表示：“我接受這一職位的原因很清楚，傳媒行業正在經歷重大轉型，能夠參與這一過程讓我感到興奮?！?/p>

盡管前途變幻莫測，但薩爾米似乎仍然可以像腳踏兩支滑雪板急行那樣勇往直前。

作者：Johnnie L. Roberts

出處：《新聞周刊》2008年4月5日

編譯：符佳林