“長袖善舞”不跳舞

水袖是演員戲服衣袖前端的白色部分，原是代表古人襯衣的衣袖。一般戲曲服裝上的水袖，長度僅為五十多厘米。作為主要表演手段時所運用的，是特制的長袖，一般長約一米，寬六十余厘米。在欣賞戲劇時，往往看到演員們常以大幅度的形體動作，配合著沖袖、甩袖、翻袖、轉袖等功法，完成了一個個高難度的技巧表演，借以表達憤怒、忙亂和激動等不同的感情。在戲曲中的許多劇種里，不管是京劇、豫劇、越劇等等，演員水袖功夫如何，往往代表著其表演水平。

但是，我們絕不能把戲曲演員精湛的水袖表演稱之為“長袖善舞”。 “長袖善舞”一詞語出《韓非子·五蠹》，原句為“長袖善舞，多錢善賈”。意思是說，袖子長，有利于起舞。原指有所依靠，事情就容易成功。后形容有財勢會耍手腕的人，善于鉆營，會走門路。司馬遷在《史記》中，寫范雎、蔡澤兩人的傳記時曾引用過這個詞語。

因為兩人都是極有口才、能言善論的說客，所以他們取得了秦王的信任。在戰國時代，辯士并不少，但像這兩人一樣能相繼取得秦的信任而為卿、相的也不多見。所以，司馬遷評論道，韓非子說的“長袖善舞，多錢善賈”，確是有理!意思是說，范雎和蔡澤兩人就像舞蹈者有更美的舞衣、經商者有更多的本錢一樣，他們有比別人更強的辯才。對這兩人施展手段因而吃得開的行為有所諷刺。

而在一些報刊上，很多文章運用“長袖善舞”，都忽略了其中包含的貶義。比如：“問題是，縱使石油外交長袖善舞，在諸多地區取得合作開發等方面的突破，在國際石油政治的擠壓之下總量也依然有限。”(《21世紀經濟報道》2004年10月13日)另外還有《貨幣政策如何長袖善舞》等標題。都是誤用。