為什么要走紅地毯？

很多人都從電視里見過，現代各個國家在接待外國政要時，都得讓政要們走在地毯上。無論是華貴典雅的大理石地面，還是破爛寒酸的泥濘土地。帝王或者總統都不可直接涉足其上。奧斯卡或者格萊美頒獎典禮上，光彩奪目的明星們一從座駕上下來，也立刻踏上紅地毯。在這種時候，地毯就像禮炮一樣，成了迎賓儀式中必不可少的內容。

在古代帝王的宮廷里，日常生活中的皇帝、國王或者聲名顯赫的酋長也是如此講究，他們的雙足就不是為泥土所生，只能在地毯上邁步。

日本的天皇在宮廷必須走在地毯上，每到宮廷之外，必須有人背著他前行。如果他不慎腳踩著地面，便是可恥的降黜，在16世紀，僅此過失就會導致他失去皇位。多蘇馬的國王如果違背了禁忌，腳沾地了，便被認為是個惡兆，他必須為此舉行贖罪儀式。總之，在宮內他必須行走在精致的墊子上。到宮外則必須有入背著他前行。

墨西哥扎波特克人的最高祭司嚴格遵守這條規矩：他的腳永遠不能挨著地面，因為一旦挨著地面，就會玷污他的神性，他就不能繼續擔任祭司了。

烏干達諸王以及他們的母親和皇后，在禁城之外從來不能用腳走路。他們外出時，就由水牛族的人陪伴，輪換著背他們。國王騎在背者的脖子上。兩條腿放在兩肩上，雙腳插在背者腋下。一個背者累了，就把國王轉移到第二個背者的肩上，決不可讓國王的腳接觸地面。這種方式能讓國王一天巡游很多地方。

塔西提島的國王和皇后，只能在自己世襲的領地之內用腳著地走路，在其他任何地方腳都不能挨地，因為凡是他們踩踏過的土地都會成為神圣的土地，他們不能讓這么多的土地變得神圣。因此他們的出巡必須由人背著前行。

在山東省嘉祥縣武梁祠的漢畫像石上，有一副著名的《夏桀把人當坐騎》圖，刻的是夏桀頭戴冠冕，手持權杖，坐在人背上出游。由于夏桀名聲不好，是個暴君，后人對他的諸般行為都朝殘暴方面闡釋。實際上這很可能只是中國古代領袖人物的一種習俗。就跟墨西哥的祭司、塔西提的國王不能用腳著地一樣。

為什么帝王和總統總是走在紅地毯上?因為紅地毯在儀式中承擔著極為重要的職責，它在帝王和總統的腳下誠惶誠恐地不斷提醒道：“陛下，您就是帝王，您就是總統，所以您比大地更高貴!”