這是清道光年間的一個除夕,時任江蘇巡撫的林則徐吃過飯,一個人在院子里踱著步子。又是一年即將過去,聽到夫人埋怨自己對女兒的婚事從不過問,林則徐知道,自己是該過問一下二女兒林普睛的婚事了。
其實,林則徐不是不關心女兒的婚事,他只是以自己的方式關心。二女兒林普晴長得如花似玉,曾有不少官宦之家來提親,不久前福建巡撫還托人捎話,希望結成兒女親家。福建是自己的老家,他福建巡撫,林則徐江蘇巡撫,門當戶對,夫人同意了,林則徐卻沒答應。他不是覺得官宦子弟肯定不好,而是想起自己被岳父選婿的經歷,也想通過選婿為國家選拔人才。
當年,林則徐在長樂縣衙內擔任文書。一日,長樂縣衙接到巡撫緊急公文,速押林則徐到巡撫府。縣令知道林則徐聰明上進,不會牽涉到什么違法的事,肯定是遭到什么人的陷害,他悄悄找來林則徐,拿出二十兩銀子,勸林則徐連夜遠走高飛。林則徐拒絕了縣令的好意,毫不畏懼地說:“我坐得正,行得端,不怕誣告。如果這樣一走了之,我無罪也變成有罪了。”被衙役押解到巡撫府后,巡撫張師誠問:“長樂縣呈上的書牘。是不是都出自你的手?”林則徐回答說是,神態坦然。張師誠哈哈大笑:“老夫見長樂縣呈上的書牘字跡端正工整,從頭到尾,一絲不茍。通過了解,得知出自你的手。為試一下你的膽識,特設虛文請你。沒想到你小小年紀。竟然猝然臨之而不驚,無故加之而不怒,真是個人才!”于是在巡撫府委林則徐以重任,不久他成了張師誠的東床快婿。林則徐受到岳父擇婿之事的啟發,也想用這種方法為女兒林普晴擇婿。
岳父先看文書,再考膽識;我該以什么標準選婿呢?好學、實干、親民是必要的,勤儉、廉潔、情趣健康必不可少,顧全大局、老成持重十分重要。鞭炮聲響起來,又一陣鞭炮響起來,打斷了林則徐的思路,他這才想到自己該到巡撫署內看看。巡撫署里靜悄悄的,成了家的幕僚早就回家過年去了,沒成家的也被喧天的鑼鼓和炫目的花燈吸引到街上去了,只有一個房間還亮著燈。林則徐推門進去,見是年輕的秀才沈葆楨,問:“今天是除夕,你怎么還在這里?”沈葆楨畢恭畢敬地回答:“公務未畢,不敢回家。”林則徐點點頭。看到案上一本未看完的介紹西洋風土的畫冊,點點頭,沉默片刻,忽然說:“我有一份奏章,今天必須謄發,你幫我謄完再走吧。”直到三更時分,沈葆楨才把長達數千言的奏章謄抄完畢,他仔仔細細地檢查一遍,確認沒有錯誤,送到林則徐的書房。林則徐看了幾眼,不滿地說:“字跡草率,重抄!”把奏章丟到案上。沈葆楨本來準備交差就回家了,卻沒想到要重抄,他一聲不吭地退了出去。
天亮時分,巡撫府的屬吏紛紛前來賀歲。這時,沈葆楨才把奏章重新抄好,恭恭敬敬地交給林則徐。林則徐看看奏章,笑著點點頭。他向來賓把昨晚的事介紹了一遍,說:“公務未畢不回家過年,說明他能堅守崗位;字跡端正,墨色濃淡一致,說明他性格平和;遇冤不怒,顧全大局,說明他少年持重;奏章原稿上有明顯的錯字,謄抄兩遍,都改正過來,說明他既尊敬上級,又敢于堅持自己的意見。”和夫人耳語幾句后,頗為得意地說:“你們向我賀年,更應該賀我得了這個如意的東床快婿!”
沈葆楨被林則徐招為女婿后不久,考中進士,后曾任翰林編修、江西巡撫、兩江總督、南洋通商大臣等職,是洋務派里以前瞻、務實、廉潔、穩重著稱的人。任福建馬尾船政大臣時,他的“求是堂藝局”(船政學堂)是中國海軍人才的搖籃,李鴻章的北洋水師十四個管帶都是“求是堂藝局”畢業的;任欽差總理臺灣等處海防兼理各國事務大臣時,他重新劃分臺灣行政區劃,仿江蘇巡撫分駐蘇州之例,移福建巡撫駐扎臺灣,為臺灣正式建省奠定了基礎。
編輯 張金余