1944年春天。戰(zhàn)敗之風(fēng)已經(jīng)朝德國猛刮。
盟國有將近4000艘護航艦艇和1600架飛機對大西洋的巨大疆域進行監(jiān)視,制約灰色海豹,并且使其損失沉重:從1943年9月到1944年4月初,有146艘德國潛水艇被圍殲沉沒。
其時,第三帝國已經(jīng)被其盟友意大利所拋棄,在非洲被趕了出來。在俄國戰(zhàn)線上正迅速后撤。其本土在遭受盟國轟炸機的猛烈轟炸。軍火工業(yè)正被瓦解,大都會被夷平,不得不去迎接它自己在各個戰(zhàn)敗國曾經(jīng)撒播過的恐懼之癥。正如溫斯頓·丘吉爾所預(yù)言的:“德國人將要吞吃他們自制的黑面包”的時刻已經(jīng)到來。
為了準備“霸王作戰(zhàn)行動”——即諾曼底登陸,必需把英吉利海峽里的德國海軍的大小艦艇全部清掃干凈。一年來,確切地說,從1934年3月份起,斗士號就參加了這些掃蕩活動,使得夜間在英吉利海峽航駛的德國運輸船隊和巡邏艦艇的日子好生難過。
1944年4月25日。中午,雅克·呂克斯在登上舷梯之前,職業(yè)性地欣賞起斗士號長而低矮的側(cè)影,只見上面豎起了多門高射大炮。在甲板和艦橋上,士兵們在忙著打掃清潔和配備武器彈藥。它返回港口才不過幾個小時,身上還帶著這次在海上巡邏的痕跡。
呂克斯是第一次涉足“自由法國海軍”的一艘軍艦。前一天,當(dāng)他打電話亮出自己的身份,表示希望參觀這艘驅(qū)逐艦的時候,值勤人員叫他稍等片刻,然后對他說,副艦長邀請他共進午餐。雖然斗士號表現(xiàn)得如此殷勤,可他依舊保持著警惕。他把鋼鐵的艦殼最后掃視了一遍,才終于下定了決心。……