回溯早期王朝的財政治理

大凡經濟變革，抱著救急的態度，容易急功近利，依附舊有經濟體制生存的各個利益集團，則將在變革中利益受損——而一旦摻入利益之爭，財政危機便不可避免地演變成了一場政治危機。

回顧并搜索西周王朝傳留至今的只言片語，我們可以約略捕捉到其經濟治理模式的變化軌跡。

武王、成王、康王時代，奉行財政收縮政策，周成王臨終前給太子周康王的遺命就是“務在節儉，毋多欲”，即約束王室開支——在家國產權合一的情況下，君王具有雙重身份，既是一個家族的領袖，又是一個帝國政府的領袖。因此，君王之欲，也包含了為私、為公的兩個層面。從而，其經濟政策的收縮，意味著中央威權政府在王室私欲和公共職責上的同時退縮，利弊兼而有之。

接下來，昭王好巡游，穆王好征伐。這意味著從這一刻起，帝國經濟政策全面走向財政擴張型，昭王與穆王恰恰代表著財政擴張原因的兩個方面：為一己之私與為公共需求的問題。

關于周昭王的記載不多，《史記》記載，昭王“南巡狩不返，卒于江上”，典型的一名玩得忘乎所以的游樂天子，關于周穆王的傳說很多，最著名的是他與西王母瑤池相會的香艷故事，并漸漸演變成帝王追求長生不死的傳說。后世詩人，不惜用大量的文墨來渲染這一段傳奇，如唐朝詩人李商隱的《瑤池》：

瑤池阿母綺窗開，黃竹歌聲動地哀。

八駿日行三萬里，穆王何事不重來。

而西漢東方朔的《十洲記》中記載，周穆王時西朝胡獻夜光杯，用白玉之精制成，光明夜照。

但神話歸神話，周穆王好征伐，主要是為了解決來自帝國西部太戎部落的軍事威脅，是一個具有合理意義的公共舉措。據說，周穆王曾兩次率軍西征，大敗西戎各部落，俘虜過五個部落首領，打通了前往西域的道路，西域打通之后，周穆王開始了具有示威性質的西巡活動，從鎬京出發，至西王母之邦，行程一萬多里。有學者考證，認為西王母之國就是今天的西亞或東歐一帶。

值得一提的是，對周穆王的征伐犬戎，王朝內部有不同意見。祭公謀父認為應當以德服人，況且周穆王表面上的勝利戰果有潛在風險，犬戎只是被趕入大漠，實力并沒有徹底消滅，未來仍會卷土重來——這從周穆王的戰利品就可以看出，僅僅獲了四匹白狼和四頭白鹿，而“自是荒服者不至”，犬戎或更多的邊遠部落再也不來朝貢——即戰爭勝利的代價是周天子作為“國際領導者”地位的喪失。

從財政角度上看，這次戰爭的影響更是深遠的。我們有理由相信，西周王朝的實力因此而大傷元氣，并從此埋下了巨大的風險。盡管一場戰爭的消耗可以得到恢復，但自此開始的與犬戎勢力的長期軍事對峙，將使以農業經濟為支柱的財政“導利”政策難以為繼。與犬戎勢力之間的戰爭，有史可考的，有周宣王三十九年（公元前789年）的千畝之戰，對陣姜姓之戎，大敗；周幽王十一年（公元771年），諸侯申侯聯合犬戎攻下了周的首都鎬京，周平王東遷洛陽，西周滅亡。

而財政困局早己變得不可收拾。考慮到周穆王時代到周厲王時代這一百多年的形勢格局的演變，促成財政困局的主要原因就是軍事備戰這一包袱，而傳統農業經濟并不能支撐這種臨戰或備戰體制。周厲王選擇任用榮夷公，專山海之利，當屬事出有因，不排除有救急的考慮。

但大凡經濟變革，抱著救急的態度，容易急功近利，依附舊有經濟體制生存的各個利益集團，則將在變革中利益受損——而一旦摻入利益之爭，財政危機便不可避免地演變成了一場政治危機，并因為某個特殊事件而突然爆發，完全越出權力的掌控。

觀察周厲王的執政敗局，就印證了這一點：他不恰當地使用暴力手段，派衛巫鉗制國人言論；當他自以為得計的同時，潛伏在表象之下的政治危機瞬間就被點燃了。