世界半導體工業經過近50年來的發展壯大,已經到達2500億美元以上的規模,工業明顯呈現成熟的特征,成長趨緩,周期性起伏減小。
回顧世界電子技術共有三次突破。第一次,1906年美國的物理學家德富列斯特研制成功世界上第一只三極電子管,第二次,1947年美國人索克雷、巴丁和布拉塔因一起發明了晶體管,以及第三次,1958年TI和仙童公司同時成功開發了世界第一塊集成電路,意味著晶體管時代的結束,IC時代的正式開始。這就是人類在20世紀電子技術領域中的三次重大突破。
半導體工業是電子工業的基礎。為什么半導體工業會有那么大的威力?因為傳統工業材料的純度大部分在99%到99.99%。可是對于半導體業,要提高到8~9個9的純度。因此半導體工業的產業鏈提高了系列工業的基礎水平。如半導體工業中,要求低缺陷、高純度、耐腐蝕,潔凈等,代表了一個國家的工業技術的基礎水平。因此,這也能解釋為什么中國原子彈、氫彈能成功,衛星能上天,而集成電路工業不能很快突破,原因就是它是工業化的基礎,需要規模批量的生產。相比之下,中國集成電路工業的基礎還很薄弱,與世界先進水平大約還有5~10年的差距。
半導體工業一定離不開摩爾定律。1965年英特爾的創始人之一戈登摩爾提出了一個猜想,通過他的實驗數據分析,得出每經過18個月,芯片上晶體管的數量可以增加一倍,相當于成本下降一半。至今晶體管的密度增加一倍可能相對容易實現,但是要保持功率密度不變,就太難了。
摩爾定律的精髓是一種激勵的機制。鼓勵行業中每個公司必須持續的進步,否則別人進步,你如果進步得慢就落后了。摩爾定律最大的好處是使工業義無反顧地追隨它,并得到實踐的證實。但是摩爾定律受到物理條件的限制,不可能無限的增加,在物理概念上總有一天會壽終正寢,但相信整個工業不會停止,還會繼續進步。半導體既然是一個產業,一定要賺錢,否則無法生存與進步。 據資料統計,平均地說,一個半導體工廠的研發費用要占銷售額的15%,每年的固定資產投資大概要占到銷售額的20%。兩項相加已經占掉35%。因此半導體企業的毛利率低于20%是很難生存。通常情況下芯片制造廠僅僅依靠運營來實現盈利是很困難的,只有每個類別中的第一、第二位還有可能。
半導體工業的評價方法
第一個是Book/Bill(B/B),也就是訂單與銷售額之比,也可認為是未來與過去之比。銷售額是已經完成的生產代表過去,而訂單代表的是未來。因此,Book/Bill的數字大干1好,通常小于0.8,表示工業已處于危險境地。顯然如果B/B能到1.1或1.2,那就表明工業處于非常健康的狀態,訂單比完成的銷售額還多。B/B可以適用于多種情況,如目前美國的半導體設備B/B是0.84,表明設備工業已處于臨界狀態。
第二個是Inventory(庫存),回憶世界半導體業05及06兩年的年初,影響半導體業的主要因素歸于庫存太高。半導體的庫存影響了工業的信心。因為庫存大,客戶就不下或者晚下訂單,甚至撤銷訂單。在正常情況下,半導體業的庫存是40億美元左右,差的時候增大到60億美元。
第三個是ASP(芯片的平均售價),從07年開始影響半導體業的主要因素是存儲器,而存儲器的問題是價格下降過快,超出業界的預期。如512MDRAM在07年初時ASP為6.5美元,到07年底時已下跌到0.9美元左右,下降幅度達80%。造成世界頭號存儲器廠三星于07年的利潤下降78%,及海力士出現近6個季度來首次季度虧損。另外,如07年世界半導體業年初時多家市場調研公司都估計能增長7%~10%,年底結果僅增長3.3%,都是存儲器價格下降惹的禍。
除了上述三個參數之外,觀察半導體工業還必須結合世界經濟大環境等影響,特別是美國的經濟影響。因為美國的消費能力是中國的約9倍,如果因為高油價、次信貸危機等影響美國消費者的信心指數下降,對于世界半導體工業的影響會很大。因此,評價工業,除了看一些參數之外,還要看大的經濟環境。
世界半導體工業從技術上至今有三次重大的突破。眾所周知,第一次是1963年發明的CMOS技術,幾十年來CMOS原理上并沒有創新,至今仍是集成電路的基礎,反映半導體工業至今仍是依靠技術進步來推動,第二次是2001年時特征尺寸從180納米縮小到130納米、材料上的創新是用銅作為互連層金屬代替了延用30年之久的鋁,第三次是2007年英特爾首先采用高k介質材料及金屬柵。連戈登摩爾也坦承此項技術將摩爾定律又延伸了另一個10年。
目前半導體工業已經相對比較成熟,要轉向材料的創新及晶體管原理的創新才能推動工業的繼續進步。
半導體的技術下一步發展的趨勢,在尺寸縮小方面,不僅包括水平方面縮小,還包括垂直方面縮小,3D晶體管將呈現。在光刻技術方面,193nm浸液式、兩次曝光技術將在32納米制程時呈主流、下一代EUV技術可能要到2012年時才會可能盛行。至于450mm的硅片什么時候到來?業界估計,可能要到2012年或者2016年時才能。新材料方面,將采用低k介質材料,高k介質材料及金屬柵。芯片設計要實現功能多樣化,SoC,多核處理器是未來方向,側重在降低功耗。還有封裝技術尚有很大潛力,之前封裝成本約占芯片總制造成本的50%,現在為適應移動多媒體等市場需求,封裝的成本越來越高,如SiP,MCP等封裝成本將來可能會超過芯片制造成本。
未來的半導體,正在向其延伸工業發展。如FPD、MEMS、Solar、LED等,這些現在都很熱。表明半導體工業還會有很大的發展。
半導體工業的基本特征
第一,增長減緩。1996年到2004年大概年均增長達15%,現在下降了很多,只有7%左右。
第二,不可逆的價格下降壓力,這說明了如果要跨入這個工業,經不住價格下降的壓力,就要自動退出去。
第三,半導體市場的推動力已經由PC轉向消費電子產品。但是要深刻理解其中的含義,因為PC過去基本上都是以企業采購為主。作為企業采購有兩個決定因素,一個是要有計劃,第二個決定它是有沒有錢,其購買行為相對較為簡單。可是現在市場推動力已轉向是消費電子產品,如TV,MP3,手機等來推動工業進步,主要消費者是個人。而個人的購買行為一定是遲疑,對于價格敏感,而且買東西一定會貨比三家的。消費類電子產品的生命周期短,風險增大,也必定反映到芯片的價格上,所以對于半導體工業的要求有新的變化。
世界半導體工業有三次浪潮。首先,是90年代初是由PC推動,然后是97、98年的網絡推動,再到現在的消費電子產品推動,上升的速度越來越高。07年半導體業已達2600億美元。全世界各個市場機構對于2008年半導體業的預測,分別是SemicoResearch為12%,IC Insight是10%,SIA是7.7%,iSuppli是7.5%。但是最近由于高油價,美國經濟不確定性,以及存儲器仍是低迷,iSuppli和Gartner都紛紛調低今年的預測至3.3%及3.4%。