上善若水（中篇小說）

一、是么事不是么事

蔑兒先生打十四歲起坐轎出診，這在潭鄉鎮乃至黃陂北鄉的木蘭天池一帶，不能說不是一大稀罕。

何為蔑兒？潭鄉鎮這一帶將黃口小兒至吃奶的伢兒通稱蔑兒，經查字典，才曉得“蔑”原本是小的意思。如此看來，僻鄉俚語雖說一處一個腔， 一地一個調兒，卻也大多是有出處的。

閑話少說，言歸正傳。十四歲的小伢兒替人把脈看病出門兒就坐轎，那派頭也未免有點兒，有點太那個了吧？有道是，火車不是推的，牛皮不是吹的。是黃瓜說不成瓠子，掛豬頭賣不了狗肉，沒有金剛鉆，攬不了瓷器活，人家那派頭是靠真本事墊起來的，誰叫他有個醫術高超的爺爺呢。

據傳，蔑兒先生的爺爺的爺爺是告老還鄉的御醫，是真是假，自然無從考證，但有一點可以肯定，他爺爺的金字招牌， 是以日積月累的醫案做墩子，眾人的口碑作鐵錘打造起來的。

只可惜，自家的道士做不了自家的齋，自家的郎中救不了自家的命。盡管爺爺醫術高明，可就在蔑兒先生三歲那年，爺爺的獨生兒子和兒媳，也就是蔑兒先生的親生父母雙雙亡故。

于是，從悲痛欲絕中走出來的爺爺，將畢生的抱負和希望，寄托在了孫兒身上。據說，武道中的童子功是打搖窩里練起的，而中醫之道，也未必不是如此。天資聰慧的蔑兒先生從呀呀學語伊始，便成了他爺爺的關門弟子。

蔑兒先生的身世平淡無奇，而他的長進不得不令人刮目相看。

在爺爺的精心調教下，他十歲便開始坐堂把脈，而且一看一個準兒。呀，十歲的蔑兒做了郎中先生，而且擅長兒科與婦科，稀罕！更有那被他治好的長舌婦們背后議論：有什么稀罕的，人家是藥王菩薩派下界的神童，救苦救難來了！

是人都吃五谷雜糧，誰能保證不生病？吃著這一方水土，再加幾個藥到病除的好郎中，可謂蕓蕓眾生的福份？當然嘍，有真來看病的，也有來試斤兩的，但更多的是來看稀罕的，一時間，蔑兒先生號脈成了潭鄉鎮上的一道風景線。更難得的是，這稀罕不脛而走，經那好事的鄉親們一傳十，十傳百，轟動了黃陂北鄉乃至縣城，可見肉口廣告的力量了得！于是，濟生堂門庭若市，財源滾滾。

蔑兒先生剛剛過完十四歲的生日，這天晌午，濟生堂門前落下了一頂大轎，一看便知非尋常人家的行頭。

果然，從轎子里鉆出了一位衣著體面的先生，進門來拱了拱手言道：“哪位是主診老先生？”

爺爺聞聲，從堂后迎了出來：“呵嗬，原來是荊大管家啊，親臨小號蓬蓽生輝呀，不知有何吩咐？”

入后堂坐定，荊管家說：“府上三小姐近日茶飯不思，見葷腥每每嘔吐，老爺太太請遍名醫，只是那些佬兒把過脈后既不開方，又不言疾，搖搖頭走人，只怕是有大恙啊，所以這才……”

爺爺便安排孫子出診。荊管家猶豫了一會兒，笑說，“也好，蔑兒先生的名氣在下早有耳聞，正所謂有志不在年高嘛！”

荊管家掀開轎簾說：“蔑兒先生請！”

蔑兒先生一再謙讓，爺爺捋捋胡子笑道：“坐吧，這是我濟生堂出診的規矩！”

轎子不知過了幾重天井，徑直抬到了后宅大院。落轎后，蔑兒先生由荊管家領著進了內宅，在一間充滿花香水氣的外室坐定，就有位老媽子從內室探出半個身子招呼道，有勞先生入內號脈。

一切準備停當，帳子里頭便伸出一只香噴噴的蘭花手，蔑兒先生摸上去，心里頭難免熱辣辣地晃蕩了一回，便全神貫注地號起脈來。

良久，蔑兒先生收起脈枕，開了藥方，笑面春風地說，“恭喜荊老爺賀喜荊老爺。”

老媽子丈二金剛摸不著頭腦，忙追問：“先生，這喜從何來？”

蔑兒先生搖頭晃腦地說了一大堆脈理，只有末了一句老媽子聽懂了：是喜脈。她滿面狐疑地說，“先生一準兒是弄錯了吧，怎么會嘛？”

蔑兒先生說，“錯不了，不光有喜，還是大喜啦。”

老媽子的臉上不好看了，小聲喝道：“先生莫不是看走了眼呢，還不趕快把話收回去，要不沒你好果子吃！”

蔑兒先生乘著轎子出診，為的是三倍出診費，現在摸出喜脈，只等老爺看賞，殊不知拿熱面貼了冰屁股，而且是下人的冰屁股，便氣不打一處來，大聲道：“莫非荊家上下人等說話都不算數？雖說我年幼，可論號脈向來不會走成，大喜就是大喜，不信，八個月后瓜熟蒂落，看是男是女？”說著清家伙氣沖沖走人。

“先生請留步！”來者是荊家老爺。

蔑兒先生便停下步來，說，“您老都聽見了，我身單力薄且路途遙遠，只求借你家轎子一用，腳力費濟生堂照付就是了。”

荊老爺尋思：喲嗬，年紀不大口氣不小！便笑瞇瞇地說，“蔑兒先生千萬莫信口雌黃，現在改口還來得及哩。”

蔑兒先生覺得荊家人今日有點怪怪的，就想，莫非欺我年少故意戲弄于我？誰不知你荊家家大業大有的是錢，什么名醫高師靈丹妙藥請不進府買不進屋？為何作踐人哩？便反唇相譏道：“天下事總有個原本，就像這面墻壁，白的自然說不黑，那烏鴉呢，黑的自然就說不白了，雖說我人微言輕，然醫道卻無趨炎附勢之理。”

荊老爺大怒，拍案而起道：“你個黃口小兒竟敢如此無禮，太過分了，來人！”

上來兩個家丁，一左一右將他架住，送進柴房鎖了。

荊管家在門外大罵：“請你看病你滿嘴噴糞，呸！年方二八待嫁閨中的小姐，怎會有喜脈？我看你不是瞎了眼就是昏了頭，拿鐵锨打蒼蠅，抓燈草抬鹽包，不知輕重的東西，哼？”

“什么，未出閣的小姐？是么事不是么事……” 蔑兒先生嘟嘟囔囔。

天下的真實往往在言與不言之間，老練與幼稚最大的區別，就在于模棱兩可與直言不諱。如果說，將才是一股犟氣把他送進了柴房，此刻則是一股涼氣把他襲癱軟了。無論是從道德還是從良知出發，他都應當編一套善良的謊言討得皆大歡喜，何苦要一桿子通到底？只可惜他事先不知情，而且也還不到這個年齡。

二、爺爺出馬

喜脈之事很快傳到了如夫人耳里，她板著個臉吩咐丫頭：“請老爺過來一下！”

前幾日，接二連三請名醫為女兒號脈，那些佬兒一言不發的情景，就令如夫人十分蹊蹺：莫非小三兒得了不治之癥不成？所以這才令管家請來了蔑兒先生，不想號脈號出了這般花腳烏龜，唉！

如夫人是過來人，深知恪守清閨的苦悶與個中滋味，尋思，小三兒自幼嬌生慣養，大了錦衣玉食，既任性又刁橫，雖說見日有丫頭媽子陪伴著，可哪個又不是伺候公主般地哄她？常言道，飽暖生淫欲，饑餓起盜心，小妮子畢竟不是籠中的斑鳩，難免瞞天過海，騙過上下人等，暗暗做下那風花雪月之事也未可知……

不大一會兒，老爺咳著聲響進來了。

荊老爺說：“我荊家的家風家教在方圓百里哪個不知哪個不曉？小三兒未滿二八，怎會懂那茍且之事，他濟生堂派個黃口小兒過來信口開河，實乃可惡之極，哼，欺我荊家無能怎地！”

如夫人說：“話不能這么講，事兒也不能那么做，人家濟生堂畢竟是世代名醫，在這方圓百里哪個不知哪個不曉？事情傳揚出去，還有哪個郎中肯進府為女兒診脈？再說，蔑兒先生畢竟年幼，誤診誤斷也是有的，犯不著和他一般計較。”

“那，依你之見？” 荊老爺共有三房妻妾，雖說如夫人排行第三，卻是荊老爺含在口里，害怕含化了的一顆夜明珠，更何況她是荊家當家的三奶奶，而且三女兒又是她親生親養，因此，她的話在老爺心目中既是定盤星又是及時雨。

“依我看，不如讓管家再辛苦跑一趟，將老爺子請進府來，看他怎么說。” 雖然如夫人說一是一， 但畢竟為人處事靈活，怎不懂解鈴還須系鈴人的道理。

“也好。”荊老爺慢條斯理地呷了口定心茶說。

端人碗，服人管。盡管荊管家一百個不情愿，但是不得不二進潭鄉鎮，誰讓老爺和如夫人是他的衣食父母呢，破飯碗的傻事兒當然不能干。

聽了荊管家的譏諷挖苦言詞，老爺子怒氣不打一處來，他估摸著孫兒此番號脈絕對不會有錯，尋思：老夫定要與你荊家打個賭，看是你輸還是我贏？便慍慍地對荊管家說：“帶路！”

轎子臨近荊府，迎面拂來的一陣清風，令老爺子改變了主意。

常言道，富人的臉蛋窮人的屁股。意思是，富人最重要的是面子，而窮人呢，遇到事兒，只不過有個敦實的屁股，挨官府的板子罷了。尋思，他荊家好孬是這方圓百里的名門旺族，小小濟生堂哪是對手，弄不好，非但不能為孫兒解圍，恐怕連自個的老命搭了進去也未可知，有道是貧不與富斗，民不與官斗，君子不與小人斗，退后一步天地寬吧，您哪！

老爺子進荊府為三小姐仔細號過脈，一言不發地開了單方。

“怎么樣？”心急火燎的荊老爺，拿絲絹揩著額頭脖子問。

老爺子明白他問話的意思，卻笑而不答，只是將蓋碗茶呷了一口，贊道：“正宗的六安瓜片，嗯，好茶！只是味道太沖了點兒。”

這邊廂，急壞了欲探口風，卻又抹不開面子的如夫人，忍無可忍，情急之下脫口而出道：“請教老先生，小女究竟是不是……那個脈？”

老爺子要緊不慢地說：“夫人用不著多慮，小姐并無大恙，只是偶感風寒爾，照單方服用三劑湯藥，將養幾日便可痊愈。”

荊家總算云開日出，荊老爺如釋重負，如夫人臉上現出了艷陽天。荊老爺吩咐管家取來一封銀洋，笑容可掬地言道：“不成敬意，請笑納！”

老爺子也用不著客氣，取過銀洋說：“叨擾了！只是我那孫兒……還望老爺夫人網開一面才是。”

荊老爺十分尷尬，吞吞吐吐道：“這個……這個……？”

還是如夫人爽快，實事求是地說：“少先生早時與小女號脈有些偏差，且又年輕氣盛出言不遜，被管家誤會了，再說，人非圣賢，郎中行醫哪能樁樁神算……” 對管家使了個眼色道，“還不快有請蔑兒先生！”

祖孫見面，蔑兒先生委屈得淚水汪汪。

老爺子一手捋捋胡子，一手輕輕拍著他的肩膀說，“好了好了，一切都過去了，還不趕快向老爺夫人陪個不是？”

荊老爺吩咐管家：“備轎。”

臨出屋，爺爺有意對孫子說了一句，“其實，爺爺開出的方子和你開的并無大異。” 心有靈犀一點通的蔑兒先生，如何不省話里的弦外之意？

只是被精明過人的如夫人探進了耳里，接踵而來和荊管家一陣耳語，令其暗暗緊跟馬車，聽他祖孫說些什么。

一輛雙轅車祖孫倆同坐足夠了。啟動之后，爺爺和孫子對擊一掌哈哈大笑，不約而同道：安胎藥！

聽了荊管家的回報，如夫人大驚失色，呆癡片刻，忽將手捧的一只細瓷蓋碗茶，砰地摔個粉碎。

愁云散盡之后的荊老爺，面對如夫人突如其來的變化，令其不著邊際，趕緊問：“你這是怎么了？”

如夫人怒不可遏，高聲道：“都是你干的傻事兒，他祖孫倆開的都是安胎藥！”

安胎藥？荊老爺搓著兩只巴掌念叨，“這……如何是好，如何是好……？”

官人和富人的體面，除了用錢打造的金字招牌，便是那巍峨而又森嚴的道德牌坊，盡管峨冠博帶之內里藏污納垢男盜女娼魑魅魍魎，盡管君子前面再加上一個“偽”字，人家那也是君子風度不是？

此時此刻，荊老爺和如夫人所揪心的是：荊家的聲譽，荊家的尊嚴，荊家的門風，荊家的祖訓……什么詩書禮儀傳家，什么三綱五常， 什么三從四德，一切的一切，都將付之東流，怎么辦？

辦法總比困難多，將事態消滅在萌芽之中方為上策。沉思良久，如夫人命丫頭喚來老媽子，板著面兒吩咐：“請六姑婆！”

“這個……？”老媽子打了個寒噤。

六姑婆是方圓幾十里有名的神婆，既跳大繩，又當馬泊六，而最拿手的絕活，是替未婚先孕的女兒家打胎。因此，他既是維護體面的使者，又是殺人不償命的惡婆。

如夫人兩目閃著寒光說：“嗯？”

老媽子哆嗦了一下，說：“老身……這就去辦。”

三、 救人要緊

荊府的大轎瘋牛般向潭鄉鎮沖來。

荊管家三步并兩步踏進濟生堂，上氣不接下氣地大聲道：“你們……干的好事兒！”

老爺子邁著八字步打堂后出來問：“什么事兒惹得荊管家如此心急火燎？”

荊管家說：“你們，都快鬧出人命來了！”接下來，荊管家道出了三小姐的高危癥狀。

“什么？”老爺子堅定地說，“決無這個可能，除非你家抓錯了藥！”

“沒什么不可能的。” 荊管家說，“反正小姐已經奄奄一息了！”

那邊廂，蔑兒先生摸著別人的脈，耳朵和心思卻往這邊游走。根據荊管家所言，他初步推斷荊家小姐可能是大出血，人命關天，繼續抬杠只能貽誤救治時機，便過來提醒爺爺說：“別的事兒以后再理論，現在救人要緊呢！”

老爺子說：“他荊家是怎么對待你的，忘了？”

蔑兒先生說：“您不是常說，救人一命，勝造七級浮屠么？”如此“請君入甕”，弄得爺爺無話可說，不依也得依，不去也得去，最終的結果是，爺爺吩咐人取診包藥箱。

進了荊府，只見荊家小姐面頰發灰，氣若游絲。蔑兒先生為她號過脈后吃了一驚，趕忙說：“爺爺，您看！”

老爺子摸了摸脈腕兒，冷笑一聲質問老媽子：“你們找過六姑婆了，對吧？”

“沒……沒有的事兒。”

荊老爺和如夫人面面相覷，喘著大氣兒做聲不得。

老爺子顧不上之乎者也之類的措詞，不無譏諷地對他倆說：“七情六欲是人之天性，既關不住，也鎖不住，你，你們，為了自個的體面，全都不管不顧，暗令六姑婆那害人精奪走了一條性命，而且將要搭上女兒一條性命，我來問你們，是面子要緊還是女兒性命要緊？”

一箭中的！荊老爺低下了高貴的頭。

如夫人淚水奪眶而出，忽然跪下哀求道：“大人不記小人過，您老救救我那苦命的女兒吧！”

老爺子說：“陰陽兩難說，全憑天意吧。”

這邊廂，蔑兒先生早將起死回生丹取出，令老媽子溫水化開，給小姐灌下，再示意將她的褲子扒開。老媽子說：“這個……”

老爺子見狀，問如夫人：“老朽再問一句，是要面子還是要性命？”

如夫人瞪了老媽子一眼兒，示意照辦。

小姐依然在泣血，能否止住血生死攸關。蔑兒先生面紅耳赤地欲將止血藥送入陰內，手卻顫抖個不停。爺爺給打氣說，“莫怕，這是我濟生堂與閻王爺爭奪性命呢！”

老媽子說：“小姐暈過去了！”

老爺子一掐她的脈，立刻變了臉色，大聲吩咐道，“用銀針！”

蔑兒先生將一枚長長的銀針，果斷地扎進了她的酥胸。黑白無常在空間游蕩，空氣變得凝重而稠黏。一邊是死神高舉的鎖鏈，一邊是救人生還的意志與決心，成與敗，生與死，在臨界線上一秒一秒地較量。

陽光與心智溫暖著寒凝的大地，善良與誠篤融化著堅硬的冰雪，經歷了漫長而揪心的一刻鐘，小姐終于緩過來了。荊老爺松開了緊繃的臉，如夫人哭出了欣喜的淚。

祖孫倆守候了一夜，見小姐的病情趨于穩定，留下一紙單方，便撿家伙拱手告辭。經歷了生與死的洗禮，荊府上下人等，一改昔日的不可一世和狐假虎威，變得溫良恭儉讓起來。

荊老爺愧疚地說：“我們好糊涂啊，險些誤了小女性命，要不是老先生少先生妙手回春，這會兒只怕是……嗨！”

如夫人苦笑著說：“老爺當初為一孔之見，讓少先生受委屈了，實乃一葉障目不見泰山啊，小妾這廂賠不是了！”

荊老爺當即令管家取來兩封銀洋謹表謝意，并執意將轎子一并相送，以示賠禮道歉。老爺子推讓一番，見其意摯誠也就收下了。 此后，濟生堂便有了出診的行頭。

令所有人感到意外的是，六姑婆突然登門兒造訪了。說登門兒造訪也不盡然，因為她是爬進來的，而且嘴唇烏黑，面色蠟黃，額頭滾著黃豆般大小的汗珠。她有氣無力地說：“救……救命。”

老爺子不無譏諷地說：“誰不曉得你六姑婆神通廣大法術無邊？ 怎么求到我濟生堂門下來了，稀罕！”

“我……？”接下來，六姑婆斷斷續續地講出了自個的不幸。

原來，昨日從龍王肩道觀下來一位老道，說是要和六姑婆切磋法術，其實是為爭奪市場而來。六姑婆的強項是 “過刀山”，為鉚足勁兒，便服用了過量的人參和香附子。香附子雖然提精神，但有一定的毒性，六姑婆“法”是斗贏了，可那道士一走，她便中毒了。

老爺子忿忿地說，“人不報應天報應，天不報應自報應，你憑著自個有點兒小氣功，靠裝神弄鬼禍害四鄉八嶺賺黑心錢，想不到也有今日，哼，活該！”

六姑婆是什么人？見他毫無救命的意思，便潑了渾：“既然你……濟生堂見死不救，我……只有死在這里砸你招牌了。”

老爺子冷笑說：“哼，我有這么多人作證，難道怕你耍賴不成？快滾！”

蔑兒先生過來了。他對爺爺還是那句話——救人一命，勝造七級浮屠！

這孩子心善！三歲看八十，上善若水，與世無爭已成定數，雖說今后不會有大的過失，可世道千變萬化，只恐將來有蒙受冤屈的時候也未可知……嗨，兒孫自有兒孫福，莫為兒孫作馬牛，隨他便好了。爺爺想了想說，“那你處理一下吧，只是此番救了她，恐怕日后又會作孽四鄉了。”

蔑兒先生讓下手使溫水化開了解藥，給六姑婆服用之后，扶她至診床躺下。不出半個時辰，她便又吐又瀉，折騰一陣兒之后，嘴唇兒便漸漸恢復了血色。緩過勁兒來的六姑婆倒金山，傾玉柱，納頭便拜。

蔑兒先生慌忙將她扶起，說，“這不是折煞我嗎，如若您老人家能思悔改，從今往后不再操持舊業，就算我們濟生堂做功德了！”

話雖和風細雨，卻似細細的鞭子，一下又一下抽打著六姑婆的心頭。她十分動情地說，“沒想到你蔑兒先生年紀不大，心卻這般慈善，老身已是死過一回的人了，尚若不思悔改，還有何顏面活在這世上！”

蔑兒先生又開了幾服草藥，讓她回去煎服。六姑婆這才千恩萬謝地走了。

陰溝里的人生，畢竟是悲慘的人生，偷天換日損人利己并非人之天性，頭頂一片藍天，腳踏青山綠水，誰不愿意討一個好活法？據說，六姑婆回家后燒了所有法器，收養一名棄嬰重新做人了。

四、 血，活人血

爺爺仙逝后，蔑兒先生接管了濟生堂，接下來的事情是娶妻，生子。他沒有現代人的張揚，也沒有現代人的浪漫。他心靜如水，擇勢而棲，不枯不燥，不咸不淡地看待世態炎涼。盡管如此，慕名而來的達官顯貴卻依舊不斷藤兒。

有識之士勸道：“何不以百年老字號為依托，去縣城乃至省城發揚光大？”

蔑兒先生笑道：“千湖之水，只得一瓢飲，一處水土一處人，四海奔波卻是為何？”

他將財道看得很淡，醫道倒是操練得爐火純青，而且練就了一雙火眼金睛。

這日下午，蔑兒先生好不容易忙中偷閑，坐下來品了一會兒茶，忽聽得街面來了吹打，再過一會兒，只見一口棺材在對面雜貨鋪門前停下了。緊接著燃起火紙放了鞭炮，原來是路祭。

聽人說，棺木里裝的是雜貨鋪掌柜的女兒珍妮，今兒早難產娃兒未出便死了。潭鄉鎮這地方的風俗，產婦過世，既不能見天日，也不能做法事，否則男方要斷香火，所以匆匆買了一口薄棺材，慌忙入殮便出殯了。“慘啦，出閣還不到一年呢！”

珍妮出嫁的情景蔑兒先生是記得的，因為雜貨鋪掌柜請他喝過喜酒。按理，十月懷胎，一朝分娩本是人間美事兒，然而，送子娘娘與黑白無常總是一同光顧，糾纏不休，唉！他好一陣感慨。

棺材是由兩條板凳一前一后架著的。不知是上蒼有眼，還是送子娘娘法術超高一籌，蔑兒先生感嘆之余，不經意地掃了一眼兒，頓覺棺下滴滴瀝瀝，定神細看，吃了一驚：血，活人血！

生命熄滅前的一絲微弱暗光，仿佛與蔑兒先生的自尊心之間，有一縷看不見的磁力線，在感召著，激勵著，從而堅定了他 “蓋棺也不能定論”的膽大妄為。

只見蔑兒先生三步并兩步，走到抽泣不已的雜貨掌柜背后，將他肩頭一拍，大聲說，“別哭了，你女兒可能還有救！”

平地一聲驚雷，所有人都被炸呆了。

“什么，您說珍妮她……沒死？” 雜貨掌柜半晌才回過神來。

“這不是天方夜譚么？人死不能復生，您蔑兒先生的醫術再高，也改不了閻王爺的生死簿啊，不要拿我們開心了！” 他女婿擦了擦眼淚，不無揶揄地說。

“你怎么這樣跟大先生講話？他說有救那就有救，啰嗦什么，開棺！”

雜貨鋪掌柜僅此一女，出嫁前被視為掌上明珠，不想說沒就沒了，怎不叫人痛斷肝腸？聽蔑兒先生這么一說，哪能不轉悲為喜，人家治好的病往少里說上千，往大里說難計其數 也不乏起死回生的，哪個不是藥到病除？ 他顧不上男方家里香火不香火的，便下令開棺。

女婿卻不干了。他本來就是一副犟雞巴日死牛，還說牛發瘟的丑脾氣，現在要開棺斷他家的香火，豈肯善罷干休。

老丈人也不是面團兒捏的，掄起巴掌給了女婿一耳光，大聲八炸地吼道：“你不讓開棺不是？ 沒準兒我女兒是你家謀害的！”

這頂帽子非同小可，女婿蔫巴了。

棺蓋打開，只見珍妮的嘴唇還是紅的，蔑兒先生大致有數了，摸她脈門兒，偶有微搏，便令人將她扶坐，使三根銀針深深扎下，分別細細捻動之后，猛力拔出。

奇跡出現了！

拔出第一口針，珍妮哈出了氣兒。

拔出第二口針，珍妮哇出了一團血塊。

拔出第三口針，娃兒隨血水哇哇墜地。

噫，還是個帶把兒的！

喪事變喜事，兩家人歡天喜地。

塞翁失馬，安知非福？雜貨掌柜失而復得再添新喜樂不可支，當晚便請了酒，席間，贊譽之詞是必不可少的。當然，也有甚覺蹊蹺，百思不得其解的，便乘著酒興，向蔑兒先生連連發問請教。

瓷器掌柜問：“您大先生又不會算八卦，怎么曉得那滴下的是活人血呢？”

蔑兒先生道：“一般來說，死人滲出的血是淺醬色或淡紅色，那就要看過氣之后的時間長短了，下午那棺木滴下的血卻是鮮紅的，且并不立即滲入泥土，說明血有黏性，而死了的敗血大多不會有黏性；珍妮清早入棺，至午后少說三四個時辰，依然瀝出鮮血，說明生命之火尚未完全熄滅。”

百貨掌柜說：“您大先生上中下三根銀針起死回生，莫非神仙指點？”

蔑兒先生說：“這世上哪來的神仙，只不過銀針刺激了她三個相應的穴位而已，經絡打通，氣血激活，靠她自身的生生不熄，嬰兒奔生之動勢，自然就生產下來了。”

五金掌柜說：“您大先生身懷點石成金之術，真乃華佗再世，神人也！”

蔑兒先生笑道，“過獎過獎，哪來華佗再世？不過呢，中醫學的確博大精深，要想學透，只能靠功夫和悟性，還得有醫德，只可恨時下庸醫太多，假藥泛濫，只圖財不治病的有之，開真方賣假藥的有之，唉，真乃世風日下！”

雜貨鋪掌柜人逢喜事精神爽，趕緊以酒來沖淡蔑兒先生的憂國憂民，笑道，“濟生堂以誠信為本，召示四方，且立足我潭鄉鎮救死扶傷，此乃地方上百姓之福份，來，喝酒，喝酒！”

五、 惻隱之心

生藥快斷檔了。

距潭鄉鎮一百二十里外，有個三縣交界的集鎮叫河口，那兒有一處較大的中藥材批發市場。以往，濟生堂的貨都是由老掌柜去那兒采購的，不料他老人家偶感風寒，要在家將養幾日。蔑兒先生只好帶著小倌親自出馬。

好在小倌輕車熟路，不過兩時辰，選好滿滿一大車藥材，便挑了一處干凈旅店住下了。

天下的許些個巧合，就跟注定的一樣，不該發生的，他永遠不會發生，應該發生的，你就是拿十八道門擋駕，那也是擋不住的。

砰砰砰！

“誰呀？”不等蔑兒先生問話落音，多事的小倌開了房門兒。

進來的是一位淚痕滿面的女子，二話沒說，跪下便拜。倒把蔑兒先生打了個措手不及，趕忙說：“起來起來，有話起來說。”

那女子眼淚汪汪的說：“我看先生面善，所以小女子潑了膽子，求上門兒來了。”

蔑兒先生欲上前扶她起來：“有什么事兒起來說吧，只要我能辦到的！”

女子說：“先生要是不能答應，小女子就不起來了……嗚嗚！” 接下來，她邊哭邊說邊訴，道出了自個的悲慘和不幸。

女子名喚王曉雅，河北人氏，父親是鄉間集鎮學堂的教書先生，她呱哇墜地時，母親大出血告別了人世，留下父女倆相依為命，清貧的日子倒也苦中有樂。不料，七七事變日機大轟炸，偌大的鎮子頃刻間被化為烏有，幸存的父女倆隨潮水般的難民一路南逃。

父親畢竟是個讀書人，本就手無縛雞之力，加之年歲又大，怎禁得長途疲于奔命，餐風宿露之苦？好不容易逃到此地，便一病臥床不起了，不過半月，命赴黃泉。女兒塌了天！左思右想之后，便去街頭插草為標，賣身葬父。

北邊兵慌馬亂，南邊人心惶惶，爹死娘嫁人，各人顧各人，誰肯無故放血，收留一個逃難女子？

她一連跪了三日，除路人丟下的十幾枚銅錢外，毫無結果。好在店家還算心善，看在她五官清秀身段姣好頗有幾分姿色的份兒上，花五塊銀洋買下兩副破門板兒，做了口薄棺草草將其父下葬，條件是，她自賣自身成交后還債。

有錢海闊天空，無錢寸步難行。區區五塊銀洋，便鎖住了一個花季之年的女兒身！錢哪，你生不帶來，死不帶去，可你究竟又是何物？蔑兒先生越想心里越不是個滋味兒，此情此景，他不可能不動惻隱之心。

他問小倌：“盤纏還剩多少？”

小倌回答：“還剩八塊。”

蔑兒先生說：“我答應你，可以起來了？”

王曉雅磕了個頭說：“先生的大恩大德，小女子沒齒不忘！”

蔑兒先生吩咐小倌，“你去把店家叫來。”

不一刻，店家進來拱了拱手說，“在下有眼無珠，原來是濟生堂的東家，久仰久仰！”

蔑兒先生便提說了王曉雅之事。

店家說：“怪只怪小可無能，店小利薄難以周濟，讓東家見笑了！救人一難，原本也算是造化，我看這樣吧，她父女所欠房錢飯錢一筆勾消，也算小可盡點綿薄之力吧。”

王曉雅向店老板連連鞠躬致謝。

蔑兒先生讓小倌隨店老板去為她結賬。

一切辦停當之后，王曉雅忽然將包袱拎了過來，動情地說，“我生是先生的人，死做先生的鬼，這輩子認定您了！”

忽如晴天一霹靂，蔑兒先生呆傻了半晌，這才回過神來說，“你這是何苦？只不過為你還了五只銀洋，舉手之勞罷了，也犯不著這么報答啊？再說，我女兒都比你年長一歲，這叫什么事兒……快回家去吧！”

“家？我哪兒還有家啊！” 人到傷心處，不怕無知音，她淚如泉涌。

“呵呵……我說走板了，然而，小人重利，君子重義，我雖然算不上君子，卻也是個不圖回報之人，只當萍水相逢，來焉，去焉，丟下一個念記就成，明白嗎？”

呔，天下本無事，庸人自擾之，蔑兒先生有些亂了方寸，卻又不得不盡力作解。好說歹說，一再規勸，總算將她勸走了，蔑兒先生終于長長舒了一口氣兒。

次日太陽露臉兒的時候，主仆倆有說有笑地趕上大車打道回府，卻見那女子遠遠地站立在道路中央，便也只好硬著頭皮緩緩地迎上去。

停車后，那女子卻跪地不起。蔑兒先生一把強行將她拉起說，“你這是何必，有話好好說嘛？”

王曉雅哭說：“我形單影只孤苦伶丁，無親無友無依傍，先生讓我去哪兒安身立命啊？要是當初叫日本炸彈炸了，倒也干凈，要是叫狼吃了，倒也罷了，要是遇上強盜給我一刀，我也認了，可是，偏偏遇上了先生這般活菩薩！”

蔑兒先生說：“這個……？”

王曉雅哭說：“我能斷文識字，能幫先生記賬，也能幫先生磨墨；我會女紅，能幫太太小姐縫補繡花；我能洗會涮做家務，可幫媽媽打下手；我會燒菜做飯，可保先生一日三餐不重樣；我不在乎做牛，也不在乎做馬，只求先生將小女子收下！”

字字血，聲聲淚，再一次激動了蔑兒先生的惻隱之心，他抬頭遠看，借問蒼茫大地：是啊，莽莽原野，戰火連天虎狼橫行，一個柔弱女子，煢煢孑立，形影相吊，流離失所浪跡天涯，你讓她上哪兒安身立命？

一貫沉默少語的小倌說：“大先生，太太見天從早到晚操持家務，那做飯的王媽呢，到底老眼昏花，經常把醋當醬油使，依我看，真還少不得添個把下手呢。”

小倌的話不無道理，蔑兒先生這才開始審視面前這位突如其來的不速之客。

決定命運的時刻到了！ 王曉雅的表情，宛如秋天那憂郁而又動人的黃昏曲，一對既羞澀又大膽的眼睛，充滿了生機與期盼。

良久，蔑兒先生嘆道，“唉，你呀？上車吧！”

六、 紅杏出墻

王曉雅確實能干，屬于那種嘴有一張，手有一雙，逢人開口笑，過后不思量的聰明伶俐女子，加之一口近似京腔的河北話如同抹了蜜糖，說到哪兒甜到哪兒，自然而然很快有了人緣。

最先得意她的，是做飯的王媽，接下來，便是蔑兒先生的太太徐氏了。

王媽無兒無女，是個一根腸子通到底的人，比較好套近乎，幾句好話在前，有三條褲子便勻兩條給你穿。

“一筆難寫兩個王字，五百年前是一家啊！” 初次見面，王曉雅便將遠在天邊的距離，拉近在咫尺。此后她干脆省略了王字，只呼媽了，樂得王媽不知天南海北。

“喲，伢兒好水色呢，要是穿件粉色月芽領兒旗袍，那不就是天上掉下個林妹妹？咯咯咯……”王媽將老臉兒笑成了一朵大菊花。

王媽的贊美之詞，一下子提醒了賢惠大方的徐氏，并且立干見影。

不一刻，太太將年輕時穿過的那件粉紅色旗袍取出，對著穿衣鏡往身上比了比，苦笑著搖瑤頭，然后讓王曉雅換上。人靠衣裳馬靠鞍，她換上后立馬變得燦爛奪目，哪有窮人家的影兒？

“好一幅衣裳架子！” 太太贊嘆之余，略略露出了一絲悲哀。

善于察顏觀色的王曉雅，即刻捕捉到了太太表情微妙的變化，脫下旗袍說，“我是來干活兒的，這么貴重的衣服咋穿得出去？”

“已經給你了，暫時不穿就收起來吧！” 太太真心實意地說。

也許潭鄉鎮這地方的水土特養人，不過兩月有余，王曉雅出脫得像棵發脹了的嫩豆芽，被夏日里的邪熱，浸泡出有些過分凸凹的身段，和一張鮮艷欲滴的臉子。

王曉雅蟬蛻般的變化，令徐氏漸漸萌發了一個念頭，這念頭在她心里波波漣漣酸酸溜溜的幾經波折之后，最終形成了一件想做的事情。

徐氏是個心胸大度盡善盡美的人，一旦拿定主意，便不遺余力地去做。她心里明白，要想說動先生，肯定要頗費一番周折。

是夜，徐氏情真意切地說，“你我四十有五，眼看就要奔天命之年，可膝下僅此一女遲早得嫁，終究不是依靠，有道是，不孝有三，無后為大，我徐家對不起你呀！”

蔑兒先生說，“這是哪兒的話？生男生女全憑天意，不是你我能左右得了的，呔，怎能怪你老徐家，千萬莫那么想，再說，女兒也是親生骨肉，你要是不愿意，招個女婿上門不就得了？”

“可是，你濟生堂的規矩擺在那兒，醫道傳男不傳女，傳嫡不傳庶，再怎么說，到我們這一代也不能斷了醫脈不是？”

是啊，這個問題蔑兒先生不是沒有想過，可徐氏是個難得的賢妻良母，怎好惹她傷心？再者說，整日不是看病就是出診，時日一久，便也就漸漸淡化了。現在夫人提及此事兒，多少攪得他有些心神不寧。

見他沒吱聲，徐氏以為丈夫心里活絡了，便說，“女人到了我這個年齡，只怕是難有所作為了，可你們男人就不同了，俗話說，男過四十一枝花，女過四十爛豆渣，依我看，王曉雅心靈手巧，又粗通文墨，人也長得標致 不如將她收房算了，沒準兒一年半載生下個一男半女的，也算是了卻了我一樁心事！”

“看你說到哪兒去了？這不是乘人之危嘛，當初收留她，并非我憐香惜玉，而是因為她無家可歸，再者說，人到中年萬事休，時光不可倒流，怎會有當年那股朝氣勃勃。”

“你……”

“不可不可，醫道乃大道，我雖為一介郎中，在潭鄉鎮乃至四鄉八嶺或多或少有些虛名，此事兒一旦傳揚開去，巧嘴嚼舌無事生非定不乏其人，要知道，口水多了也能淹死人哪！”

徐氏便不吱聲了。一夜無話。

次日早，徐氏將王曉雅喚至房中，取出初嫁時，自個最喜歡的一件湖藍色錦緞高衩短袖旗袍，令她換上，然后吩咐道，“打今兒起，你不必做粗活兒了，專在先生身邊伺候，明白嗎？”

心有靈犀一點通的王曉雅怎不懂主母的用意？此刻她將頭一低，默不吱聲，一味把玩著纖纖玉指兒。

“你不情愿？”

“先生雄姿慧質，是何等人物？不是我不愿意，而是我出身卑微，怎敢攀龍附鳳妄圖富貴？再者說，先生曾經滄海難為水，除卻巫山不是云，并非喜好桃紅柳綠之人，小女子除了一副容貌一無所有，怎敢有非份之想？”

既然話已說破，就沒有必要躲躲閃閃了。

太太說：“天不佑瞞心昧己，富與貴自命生成，自你踏進門兒那日起，我便細細留意，時值今日，方知你是一個賢德女子，我決不食言，今后若能為先生添下一男半女，以后你我平起平坐榮華共享，你是個聰明女子，當然曉得該怎么做！”

話已至此，情到禮周，王曉雅給太太深深地鞠了一個躬。

一朵妖紅翠欲流！ 當王曉雅出現在蔑兒先生面前的時候，他眼睛驀地一亮。

謙謙君子，未必不食人間煙火？有道是無酒不成禮儀，無色路斷人稀，有個天生麗質，打扮入時的妙齡女郎，整日在你身前身后搖搖晃晃飄飄然然，你不可能時時刻刻顧及左右而言其他。

好漢怕纏綿，縱然你是一座鐵打的山，也決沒有坐懷不亂的道理，更何況蔑兒先生天生就不是一個鐵石心腸的人。水波瀲滟，曲折瀠洄，最終的結果當然是水到渠成。

既成大禮，喜酒還是要辦的。席間，蔑兒先生看了看徐氏，高舉酒杯說，“不是夫人一手玉成，在下怎會有今日之福？也太難為她了，這第一杯酒理當敬她才是！”

雜貨掌柜贊道，“娶妻娶德，娶妾娶色，大先生今日全了，這也是上天有眼，好人有好報啊！”

瓷器掌柜附和道，“大夫人德才兼備菩薩心腸，二姨太國色天香青春年少，此乃大先生功德無量之使然，依我看，一年之內送子娘娘定叫濟生堂喜出望外。”

諸公齊聲唱和：“說得好，來，干了此杯！”

功夫不負有心人，一年之后，王曉雅給蔑兒先生產下一對雙，而且都是帶把兒的！

濟生堂后繼有人了！

“喜事兒，大喜事啊！”人們奔走相告，鞭炮放響了半條街，街坊鄰里都為之歡天喜地。

徐氏是個知恩圖報的人，導演喜劇成功的興頭兒剛過，便一門心思照料她母子仨。濟生堂那兩只帶把兒的香爐，被養得磁磁實實著實喜人。

然而，人生瑰麗的巔峰，如果把握不當，下坡路不是懸崖峭壁，便是萬丈深淵。

逐漸恢復元氣的王曉雅，很快進入了女人的小陽春。忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開，王曉雅的愛，很快演變成了貪，先生一夜未至，她便如隔三秋。

蔑兒先生原本就是一個恪守中庸之道的人，他不可能諸事不計，只圖飲食男女，除行醫坐診之外，還要顧及與徐氏的結發之情。

于是，麻煩就來了。

濟生堂上上下下誰都弄不明白，一貫以溫良恭儉讓稱道的二姨太，怎么就忽然變得蠻不講理了？徐氏對此采取的態度是忍得一日之氣，免得百日之憂：誰讓人家功高蓋主呢？

蔑兒先生是個愛面子的人，除忍氣吞聲外，唯一的懲罰就是不上她那兒去。

時日一久，二姨太好像是發泄夠了，對誰都不答理，見天換上鮮艷的行頭，出門一聲不吱，打個花洋傘，悠悠自得逛大街。百無聊賴是惹禍的根苗，忽然有一天，二姨太王曉雅被對面雜貨鋪掌柜的女兒珍妮捉奸在床。

當頭挨了一棒的是徐氏，她深感內疚地對蔑兒先生說，“我對不起你！”

七、 絕處逢生

鎮委會來人了，通報說二姨太被押在鎮公所，如何處置全憑濟生堂一句話。

雖說早已是民國新政，然，潭鄉鎮鎮委會不過是前朝遺老遺少，以及各大宗祠組成的家族委員會而已，對鎮民過錯的處置，依然沿用千百年來的陳規陋習。按規矩，男女越輩份通奸被視作犯上，一律沉底祭潭。

雖說親戚沒有親戚祠堂，可珍妮一直將蔑兒先生叫叔，所以，奸夫淫婦死罪成立。不過，因為濟生堂名聲在外，蔑兒先生又是一位人心所向不可多得的神醫，便格外開恩，征求他本人的意見。

太太徐氏說：“小賤人自己造的孽由她自己當，有什么可說的？”

蔑兒先生一言未發，急切切地隨來人走。

鎮長問：“事已至此，先生的意思是？”

蔑兒先生苦笑道：“小賤人罪惡昭彰，還是在下帶回去，家法處置吧！”

前朝遺老遺少們你看我，我看你。既然苦主宰相肚里能撐船，何不賣個人情？鎮長高聲唱道：“王氏女取保候審，自行家法懲處！”

男女之事，既然對淫婦網開一面，奸夫也就罪不至死。“來人！”鎮長將驚堂木一拍，說，“奸夫死罪可免，活罪難逃，鞭笞四十，以正法紀！”

二姨太王曉雅被帶回家后，徐氏忿忿地說，“先生還嫌綠帽子戴得不夠哇？”

王曉雅自知緣分已盡，跪下哀求道：“求先生太太看在兩個兒子的份上，放我一條生路！”

徐氏怒不可遏：“陽光大道你不走，偏行陰山奈河橋，來人！”

蔑兒先生說：“天要下雨，娘要嫁人，是世上最沒辦法的事情，隨她去吧！”

王曉雅臨走，蔑兒先生塞給她兩封銀洋和一封信，交代說，“這是我在漢口慈善會的一個朋友，他會關照你的一切。” 王曉雅眼淚汪汪地給先生鞠了一躬。目送著她遠去的背影，蔑兒先生掏出手絹，抹了抹眼兒。

女婿恩將仇報，女兒逞性妄為，雜貨鋪掌柜無顏面對江東父老，將鋪面盤出，帶上女兒外孫，和那不爭氣的女婿遠走他鄉。

世間有太多的變故，日子卻不咸不淡的往前趕著。常言道，好花不常開，好景不常在，銀絲不知不覺爬上了蔑兒先生的華發，時值四九年春，一晃，他五十有五。人哪，怎禁得風花雪月砍殺！

是夜，蔑兒先生就著油燈，一邊翻閱醫書，一邊查照醫案，這是他繼承爺爺的衣缽，幾十年來養成的良好習慣，并且樂此不疲。

咚！咚！咚！為人不做虧心事，半夜敲門心不驚，多少年了。然而，這回的不速之客，卻讓他大吃一驚：來者是一位身著將校呢服的年輕軍官，且左臂滲著血！

軍官將手槍插進槍套，操著本地口音說：“老先生莫怕，我就是當年經您搶救，打棺材里出世的那個男孩。”

“您這是……？”

“叫狗咬了一口”

蔑兒先生當然明白他受了槍傷，要是尋常百姓，他會毫不猶豫的取藥救治，可眼下國民黨大勢已去，據說解放軍正勢如破竹地南下，這個時候為國民黨軍官治槍傷，只恐日后共產黨坐天下，自己罪責難逃哇。

“我不是壞人。” 軍官似乎看出了他的心思，額頭冒著冷汗苦笑說，“待到云開日出的那天，您就會明白的。”

血，順著軍官的袖口流出，此時如不救治，恐有性命之憂！

他在心里頭一打橫，說，“老朽無黨無派，也從不過問政治，只知治病救人，現在替你療傷不難，但有一個條件，你必須守口如瓶，對任何人不能提及此事！”

軍官點頭答應。

開刀，取彈頭，縫口，上藥，不到半個時辰，蔑兒先生做完了一切。

軍官說：“國民黨反動派快完蛋了，人民當家作主的日子就要實現了，老先生的人品我是曉得的，實話告訴您，北面才是真正的自己人，我有重要事兒還得往北走，現在想求您老一件事兒。”

蔑兒先生驚愕地說：“原來你是他們的人，那，為何這身裝扮？”

軍官說：“這就是我求您的原因，我已經暴露了，離開那虎狼窩時挨了這一槍，再穿這身老虎皮無論如何混不出卡子了。”

蔑兒先生便取來一套便裝為他換下了軍裝。軍官叮囑說，“請老先生把軍裝和手槍藏好，以后我會派人來取的。”

蔑兒先生說：“你放心吧，丟不了。”

“后會有期！”那軍官要了點兒金創藥，消失在夜幕中。

受人之托，忠人之事，卻久久不見人來，時間一長，他也就忘得一干二凈了。

世上沒有不透風的墻。五零年鎮壓反革命緊鑼密鼓地拉開了帷幕。有人揭發，蔑兒先生在大軍南下時，救過一位軍統上校。天啦，連特務分子都敢救，不是反革命又是什么！緊接著，區小隊在濟生堂后院暗樓上，搜出了美式軍官服和左輪手槍，蔑兒先生理所當然地被帶走了。

“人證物證均在，你還有何話說？”

“他不是特務，他是解放軍的人！” 蔑兒先生不得不極力辯解。

“你鄉下八十多畝水田，還有濟生堂旺鋪，喝了多少人民血汗？單憑這個，處決你十回都不冤枉！” 年輕的區長愛憎分明。

“那是祖傳下來的，自從我當家后，就沒收過一粒租。” 蔑兒先生實事求是地說。

年輕的區長一陣冷笑。有如黃泥掉進褲襠，蔑兒先生縱然渾身是嘴，那也是洗涮不清的。年輕的區長立場堅定地在布告上打了紅勾勾。

處決蔑兒先生在潭鄉鎮河灘上進行。出乎意料的是，區長剛剛宣判完畢，卻跪倒了一大片男女老幼。區長愣住了，待緩過神來， 他將手一揮，下令說：執行！

第一遍號響，五花大綁的蔑兒先生被帶到河邊跪下。第二遍號響，一位戰士舉起了槍。第三遍號聲未停，突然“砰”的一聲槍響，跪下的三老四少哭聲一片。

奇怪的是，蔑兒先生并沒倒下。

只見一匹棗紅馬飛奔而來，馬背上的人握著手槍高聲叫道：槍下留人！后面一匹馬接踵而至，來的是一位首長和他的警衛員。區長認出他是軍管會的首長，并負責土改和肅反工作，便跑步上前打個敬禮：“報告首長，我們正在處決……”

首長汗流滿面氣喘噓噓地說：“同志啊，要不是我……跑得急，要不是我及時……鳴槍示警，這位德高望重的蔑兒先生，恐怕已作冤鬼了！”

區長有些丈二金剛摸不著頭腦，往那兒一指說：“您說的就是他？”

“對呀，我就是主力部隊南下時，被他救過的那位軍統上校！解放前夕，我的身份是國民黨保密局長江航運稽查處副處長。” 首長抹了抹汗水苦笑說，“要不是他醫術高超，當時那份有關渡江的重要情報，就到不了野四首長那兒。”

“嗨，我一直在下面工作，哪兒知道這些？” 區長不無內疚地說，并下令放人。

當晚，由首長買單，區長作陪，為蔑兒先生請了酒，一是壓驚，二是賠禮道歉。之后，蔑兒先生出席了第一屆縣人代會，并當選為省人大代表。