品紫筍 識野茶

長興顧渚為“大唐古茶山”，野茶資源豐富，其地理環境、出產的紫筍與陸羽《茶經·一之源》“其地，上者生爛石，中者生礫壤，下者生黃土……野者上，園者次。陽崖陰林，紫者上，綠者次：筍者上，牙者次；葉卷上，葉舒次……”的描述完全吻合，堪稱《茶經》的“活教材”。

清明時節，問茶顧渚，在敘午岕山民家淘得紫筍野茶若干，結合歷次訪茶的粗淺經驗及心得，泡上一杯明前新茶，與茶友們一起品讀紫筍，認識野茶。

紫筍之“紫”

據湖州茶葉專家林盛有老師考證：紫筍野茶抽芽時，芽頂葉尖淡紫或微紫，紫色隨新梢的伸展而減退，綠色隨新梢的伸展而增加。初期呈微紫的芽葉嫩度好，制成綠茶品質亦佳，反之則次。

此外，因為古代茶葉加工制作工藝的不同，一些固有的標準也與現代有差異，故不必“拘泥”于《茶經》。所謂紫筍之“紫”，通常僅表現在紫筍野茶或通過單株選育而成的“顧渚種”紫筍茶，其他如龍井43、迎霜等外地引進的園栽茶樹品種不在此列。

紫筍之“筍”

正常情況下，早春，紫筍茶樹發芽時，鱗片張開，魚葉萌生，芽頭被正常葉片緊襄，茶芽茁壯如雨后破土而出的春筍，故稱“筍”。茶葉抽芽乃至萌展、初展，形成一芽一葉或二葉時，可以明顯看出“芽比葉長”，這是明前紫筍茶較為普遍的一個特點。其他如“葉卷上，葉舒次”也和茶芽后續的生長狀態有關，并直接體現于成品茶葉的品質上。

紫筍品賞

紫筍茶外形緊直挺秀，色澤玉黃綠潤，茶香清如蘭慧、香醇持久，滋味濃醇鮮爽(顧渚村民俗稱“乳水足”)，茶舞“綠腳云垂”，湯色嫩黃明亮，“韻口”尤佳，葉底則勻秀成朵。

長興顧渚金沙泉為湖州第一名泉，唐時與紫筍茶一起入貢。浙江長興與江蘇宜興交界，“北陶南窯”，地緣相近、礦脈相連，長興紫砂亦名聞江南，紫筍茶、金沙泉與長興紫砂壺并稱為“品茗三珍”。

在山上進行野茶的采摘時，由于山高谷深，距離茶葉加工的現場較遠，鮮葉在茶簍或布袋累積和運輸過程中，不可避免地發生著一些漸變，如輕微的“顛簸”、“碰撞”和“氧化”等因素，在成茶中也會體現出來，如葉尖、葉緣微紅或“焦”，當然，也和攤青等加工工序有一定的關聯。

有趣的是，當地人將紫筍鮮葉叫做“草子”，和皖南徽州地區的“青草”叫法如出一轍。

目前，顧渚山民自行加工紫筍野茶的主要工藝流程為：攤青(竹匾)——殺青(微型滾筒殺青機)——理條(理條機)——初烘——復烘——整理。紫筍茶為烘青綠茶(部分為半烘炒型綠茶)。

村民藏紫筍，喜以紗布包裹，貯存于石灰甕或白鐵皮桶中，茶葉隔年仍馥郁依然。