神秘的敲擊聲

我的朋友，一個正直的貴族，收養了一個孤女，這位朋友與他的人口眾多的家庭居住在一座古堡中。孤女長大了，當她十四歲時，多數情況下是伺候這家的夫人，為她做一些貼身女仆該干的事情，主人對她很滿意。

這個姑娘似乎除了殷勤周到、忠心耿耿地侍奉她的女恩人，以表示對她的感激之情之外，好像再沒有其它任何愿望。姑娘體態秀美，因此周圍不乏追求者。不過人們不相信，他們其中一位與她結合將會給她帶來幸福，她自己也沒流露過一絲一毫想改變現狀的要求。

后來，突然發生了這樣的事情：當姑娘做事在房子里走動時，人們有時會聽到她腳下發出一種敲擊聲。起初，這種現象好像只是偶爾發生，但是后來這種敲擊聲沒完沒了，幾乎是每走一步就響一聲，姑娘害怕了，她憂心忡忡，幾乎不敢邁出夫人的房間，只有在這間屋子里獨自一個人時，她才得到片刻安寧。

每個人，與她一起走的，或是站在離她不遠的地方的人都能聽到這種敲擊聲。一開始大家還拿這件事開玩笑，不過最后這聲音開始變得讓人討厭。于是這家的男主人，一個活躍的人物，親自出面調查這件麻煩事。他發現，姑娘只有走動時才發出敲擊聲，不但在她落腳的時候，而且在她繼續行走抬腳的時候，都會發出這種敲擊聲。不過這些敲擊聲有時響得沒有規律性，當她橫穿一個大廳時，發出的響聲尤為劇烈。

有一天，這位一家之主從附近找來幾個工匠，讓他們在敲擊聲響得最厲害時，立即在她身后撬開幾塊地板，然而一無所獲，除了幾只大老鼠，其它什么也沒有，為了追打這幾只大老鼠，房子里引起一片喧鬧聲。

這件事和這種混亂場面激怒了男主人，他決定采取嚴厲手段，從墻上取下他的一根最粗大的獵鞭發誓說，只要這姑娘再讓他聽到一次敲擊聲，他非得把她打個半死。從這時起，她在整個房子里到處走動時均無懈可擊，人們再也聽不到這種敲擊聲了。