百年中的三次涅槃

在董事長安井義博看來，他執掌的日本兄弟工業公司之所以能歷經百年風雨而生生不息，最重要的秘訣在于一個“變”字。

1908年成立的日本兄弟工業公司在2008年迎來了百歲誕辰。從一百年前一家由兄弟數人慘淡維持的縫紉機修理門店，發展成當今以現代化辦公設備為主業、產品遍銷世界各地的跨國公司，“brother”品牌旗下的家庭用縫紉機、工業縫紉機、傳真機、打印機、多功能一體機等各種產品都在全球范圍內首屈一指，2006年的全球銷售額達到5623億日元（約合376億元人民幣），營業利潤513億日元(約34億人民幣)，兄弟公司的發展歷程必有外人難以盡知的酸甜苦辣。

企業的每一次“變“，無論是主動的還是被迫的，都意味著內部資源的重新整合乃至經營者人生軌跡的變向回轉，這幾乎必然是一種鳳凰涅槃式的痛苦過程。而兄弟公司在一百年間至少經歷了三次這樣的“涅槃”。

進化的“NEWS”

20世紀上半葉，日本居民收入的快速提高、家庭用縫紉機需求的迅猛增長有效維持了“安井縫紉機商會”（兄弟公司的前身）的生存，兄弟工業公司的產品在二戰后獲得了空前的市場。但隨之而來的1970年代石油危機、日元升值、日本勞動力成本提高，以及更重要的日本國內市場的飽和，使日本國內生產縫紉機的利潤已經越來越薄。這時，兄弟公司的第一次“涅槃”出現了：他們將英文電子打字機作為公司新的主營業務，新的利潤增長點。

當時的日本國內和國際上，生產打字機的企業已經強手如林，在這個領域名不見經傳的兄弟公司除了追求機身小型化、打字便利化以外，獨具慧眼地開發出能夠修改打字錯誤的功能，在世界上率先生產出帶屏幕的電子打印機。在1984年洛杉磯奧運會上，兄弟公司的這種帶屏幕、能方便修改錯誤的打字機受到了各國記者的歡迎，“brother”電子打字機聲名大震，兄弟公司一躍成為國際上打字機的著名廠家。

這一次艱難而成功的轉變靠的是什么？兄弟工業公司現任董事長安井義博說：“簡單地說，就是NEWS：Needs(需求)、Emotion(感動)、Wants(期待)、Solutions(解決方案)這四個英語單詞打頭的字母。企業必須知道顧客的需求是什么，顧客為何對一些產品有好感，顧客內心在期待什么樣的商品，把這些通過市場營銷搞清楚了，拿出自己的對應方法，那就能找到市場?！?/p>

但是轉以電子打字機為主業之后的名聲鵲起，卻沒有讓兄弟工業公司的業務迅即擴大。1980年代正是日元大幅度升值之年，1985年“廣場協議”前，1美元兌240日元，1987年飛升到了1美元兌120日元，這相當于日本產品的出口價格在短短兩年中上升了1倍。兄弟工業公司以縫紉機和打字機為主的產品銷售中，出口銷售額占了七成，蒙受日元升值的打擊，安井出任總裁時，兄弟工業公司的出口收益已經嚴重惡化。

另一方面，兄弟工業公司的家電產品，雖然在歐洲的銷售額比縫紉機、打字機還多，不生銹的洗衣機、有燒烤功能的微波爐等等，性能獨特，頗受消費者的喜愛，但是兄弟公司的這類產品在其他日資企業面前畢竟相對弱勢，這使得公司產品布局分散。

并非有“NEWS”就能成功。安井開始尋找新的發展方向。兄弟公司面臨第二次涅槃。

把握商機的三個“c”

“于是，我就任總裁后，一直在想一個問題，就是該如何應對變化，選擇商機？我最后找到的是三個c：Change(變化)、Chance(商機)、Choice(選擇)。”安井說。

社會將向哪個方向變化，商機在哪里？安井仔細地考察了自己的企業。他認為機械制造這一點是不能摒棄的，企業幾十年如一日地傳承下來的最重要的技術，就是生產縫紉機、打字機等的機械加工技術。1980年代末期，世界工業電子化、機械與電子的融合已經成為潮流。在出任總裁以前，安井一直負責技術開發，對機械與電子兩個方面都很有理解，“從我的經驗上看，今后該是電子技術占主導，信息通訊方面的機械將會有很大的前途?！?/p>

雖然安井敏銳地察覺到了業內的變化，但商機在哪里，需要集思廣益。“當時我把公司內的年輕技術員召集了起來，讓他們對電子與機械融合到一起的產品提出建議，年輕人也特別好提建議，一下子就有30多個建議拿到了我的案頭?！?/p>

1980年代后期，軟件已經開始流行，但購買起來很不方便，于是技術員們提出了要開發一款“軟件自動銷售機”，讓電腦軟件、游戲軟件能像買汽水一樣容易購買。大家也注意到了新的辦公設備的市場需求，因此也提出了傳真機、彩色復印機等產品的開發建議。那時候，兄弟工業公司的營業收入已經不那么充裕，不能讓30多個項目同時上，經過仔細斟酌，安井挑選了三個：軟件銷售機、彩色復印機、傳真機。

“我個人比較喜歡三這個數字。況且種下的種子，就算是發了芽，也不一定能開花、結果。干什么都會有風險，如果三個中間能有一個成功的話，就算很不錯了?！卑簿f。

背水一戰

軟件銷售機、彩色復印機、傳真機，在兄弟公司內均開發出來了。

軟件銷售機能夠從軟件公司直接拿到軟件數據，然后讓消費者在銷售機上收到相關軟件。但是1980年代后期的日本，通訊費用高不說，能提供的軟件數量也有限?！敖Y果賣出了三百臺銷售機，就再也賣不出去了。該事業完全失敗?！卑簿f。

彩色復印機選用的是一種特殊化工紙，價格也還算是便宜，但在1980年代末期，企業對彩色復印的需求還不高，銷售一直沒有上一個大的臺階。這種產品對兄弟來說也沒有大的發展前景。

現在只剩下傳真機了。傳真機在1980年代后期已經有了明顯的市場需求，但當時日本國內已經有了佳能、理光、施樂、NEC、松下、夏普等著名廠家，要進入這個領域，無異虎口奪食。兄弟公司面臨背水一戰的嚴峻形勢。

安井的分析是：“brother”打字機等辦公設備在歐美已經具有上佳的口碑，同樣牌子的傳真機應該會有市場的。當時歐美市場上的產品價格基本上都在800美元上下，brother這個“后來者”要形成趕超，首先必須在價格上下工夫?！叭绻苣孟?99美元的傳真機，就能開拓出市場來！”安井發出了進軍令。

兄弟工業公司與零部件承包企業結成了命運共同體，兄弟公司的技術人員直接下到承包企業幫助提高生產效率、零部件質量，竭盡全力降低成本。半年后，399美元的兄弟牌傳真機投放美國市場，一炮走紅，短短兩年時間，竟逼得大批老牌廠家紛紛退出了傳真機生產。目前“brother”已是美國、歐洲市場占有率最高的傳真機品牌，也是全球屈指可數的幾個最著名傳真機品牌之一。兄弟公司的第二次涅槃，是不折不扣的浴火重生。

新的長征

但是，兄弟公司絲毫沒有為目前的業界地位沾沾自喜，他們已經開始著手又一輪“涅槃”了。

自1990年代后期開始的“辦公革命”方興未艾。作為以傳真機為主打產品的辦公設備供應商，兄弟公司當然一直敏銳地把握這這一動向。進入到了新的時代，兼有掃描、打印、復印乃至傳真、電話等多功能為一體的新型辦公設備已經成為主流發展趨勢，而兄弟工業公司已是該產品的世界最重要廠商。

目前，兄弟工業公司的多功能一體機的主要生產基地就在中國。兄弟（中國）商業有限公司董事長成田正人說：“我們的多效能一體機更適合于家庭、中小企業使用，適合那些在家庭辦公(SOHO)的人使用。我們的多效能一體機與業務用高速復印機比起來，速度可能沒有那么快，但在同類產品中，我們的速度、質量等最佳，一臺可以多用，還能省略不少辦公設備占用的空間。”

從這些跡象看來，兄弟工業公司的第三次涅槃將確保其已有百年的歷程長足延續下去。