動物毒素變良藥

經過千百萬年的物競天擇，地球上的動物都進化出一套生存的“絕技”，其中有一類“絕技”就是有些動物能分泌出毒素。不論是眼鏡蛇的口水，還是吸血蝙蝠的唾液都含有特殊的有毒物質。然而，令這些動物想不到的是，人類研究者們發現，這些毒素其實也可以轉變為治病的良藥。

吸血蝙蝠在人們的印象里是一種令人恐怖的動物，它身長大約7厘米，長著尖尖的耳朵。它一旦把什么溫血動物咬上一口，這傷口就會流血不止，因為這家伙的唾液里含有一種抗凝血物質，這種物質使得血液源源不斷地從傷口流出來，從而可以讓它飽餐一頓。然而，吸血蝙蝠唾液里所含的這種抗凝血物質，對中風病人來說可謂靈丹妙藥。中風事實上就是腦組織中的血液循環出現了阻斷，進而造成腦部損傷和癱瘓，而吸血蝙蝠所分泌的這種抗凝血物質可以有效地恢復腦部的血液循環，使中風得到緩解。

在醫學界，一些動物分泌的毒素不但比絕大多數人工合成的化學藥物更能對準“目標”，藥效持續的時間更長，而且還少有不良的副作用。

現在，醫學家們已經懂得利用這些毒素來治療從糖尿病到腦癌等一系列疑難雜癥。例如大陸海蝸牛，含有能使獵物腦部神經癱瘓的毒素；小型厄瓜多爾毒蛙則可以噴射出一種能使獵物致死的毒汁。這兩種毒素能夠阻止神經向大腦發送疼痛的信號，可制成比嗎啡更好的止痛藥，而且它們不會像嗎啡那樣令人上癮，形成人體對藥物的依賴。另外，毒蜥體內含有一種荷爾蒙，利用這種荷爾蒙能調節人體內的胰島素，從而可以控制血糖，并幫助人體再生分泌胰島素的細胞，是一種治療糖尿病的良藥。

更厲害的要數以色列黃色毒蝎，它體內所含的神經毒素使人感到疼痛異常，但這種神經毒素可以治療腦癌，它能自動地找到腦部腫瘤，并會不規則地分散在腦瘤的表面，在消滅腫瘤的同時不會損害到周圍健康的腦細胞。

美國加利福尼亞大學24歲的學生杜安在2001年末被診斷出患有神經膠質瘤（腦癌的一種）。醫生告訴杜安，這種癌癥非常危險，他的生命也許只有不到兩年的時間。但是，經過一般的手術和7次蝎子毒素治療之后，杜安最后一次的腦部掃描顯示，他的癌癥神奇般地痊愈了——腫瘤不見了。

在中國傳統醫學里，蝎子就是一味良藥。而現代醫學的這些案例與此不謀而合，啟發了藥物開發者們。現在，已有很多藥廠在開發從動物天然毒素中提煉出來的藥物。并且，這些藥物的銷量十分驚人。

（摘自《百科知識》）