動物毒素變良藥

經過千百萬年的物競天擇，地球上的動物都進化出一套生存的“絕技”，其中有一類“絕技”就是有些動物能分泌出毒素。不論是眼鏡蛇的口水，還是吸血蝙蝠的唾液都含有特殊的有毒物質。然而，令這些動物想不到的是，人類研究者們發現，這些毒素其實也可以轉變為治病的良藥。

吸血蝙蝠在人們的印象里是一種令人恐怖的動物，它身長大約7厘米，長著尖尖的耳朵。它一旦把什么溫血動物咬上一口，這傷口就會流血不止，因為這家伙的唾液里含有一種抗凝血物質，這種物質使得血液源源不斷地從傷口流出來，從而可以讓它飽餐一頓。然而，吸血蝙蝠唾液里所含的這種抗凝血物質，對中風病人來說可謂靈丹妙藥。中風事實上就是腦組織中的血液循環出現了阻斷，進而造成腦部損傷和癱瘓，而吸血蝙蝠所分泌的這種抗凝血物質可以有效地恢復腦部的血液循環，使中風得到緩解。

在醫學界，一些動物分泌的毒素不但比絕大多數人工合成的化學藥物更能對準“目標”，藥效持續的時間更長，而且還少有不良的副作用。

現在，醫學家們已經懂得利用這些毒素來治療從糖尿病到腦癌等一系列疑難雜癥。例如大陸海蝸牛，含有能使獵物腦部神經癱瘓的毒素；小型厄瓜多爾毒蛙則可以噴射出一種能使獵物致死的毒汁。這兩種毒素能夠阻止神經向大腦發送疼痛的信號，可制成比嗎啡更好的止痛藥，而且它們不會像嗎啡那樣令人上癮，形成人體對藥物的依賴。……