１９５１：西藏和平解放

1949年秋，黨中央、毛澤東開始把西藏問題提到議事日程上。12月31日，中共中央發表《告前線將士和全國同胞書》，將解放西藏列為解放軍1950年的主要作戰任務。

由哪支部隊擔負解放西藏的任務呢？毛澤東站在全局的高度分析形勢，認為最適合擔負這一重任的莫過于西北局。毛澤東作出這樣的決策不無道理。此時西北局所轄第一野戰軍已經完成解放甘肅、青海的任務，從東北面和西北面已經接近或進入了藏區。更重要的是，擁護中央的“班禪及其一群又在青海”，無論從地理上、軍事上還是政治上看，西北局進軍西藏都具有得天獨厚的有利條件。12月中旬，毛澤東在訪蘇途中，寫信給中共中央和劉伯承、鄧小平、賀龍等，明確分工，西北局負責進軍西藏，西南局負責經營西藏，并強調“進軍西藏宜早不宜遲”。

然而，西北局經一個月調查后的結果不遂人意。12月30日，西北局據實致電毛澤東：由青海及新疆向西藏進軍，不僅要“在和田、于田、玉樹屯兵屯糧”，而且需要“修筑道路”，僅完成入藏準備，就“需要兩年”；如“改由南疆入后藏，及由大河壩入前藏，兩路只有每年4個月份（5月中旬至9月）可通行，其余8個月，由于大雪封山不能行動”。

西北局反饋的情況，大出毛澤東意料。1950年1月2日，剛剛抵達莫斯科的毛澤東，急電黨中央及彭德懷、鄧小平、劉伯承、賀龍，提出他的新方案：“向西藏進軍及經營西藏的任務應確定由西南局擔負”。考慮到“西南才占領，西南局諸同志工作極忙，現又給以入藏任務”，任務壓得過重，甚感為難。……