按蔣指令謀奪實權
1927年南昌起義失敗,朱德、陳毅率部轉戰湘南上堡一帶,秋冬季節,戰士衣單體弱,又沒有糧食。一個偶然的機會,朱德得知自己云南講武堂的同窗好友范石生的國民革命第十六軍移防到湖北郴州一帶,遂與陳毅商量,為了保存革命實力,率部投奔范石生。

范石生曾是蔡鍔的部下,并協助蔡鍔成功發動了云南起義,一向同情革命。他給了朱德一個虛職——第十六軍總參議,以便于朱德徑直到軍部同他商談事情。此事被十六軍參謀處長丁騰告密。1928年元旦過后,范石生突然接到蔣介石密令:“已發覺在范軍隱蔽著的王楷其人,即系共匪朱德的化名,飭范立即解除其武裝,將朱德逮捕解京正法……”
范石生將密令交給朱德。元月4日拂曉,朱德帶著范石生贈送的數萬元大洋,集合部隊從容離去。蔣介石對范石生此舉自然不會罷休。1929年初,蔣介石借“廢軍擴師”之名,將范石生的十六軍改編為五十一師。年底,五十一師奉調襄陽,圍剿駐扎在襄陽南萬山、鐵帽山一帶的馮玉祥部,范石生任師長兼襄陽警備司令。為了監督范石生,蔣介石任命自己的親信丁騰為五十一師參謀長,又決計“明修棧道,暗渡陳倉”,謀奪范石生的兵權。
根據蔣的指令,丁騰率兩個團先期進駐襄陽,造成先入為主的事實,又將兵力分布城中要點。隨后,等到范石生率部來到襄陽時,即以城內已無處駐兵為由報蔣定奪。蔣介石聞報暗喜,便趁機安排范部去修襄(陽)沙(市)公路,之后,又令范石生在襄(陽)、棗(陽)、宜(城)和均(縣)、房(縣)一帶“圍剿”紅軍。