老龍口·酒觴（連載之五）

“我是你兒子雇的殺手胡四。”

“我兒子呢？”

“死了。”胡四鐵青著臉。

“啊！什么，死了？是我兒子死了？還是孟子敬死了。”

“都死了。”

金長厚聽后，一下子癱在了椅子上，家里人和管家都上前呼叫著：“老爺，老爺。”

許久之后，金長厚才上來一口氣，問道：“你告訴我，這到底是怎么一回事？”

胡四說道：“拿銀子來。”

“多少？”

“五百兩。”胡四伸出巴掌比劃著。

“好的，給。”金長厚戰戰兢兢地說道，“快給這位爺取銀子。”

胡四接過管家遞過的銀子，轉身就走，金長厚急喊道：“你慢走，你還沒告訴我兒子的事呢？”

胡四轉過頭來說：“你兒子被官府抓去了，扔進了大牢，你要想救他的話，必須去找孟子敬。”

“什么，找孟子敬？是你綁了孟子敬還是孟子敬綁了我兒子。”

胡四不再搭理金長厚，揚長而去。

金長厚無奈地叫道：“天哪，這可怎么辦？”他正在愁得無奈之時，碧連塘進來，金長厚像見了親人一樣，急忙問道：“碧老兄，我兒子真的被官府抓起來了？”

碧連塘說道：“這回你兒子可闖了大禍了。”

“都怪我，都怪我呀，我真糊涂，真完蛋，這……這……唉！”

“你知道孟子敬是什么人嗎？”

“不就是和咱們一樣釀酒的？”

“錯了，在山洞里，當官兵趕到時，一見到孟子敬都單腿跪地，抱歉地說道，“讓他受苦了，愿領罪。”

“啊。”金長厚聽后又嚇癱了，“他……他到底是什么人？”

“是什么人暫且不說，要想救你兒子出來，看來非得找他不可了。”

金長厚一雙眼睛瞪得溜圓，一點神氣也沒有了，呆呆地站在那里……

孟子敬家中，金長厚坐在孟子敬炕沿上：“哎呀，晚輩呀，金叔叔對不起你呀，今天是負荊請罪來了，都怪我有眼不識金香玉，我那混小子把你打成這樣，我內心愧得很啊。”

孟子敬淡淡地一聲冷笑：“我從小長了一身賤骨頭，抗打。”

“哪能呢，據我所知，晚輩從小生在富貴人家，有一生一世的貴人身氣，哪有賤字而言呢。”金長厚說道，“這兩天，我的心堵得很，總覺著無臉再見你，可是……”金長厚眼圈濕潤了，用手帕擦拭一下后又說道：“我還得來見你，只有見到你，我才能夠做到當面賠罪了。這些日子我也在想，還是你有遠見卓識，我已和碧作坊、玉作坊都商量過了，從明天起，我們的酒每斤也降下三文錢來，你的義隆泉，”金長厚說著從袖口掏出銀票放在了孟子敬的炕沿上，接著說，“哪家酒樓要，你都可以送。”

孟子敬沒有正面回答，說道：“你是不是想要我把你兒子金貴郎放出來？”

“金某可道謝了，晚輩真是通情達理，我這里有五百兩銀子，留給晚輩享用，以表我金某心意。”

二黑子發怒了：“不行，這金貴郎不讓他蹲十年大牢不能放出來，放出來，他還會害人的。”

“這位晚輩，千錯萬錯，都是我金某的錯，都是我施教無方。”

“有什么樣的爹，就有什么樣的兒子，兒子都這樣，爹也好不到哪去。”二黑子義正辭嚴地怒斥著金長厚。

金長厚臉上紅一陣白一陣地交替著，還帶著一種極不自然的笑，賠著不是，說道：“在下聽從晚輩教誨，今后一定嚴加管教，絕不讓他再惹是非。”

孟子敬說道：“金作坊放心，明天我就把你兒子放出來。”

“哎唷，我金某多謝了。”金長厚又說，“在下還有一事相求，將來金某在官場上遇有什么難處的時候，請兩位多幫忙，在下看得出來，兩位雖然來盛京時間不長，在官府的份量和在下比可要重的多。”

金長厚是王八鉆了灶坑，既憋氣又窩火，家人再三相勸，讓他想開點，他總是大發雷霆：“我活這么大歲數了，從來還沒低三下四地求過人，而且求的還是個兒子輩的，看上去只不過是個酒工，你說這事要是傳出去，讓我這個老臉往哪撂。”

金長厚正在氣頭上，兒子金貴郎進來了，低著頭，哭喪著臉，聲調很低地叫了一聲：“爹。”

金長厚根本沒答應，上前叭叭給了金貴郎兩個嘴巴子，大聲喝道：“都是你惹的禍。”

金貴郎分辯著說道：“你不是同意了嗎？”

“我是叫你嚇唬嚇唬他便罷，誰叫你把人打成那樣，你不純屬是胡來嗎，要是把人打死了，你我能脫得了干系嗎？”金長厚氣得臉發紫，吼道，“你對人家這樣，我今天去看人家，人家孟子敬沒說半個難聽的字，張口就說，把你放出來，后事，既往不究。你聽聽這話，就是鐵石心腸也化了，我臨去時，還琢磨著，見面后人家還不得劈頭蓋臉地罵我，損我。可是人家一句高嗓門都沒有，當時我的心啊，像刀絞一樣難受，還莫不如讓人家打兩個耳刮子，自己聽聽響也從心里舒坦些。”

“這是他內心有愧，所以，才……”

“放屁，這是人家有修養，不是一家普通的人家，我為了略表心意，給人家扔下了五百兩銀票，可是，人家一文也不收，你說這樣的人家，做出這樣寬宏大量的事，是一般人家能做到的嗎？若人家不說話讓你出來，你十年也出不來。”

“他是誰呀，這么厲害。”

“誰？說出來嚇死你，盛京大將軍張樂山是孟子敬的親二舅。”

“盛京大將軍不也得歸皇上管嗎？”

金長厚怒氣沖天，指著門外喝道：“你給我滾出去，我不想再見到你。”

金貴郎走出門外，回過頭來說道：“這口窩囊氣我一定要出。”

“你敢。”金長厚瞪大眼珠子，狠狠地說道。

孟子敬養好了傷，不計前嫌，在義隆泉酒樓設了一桌酒席，特意把金長厚、碧連塘、玉佩浮、胡四等人請來，在酒桌上把話都說開，也算是答謝他們。然而，金長厚比任何人都難受，這哪是請他吃飯，簡直是在用刀子捅他的心，簡直是在眾人面前讓他無地自容。起初，他接到孟子敬請柬之后，本不想來湊這個份，可是左想右想，不來不行，不來更說明我金某不仗義，做事不敢當，所以便來赴宴，他覺得既然來了，也是伸頭一刀，縮頭也是一刀，讓孟子敬隨便砍就是了，誰叫咱弄的事這么卑鄙下流，讓眾人恥笑來。

他臉上是笑的，內心是苦的。

自從這次酒宴之后，孟子敬的義隆泉酒也進入了山海樓、百匯軒、回春樓、溢香院。一場風波就這樣平息了。

北京，紫禁城，太和殿內，眾多文武大臣早已排好例位，等著康熙早朝。

伴隨著小栓子一聲“皇上駕到”！康熙健步來到龍椅龍案前。

眾官員同時下跪，手伏地，低頭異口同聲：“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲。”這聲音在太和殿內回蕩許久。

“眾愛卿平身。”康熙說道。

“謝萬歲。”又是一陣齊刷刷的聲音在回響。

康熙落座看著眾官員說道：“各位愛卿，朕自親政以來，巡視了北京的門戶直隸省、山西省和陜西省，真乃是不看不曉情啊。”

康熙接著說道：“朕所到之處，看到的是處處是求生的難民，個個拖兒帶女，朕這心一下子就提到了嗓子眼兒，堂堂的大清國，先帝開創的基業，總被你們天天稱為大清盛世，可朕看到的大清盛世就是如此嗎？”

康熙的一句話，讓眾臣為之一驚，都為陳廷敬捏了一把汗。因為陳廷敬就站在眾臣前面和索額圖、納蘭明珠、魏東亭一排。正當眾大臣們猜想之時，康熙又說道：“眾愛卿可能在想，陳廷敬竟把朕推到難民堆里去，朕應該是治重罪的，但是，朕不但不治他的罪，而且朕還得感謝陳大人，是他讓朕親眼看到，親耳聽到，親身體驗了現在大清國的實情所在。”

“皇上圣明。”眾聲響起。

“還有一件事讓朕感到欣慰，山西省從直隸、陜西、山東、蒙古涌進去幾十萬難民，山西的陳廷敬卻沒有讓難民們餓死一個，凍死一個，他怎么辦的？他發動全省各縣府官員們，捐出俸祿，捐出貢糧，提出了我們是朝廷的官，我們要少花一兩銀子，我們要少吃一口飯，救助難民，為大清國皇上分憂。還有……”康熙接著說道，“在山西太谷縣，一個姓孟的酒作坊，有點糧，造酒嘛，豈能缺了糧食。有一天，有近千名難民，路過他的作坊，這位姓孟的年輕人，卻連夜熬了十幾大鍋粥，讓難民們填飽了肚子。可是，就在當天夜里，有人一把火把他的作坊和糧食燒了個一干二凈，這個放火的人被他當場打死，這個人死有余辜，他燒的不單單是一個作坊，是難民的救命糧，是山西太谷雪蓮春酒幾代人的家業。朕也喝過這個雪蓮春酒，論香甜、醇厚、綿軟比宮內的御酒要強得多，朕真想把這種酒作為皇宮御酒，可是，一把火卻把這樣一種難得的好酒給斷送了，朕為其遺憾啊。”

康熙正在書房看書，小栓子進來稟報：“皇上，俄羅斯和日本駐京使節要參見皇上。”

“請他們進來吧，把索額圖、明珠、魏東亭、陳廷敬叫來，隨朕一同接見。”

“嗻，傳李大人，明大人，魏大人，陳大人。”

康熙坐在龍椅上，雙手扶著龍案，索額圖、明珠和魏東亭、陳廷敬分站立在龍臺之下兩側。

此時的康熙在龍袍龍冠的裝點下，更是顯得英俊威武，臉上帶著一種堅韌不拔的氣概，也許他自己知道，今天見到的是外國人，一定要讓外國人領略大清國的皇帝是至高無尚的，是真正的真龍天子。

“傳！”

“嗻，皇上有旨，傳俄羅斯、日本使節晉見——”

小栓子聲音剛落，俄羅斯、日本使節走了進來。

托夫洛夫斯基施禮后說道：“皇上，我們沙皇俄羅斯，地處大清國北端，天氣常年寒冷，多少年來，有著飲酒取暖的習慣，由于俄羅斯的釀酒技術低下，味道不正，大多數俄羅斯人偏愛大清國所釀造的酒。目前俄羅斯風調雨順，糧食大豐收，本使節想從俄羅斯運入大量玉米、高粱來換取大清的白酒，請皇上恩準。”

“我們大日本也有此想法。”少賓一次郎也說道，“也請皇上恩準。”

陳廷敬說道：“你在大清國皇上面前只能說日本，不能說大日本，日本僅乃一島嶼，僅比大清國的臺灣大不了多少，豈能與大清國相提并論。”

康熙略思一會說道：“大清國的釀酒之術歷史悠久，是老祖宗留下來的，根據史籍記載，酒的發源可上溯原始社會末期。我國自古就有大禹治水和儀狄造酒的傳說，儀狄用米和水釀造出了香醇甘美的酒，大禹喝了一壺后大醉，醒來后嘆息說，后世必有因飲酒而亡國的。你說，我祖先的造酒歷史長不長久？”

托夫洛夫斯基和少賓一次郎說道：“回皇上的話，大清國的釀造歷史的確長得驚人。”

康熙又說道：“所以嘛，你們俄羅斯、日本，還有大清國周邊的國家，造不出香醇甘甜的酒，也就不言而喻了。”

“謝皇上指點。”

康熙叫道：“陳廷敬。”

“臣在。”

“朕想，二位使節用糧換酒肯定是數量很大，作為北京的釀造作坊，遠不及大清國的發祥地盛京，你就把兩位使節介紹給盛京的一些酒作坊吧。”

陳廷敬回應道：“是，皇上。”

康熙說到此后，忽然又想起了一件事，說道：“對了，那個在山西釀造雪蓮春酒的孟作坊，不是在盛京重開酒作坊了嗎？”

“是。”陳廷敬答道。

“雪蓮春可是好酒，我聽說你還為雪蓮春寫了一首詩？”

“回皇上，那不是什么詩，只是臣偶感而發，寫下的一段順口溜罷了。”

“好，把這二位使節介紹給他吧。”

“遵旨。”陳廷敬拱手應道。

山海樓內，又是朝廷范大學士說書的日子，他仍是精神矍鑠，鏗鏘有力繪聲繪色地訴說著唐代詩人杜甫的《飲中八仙歌》。

金長厚端起一杯義隆泉酒感概地說道：“這義隆泉是我一手釀的一杯苦酒，想喝也得喝，不想喝也得喝。”

碧連塘相勸道：“金作坊，這事都過去了，還想他干什么？俗話說，君子報仇十年不晚嘛。”

金長厚長嘆一口氣說道：“人活一世，有幾件能讓人一輩子也忘不了的事情？也無非就是婚喪嫁娶，還有嗎就是韓信胯下受辱之類的事了。”

玉佩浮說道：“是啊，這酒價也降下來了，這義隆泉酒也進了山海樓，我們還在品嘗著，碧作坊說的對，都過去了，還想它干什么？”

金長厚又說：“雖然在下受孟家之辱，但是，我還是明白了一個道理呀，那就是做事先做人，做好了人，才能做好事，不做好人，什么事也做不好。”

就在這個時候，碧連塘一個家人急忙找來，從懷里掏出一封信，遞給碧連塘說道：“老爺，北京捎來的信。”

碧連塘接過信急忙打開，一絲不茍地看著，金長厚、玉佩浮都是一張期待的臉龐。碧連塘看完后說道：“金作坊、玉作坊，我們發財的時候到了，這信是北京索大人給我們捎來的，說是俄羅斯和日本駐大清國使節，報請皇上恩準，要從他們國拉進大量的高粱、玉米來換取大清國的酒，皇上便推薦他們到盛京來，說是盛京自古產好酒。”

金長厚接過信看著，碧連塘對玉佩浮繼續說道：“索中堂說，和洋人打交道，這價格要高一些，外國人不明白我們大清國釀酒到底需要多少糧食。信上還說：陳廷敬在皇上面前，極力推薦了孟家的酒，是索中堂和明中堂共同力爭過來的。”

金長厚此時已經看完了信，折了一下裝回了信封之內，說道：“這事成之后，我們還得好好地謝謝索大人和明大人。”

玉佩浮也說道：“看來，大清的江山是滿人的，在任何情況下，都是滿人向著滿人。”

“好啦。回去把窖底子翻翻吧，看看到底有多少酒，外國人要的酒能不能一下子拿得出來。”

“二位，我有一個想法，要是咱們三家的酒不夠，只要能掙到錢，我們不妨暗地里收購孟家的酒。這樣一來，孟家大量的酒被我們買下存起來，到那個時候，就是孟家想換取外國人的糧食，也拿不出酒來。”

“好，這是個好辦法，孟家沒了酒，也就等于巧婦難為無米之炊。”

音落，仨人舉杯，碰在了一塊。

（未完待續）

責任編輯 郝萬民